"露马脚"的起源：古代"马扮麒麟"的民俗活动

中国文化，源远流长。每一个字词，每一个成语俗语老话都有其来历，或许与最初的意思不一样，甚至以讹传讹，错当成真，但其源头是不会变的。

就像“我”，你有没有想过，为什么“我”用来称呼自己呢？其实，它最初并不是第一人称代词，而是一种兵器，像大砍刀，刀背有锯齿，威力极大。配备“我”这种兵器的部队，通常战无不胜，能给敌人以极大的威慑力。君王为了表示自家厉害，经常用“我”部代指自家军队。久而久之，“我部”以偏概全，从一支部队变成而来我方所有部队，“我”也就成了自己。

还有一个词“露马脚”，常常用来表示“穿帮露馅”。为什么是“马脚”而不是“牛脚”“驴脚”或者其他动物的脚呢？为什么马“脚”，而不是“马头”“马尾”呢？

这个问题，有人说是和朱元璋的马皇后有关。

朱元璋称帝之前，马小姐还不是皇后，她原本是郭子兴的养女，后来朱元璋从军后，郭子兴为了拉拢朱元璋，把马小姐嫁给了他。朱元璋称帝后，马小姐成了马皇后，但是因为她从小没有裹小脚，所以脚很大。

有一回，马皇后乘着轿子外出，结果一阵大风，她的大脚露了出来，被周围的人看到了，于是出现了“露马脚”一词。

但是考据发现，早在元朝就出现了这词，所以显然和马皇后无关。有些人就把这个故事提前到宋朝，马皇后换成其他小姐，这纯属杜撰了。当然，这种故事最能深入人心，也容易流传，所以很多人深信不疑。

也有人认为，以前马要镶着马蹄铁，一旦铁落就会露出马脚，这其实也不对，因为马蹄钉不钉铁掌总是露在外面的，不存在露出来的问题。

其实，这个词源于古代“马扮麒麟”的民俗活动。

麒麟是古代的瑞兽，象征着长寿，从先秦时期就开始就受到人们尊崇。据说，孔子诞生前，就有麒麟来到孔子的家乡口吐玉书，于是麒麟从此又和生儿子挂上钩了。因为这些原因，所以人们还经常画麒麟送子的图像，或者剪纸等，祈求麒麟给自己也送个儿子来。

所以，谁家要是生了儿子，大家都会说“麒麟儿”，麒麟送来的儿子嘛。

图像还不够，人们又创造了“麒麟舞”。起初，只是人们在纸糊的麒麟皮里面扮作麒麟，游戏戏班子还以此赚钱，到各家各户要点儿粮食或者红包等。对于那些结婚很久却没能生个儿子的妇女来说，这个活动很受欢迎，她们会争着去摸麒麟的胡子，这意味着来年就能得子。

但其实最早的“麒麟”并不是人假扮的，而是用驴或者马。

人问其故，杨曰：今餔乐假弄麒麟者，刻画头角，修饬皮毛，覆之驴上，巡场而走，及脱皮褐，还是驴马。无德而衣朱紫者，与驴覆麟皮何别矣？——《朝野佥载》

可见至迟在唐朝时，人们就会画麒麟皮披在驴马身上，假扮麒麟了。但是，麒麟皮由于无法顾及到驴马的脚，所以经常会露出来。观众在看麒麟舞的时候，常常会发现露出马脚，于是就诞生了“露马脚”这个词。

既然扮演麒麟的有驴，那为什么不说“露驴脚”？因为传说中的麒麟就是马脚。