北洋水师战败的重要原因，是经费投入不足

自两次鸦片战争以后，请城府因为列强都是从海上来犯，因此一直有意加强海防。不过清末战乱连连，清政府一直忙于镇压太平天国运动、捻军之乱等等。一直拖到1875年日本入侵台湾，清政府才正式筹集经费，开始筹办北洋水师和南洋水师，以巩固海防，并决定每年拨款400万两白银给两洋水师。

然而实际上因为财政困难，1875年和1876年实际拨付的海防经费总共只有200万两，只有计划的1/4。此后各年的拨款也严重不足，这就导致了北洋水师的筹建进展缓慢。后来还是因为日本在英国订购了“扶桑”、“比睿”、“金刚”3艘铁甲舰，再次刺激了清政府，最后才有了“定远”和“镇远”两艘铁甲舰。

此后因为中法战争爆发，台海海防告急，清政府又在英国和德国订购了“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”4舰。不过这4艘原本用于加强台海海防的巡洋舰最后也并进了北洋水师，才勉强让北洋水师成军。

而在1888年北洋水师成军以后，其实距离当初的规划北洋水师规模还有一定差距。但是清政府认为北洋水师实力已经超过了日本海军，因此满足已有成果，不再添购军舰。北洋水师此后只得到了1艘福建船政局自造的“平远”号近海防御铁甲舰，发展止步不前。

所以我们可以看到，清政府在北洋水师的投入上并不积极，只有在遇到危机时才会加大投入。相比之下，光绪大婚花了白银500万两，慈禧修颐和园花了白银上千万两，可见清政府对于北洋水师的投入并不重视，这也直接导致了北洋水师的失败。

北洋水师成军以后，清政府调拨海防经费勉强只够日常维护之用。北洋水师的军舰不仅更换新式的速射炮、换装锅炉没有钱，甚至想购买新式炮弹都不行。而且19世纪海军技术日新月异，因此北洋水师各舰服役以后就慢慢落伍了。

相反日本海军则利用北洋水师停滞不前的时机大肆购买军舰。从1888年到甲午战争前夕，日本海军增加了“松岛”、“严岛”、“桥立”、“吉野”、“千代田”、“秋津洲”等舰，在总吨位上反超了北洋水师。

因此在实力对比上，甲午战争时日本海军占据了优势。

同时北洋水师因为经费所限，购舰以后一直没有再进口弹药，都是使用国产的炮弹。受限于国内生产技术水平，当时国产的炮弹都是旧式炮弹，威力有限，还存在不少质量问题。这就导致了在海战中北洋水师的炮弹击中敌舰以后造成的损伤有限。

所以北洋水师虽然命中率不低，却最终未能击沉一艘敌舰。

实力不如人，炮弹又不给力，这种情况下北洋水师在甲午战争中一败再败也就不奇怪了。究其原因，还是清政府在北洋水师投入上始终没有足够的重视所造成的。