多国挖回的月球“土特产”都去哪了？都是如何保存的？

随着嫦娥六号完成世界首次月球背面采样和起飞，月球带回来的珍贵月壤样本再一次引起轰动。根据相关统计，此前，美国、苏联和中国从月球正面取回了约384公斤月球样品，它们都去哪里了？又是如何保存呢？

美国：封存、研究、赠送

美国在1969到1972年间先后6次从月球获得了约382公斤月球表面岩石、岩心、月壤和月尘样品。

早期登月任务获得的月球样本中，很多被用于测定其化学成分、物理特性等各种科学实验。后续任务中获得的月球样本更多是被封存起来，目前位于约翰逊航天中心的月球样本大楼是“阿波罗”任务月壤样本的主要储存库。

美国的学校和科研机构还可以向约翰逊航天中心申请外借月球样品用于教学和研究。

北京天文馆展出的阿波罗月球样品（图源：新京报）

除了在约翰逊航天中心保存的样本外，美国从上世纪70年代开始还先后向约135个国家和地区以及50个美国州赠送了月球样品，它们的重量通常只有几克。但据美媒报道，美国对外赠送的约270份月球样品中，约180份下落不明。

苏联：从样品中研究发现“月球上有水”

苏联在20世纪70年代借助“月球-16”号、“月球-20”号和“月球-24”号无人探测器从月球取回约330克月壤。

1978年2月，苏联科学家发表的论文中就曾提到，“月球-24”号带回的月壤样本包含大约0.1%的水，从而“相当肯定在月球发现水”。

除了用于科研外，苏联取得的这些月壤样本同样用于赠送给友好国家。2022年2月4日，俄罗斯总统普京访华时，中国赠送俄罗斯1.5克科学用月球样品。2023年3月，俄罗斯回赠中国1.5克科学用月球样品，这些月球样品就来自“月球-16”号任务。

此外，为表彰苏联太空计划负责人谢尔盖·帕夫洛维奇·科罗廖夫在太空事业上的卓越成就，苏联政府还向其遗孀赠送了3块来自“月球-16”号任务的月球岩石样品。这也是目前唯一可以合法个人持有的月球样品。

中国：研究成果取得重大突破

2020年，中国在嫦娥五号任务中获得了1731克月壤样品，这是中国科学家第一次拥有属于自己的地外天体返回样品。这些样品在密封状态下被运至位于中国科学院国家天文台的月球样品实验室。

此次嫦娥六号带回的月壤样品也将存储在这里。

嫦娥五号月球样品交接仪式（图源：新华社）

中国月球土壤有三种分配方式：部分月球土壤入藏国家博物馆，向公众展示；用于科学研究，通过分析月球土壤中的颗粒成分，找到太阳系的最初演化成因，也能发现一些新能源；合作共享，根据国际合作公约，与世界各国科学家共享月球土壤。

嫦娥五号月球样品（图源：地面应用系统）

自从2021年首批嫦娥五号月球科研样品发放以来，许多科技人员已利用这些样品进行了一系列研究，取得重大突破。在月球样品的基础物理特性、物质组成、晚期火山活动以及月表太空风化和羟基水等方面，不断刷新了大家对月球科学的认识。

此次嫦娥六号的月球样品是人类首批月球背面采集的样品，由于月球背面相对月球正面更为古老，返回的样品将推动月球科学发生重大革命，特别是对月球的起源与早期演化提供新的关键证据，是人类对月球的探索和认知的又一个里程碑。

极目新闻综合中国科学院国家天文台、环球时报、央视新闻