2.3亿年前，一场绵延200万年的大雨，把恐龙送上地球霸主的宝座

相信大家都知道，恐龙是地球上的一代霸主，它们在地球上称霸了长达1亿多年的时间，但或许你不知道的是，恐龙的崛起，与地球历史上的一次大规模、长时间的全球性降雨过程密切相关，简单来讲就是，在大约2.3亿年前，地球下了一场绵延200万年的大雨，把恐龙送上地球霸主的宝座。下面来我们看看这具体是怎么回事。

随着地球的板块运动，地球表面的海陆分布也在缓慢地变化，尽管对于我们人类来讲，这种变化可以说是微不可察，但如果把时间跨度拉长到上亿年的级别，那就不一样了。

研究表明，在2.3亿年前的三叠纪，地球表面几乎所有的陆地都聚集在一起，形成了一片超级大陆，这也被称为“盘古大陆”（Pangea），在那个时候，由于来自海洋的湿润空气无法有效地深入到陆地深处，因此在“盘古大陆”内部的大片区域就很是干旱，并大量形成了一种红色砂石。

从上个世纪开始，科学家就陆陆续续地发现，在现代地球各大洲沿海区域的三叠纪地层中，广泛存在着包含这种红色砂石的沉积岩，科学家据此推测，这些现象应该是一次大规模、长时间的全球性降雨过程造成的，在此过程中，大量的降雨将原本只存在于陆地内部的红色砂石冲刷到了沿海区域。

与之对应的是，科学家还发现，在陆地内部区域同一时期的地层中，也普遍存在着一层薄薄的灰色岩层，其中含有大量的降雨痕迹，这无疑为这种观点提供了更多的证据。

在接下来的日子里，科学家又从地质记录、古生物化石记录、地球化学数据等方面进行了更深入地研究，最终确定了这次全球性降雨过程的存在，并通过放射性碳定年法，推算出这场大雨绵延了大约200万年的时间。

值得一提的是，这并不是说地球每个地方都一直都在下雨，而是说在这200万年的时间里，全球范围内的天气普遍以下雨为主，对于地球上大部分区域来讲，即使有时候会出现晴天，也很快会被下雨天代替。

此次全球性降雨过程被称为“卡尼期洪积事件”（Carnian Pluvial Episode），引人注目的是，这一时期的古生物化石表明，此次事件造成了当时地球上众多物种的一次规模较大的“洗牌”，一部分物种黯然退出了地球生命史的舞台，而另一部分物种则强势崛起，其中最具代表性的，就是后来的地球霸主——恐龙。

在2.3亿年前，恐龙已经在地球上出现，化石记录表明，在“卡尼期洪积事件”之前，恐龙的化石大概只占当时地球上陆地脊椎动物的5%左右，可以说是一种被边缘化的“角色”。

然而在“卡尼期洪积事件”期间，这一比例则一直在上升，以至于在“卡尼期洪积事件”结束之后，恐龙的化石在当时地球上陆地脊椎动物中所占的比例达到了大约90%之多。为什么会这样呢？科学家认为，最主要的原因就是当时地球陆地上的主要植物发生了巨大的变化。

在“卡尼期洪积事件”之前，地球陆地上的植物以耐旱的蕨类植物为主，例如节蕨、石松等，它们的植株低矮，其植物纤维易于被消化。

但在这场大雨的侵袭之下，蕨类植物遭到了重创，它们大片大片地消失，而取而代之的，则是那些耐水的裸子植物，例如松树、柏木、杉树等，与蕨类植物相比，它们的植株更高大，其植物纤维也粗糙得多。

对于习惯了以蕨类植物的植食动物来讲，这是一次非常严峻的考验，因为更加粗糙的植物纤维，就意味着难以消化，而相对容易消化的嫩叶，又会因为长在高处而吃不到，于是大量的植食动物都因为无法有效地消化裸子植物而灭绝，而接下来，习惯以这些植食动物为食的肉食动物也纷纷步入后尘……

但恐龙却经受起了这次考验，为什么呢？这是因为它们拥有更发达的牙齿和消化系统，可以有效地消化裸子植物的植物纤维，科学家发现，在那个时候，恐龙的胃里面就有具备研磨食物作用的胃石，除此之外，恐龙还可以直立起来，进而吃到一些长在高处的嫩叶，这无疑使它们的生存能力进一步增强。

一方面，大量的动物因为无法适应自然环境而日渐式微，另一方面，恐龙却可以在这样的自然环境中生存，此消彼长之下，恐龙就得以强势崛起，它们不断地向多样化发展，演化出包括食肉恐龙在内的各式各样的恐龙，并逐渐成为了地球上的一代霸主。

因此可以说，正是这一场绵延200万年的大雨，把恐龙送上地球霸主的宝座。那么问题就来了，为什么会有这一场大雨呢？

关于发生“卡尼期洪积事件”的原因，科学家提出过多种观点，其中认同度相对较高的观点认为，这应该是当时地球上的火山运动造成的。

科学家推测，在2.3亿年前，“盘古大陆”正在趋向于“裂开”，这导致了当时地球上的火山运动非常频繁，持续的火山运动将大量的二氧化碳源源不断地释放到大气层中，其产生的温室效应使得气温不断攀升。

在这种情况下，海洋的蒸发量也越来越大，进而造成强对流天气越来越频繁，范围也越来越大，与此同时，地球的大气层的气流也变得越来越强劲，在它们的驱动之下，大量的水汽不断地深入“盘古大陆”，当达到一定程度时，即使是“盘古大陆”最干旱的区域也下起了雨，于是一场大规模的全球性降雨过程就开始了。

尽管大量的降雨有助于降低地球的气温，同时还可以清除掉大气层中的一部分二氧化碳，这是因为二氧化碳会与水发生反应生成碳酸，而碳酸则会与其他的元素（如钙、镁等）进一步生成碳酸盐，但当时的火山运动却持续不停，它们会不断地向大气层中释放“新”的二氧化碳……

如此一来，就形成了一种动态的平衡，所以降雨过程就会一直持续，直到地球上的火山运动渐渐平息，这场绵延200万年的大雨才停了下来。