东汉宦官势力是如何崛起又是如何覆灭的？

中国历史上的宦官很早就有了，早在春秋战国时期就有了，比如齐桓公身边有一个著名的宦官叫竖刀，也叫寺人貂，那个时候宦官还不强求自宫，但为了能够接近齐桓公，竖刀挥刀自宫，齐桓公非常感动，等到齐桓公病重躺在床上无法自理时，竖刀居然断了齐桓公的饮食，把齐桓公活活饿死了。

从春秋到西汉时期，宦官不一定都要自宫，有的自宫，有的不自宫，比如秦朝著名的大宦官赵高，显然就没有自宫，赵高有女儿还有女婿，他从小又在隐宫中长大，但他不是太监，再比如弘恭，汉宣帝时期担任中书令，汉元帝时期弘恭联合另一个宦官石显害死了前将军萧望之，弘恭就是太监，年轻时受过宫刑。

到了东汉时期，宦官开始强制要自宫，否则无法进入宫中，中国历史上宦官真正起权也是从东汉开始的，那么问题来了，已经是阉人的宦官是如何崛起的呢？

宦官形象

在西汉时期，宦官在朝廷就开始担任要职，这个苗头是汉宣帝开始的，汉宣帝任命宦官弘恭担任中书令，中书令是协助皇帝在宫廷处理政务，直接向皇帝上奏密奏，位低而权重，司马迁曾经担任过中书令，弘恭则是第一个担任中书令的宦官。

汉宣帝为什么要让宦官弘恭来担任中书令呢？

有三个原因，一是宦官没有外部势力，不像士大夫，都形成门阀士族了，外部有错综复杂的宗族关系，士大夫容易形成政治集团，左右皇帝的权力与朝廷的决策，宦官则不会。

二是弘恭是遭过宫刑的宦官，没有后人，不用担心他有私心，宦官就算有再大的权力与财富，在他去世之后也会烟消云散，宦官在朝廷中唯一的依靠就是皇帝，皇帝重用宦官来直接为自己传达重要信息，也不轻易担心宦官会背叛自己。

三是弘恭确实有才能，懂法律，擅长上奏请示，能为汉宣帝所用。

西汉开始让宦官担任机要官职

汉宣帝除了重用弘恭之外，还重用了宦官石显，这两个人在西汉晚期算是有权势的宦官，汉宣帝开了这个头，后世的皇帝自然也不会停止，西汉灭亡后，东汉建立，开始要求宦官必须自宫，东汉重用宦官则始于汉和帝刘肇。

汉和帝是东汉第四位皇帝，10岁即位为帝，因为年幼不能亲政，由窦太后临朝称制，窦太后是个女人，不能离开皇宫，于是封他的哥哥窦宪为侍中，掌管朝廷机官，封他的弟弟窦笃为虎贲中郎将，统领皇宫的侍卫，封他的弟弟窦景、窦环为中常侍，传达诏令和统理文书。

窦太后本人专权独断，负责决断所有朝廷大事，窦太后的娘家兄弟则出任朝廷的各个要害部门，刘氏江山几乎被窦氏一族掌控，窦宪还因为攻灭北匈奴，立下燕然勒石的巨大功绩，升任大将军一职，窦氏一族在朝廷骄横跋扈、结党营私、胡作非为。

东汉重用宦官始于汉和帝

汉和帝渐渐长大，公元97年，汉和帝举行冠礼，开始亲政，同年，窦太后去世，汉和帝发现朝廷内外遍布窦氏党羽，无论是兵权还是朝政，均被窦氏一族把控，朝廷大臣要么服从窦氏的管理，要么被打击流放，要么隐忍不发。

皇帝是居住在深宫之中，他的身边除了宫女就是宦官，再就是皇宫之中的禁卫军，禁卫军也是窦氏兄弟掌控的，朝廷的大臣是居住在宫外的，平常也只有上朝的时候能够见到，这个时候皇帝没有时间也没有机会私下接见外臣，一切都受到窦氏党羽的监视。

窦宪又是大将军，在外掌控全国兵权，汉和帝想要夺回自己皇帝的权力，谈何容易，此时的窦氏一族已经开始有了篡位之心，根本不把年轻的汉和帝放在眼中，汉和帝想来想去，他想到了三个人，分别是刘庆、丁鸿、郑众。

宦官郑众

刘庆是汉和帝同父异母的兄弟，曾经当过太子，是东汉皇族成员，与汉和帝关系较好；丁鸿是士族儒士出身的东汉名臣，接替袁安担任司徒，不愿意依附窦氏一族；郑众是掌管皇家园林的宦官，历经汉明帝、汉章帝三朝，同样不愿意依附窦氏一族。

这三个人的身份非常经典，一个是皇族代表，一个是士族代表，一个是宦官代表，三人有一个共同点，就是都不愿意依附窦氏一族，因此三人成为汉和帝的亲密助手，是汉和帝可以依靠的人，汉和帝能够扳倒窦氏一族靠的就是这三个人。

汉和帝让皇兄刘庆出宫寻找《汉书外戚传》借来阅读，想从之前的历史经验寻找扳倒外戚的方法，并让刘庆收集皇帝诛杀舅舅的先侄，因为窦宪是汉和帝的舅舅，汉和帝杀窦宪就是外甥杀舅舅，以方便在将来扳倒窦宪时使用。

汉和帝让司徒丁鸿统领皇宫和京城禁卫军，先剥夺了窦氏兄弟的兵权，并让丁鸿统领京城南军、北军，控制京城兵权是政变成功的基础，只有汉和帝绝对可信的人才有担当此重任，但凡丁鸿有一点不忠，就有可能失败。

汉和帝扳倒窦宪

汉和帝让宦官邓众传达指令，皇帝的任何命令都需要加盖玉玺然后由宦官来传达，皇帝一般情况是不出宫的，他的所有命令都需要有人来传达，一般是宦官，在特殊时期，皇帝必须有绝对可靠的宦官忠于自己，但凡宦官有点不忠，更改一下诏令，就有可能改变历史。

汉和帝就是利用了皇族成员+士族成员+宦官成员扳倒了外戚集团，这是东汉最为典型的一起政治斗争，汉和帝利用三人收缴了大将军窦宪的印信，逮捕了所有参与作恶的窦氏一族核心成员，成功地夺回了属于自己的权力。

郑众则因为有功，被汉和帝提拔为大长秋，负责宣布传达皇后旨意，管理后宫事务，汉和帝还经常与郑众商议朝廷大事，郑众因此也成为汉和帝的心腹，汉和帝扳倒外戚的成功案例成为后世东汉皇帝成功的典范。

真正将宦官势力崛起是汉桓帝，汉桓帝与汉和帝的经历几乎一样，也是年幼即位，也是外戚专权，汉桓帝14岁即位，梁太后临朝称制，梁太后的哥哥大将军梁冀专横跋扈，梁冀在此之前还毒杀了汉质帝，连皇帝都敢杀，还什么是梁冀不敢做的，可见汉桓帝即位之初的处境有多凶险。

东汉导致宦官专权的是汉桓帝

当时整个朝廷同样是被梁冀所控制，汉桓帝身为皇帝，没有任何势力可以依靠，为了扳倒梁冀，汉桓帝开始观察哪些人与梁冀不和，最终他找到了5个宦官，这5人分别是：单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡，为了避开梁冀的耳目，汉桓帝与5个宦官在厕所中密谈，并且6人还歃血为盟，皇帝与宦官歃血为盟这事听起来很荒唐，但这是真实存在的。

很快五个宦官就联合起来，以皇帝名义征发司隶校尉的军队，并围攻了梁冀的大将军府，导致梁冀和妻子孙寿一起自杀了，其同党大多被处决，依附于梁冀的朝廷大臣多被逮捕入狱或者免官，梁氏外戚集团被一网打尽，汉桓帝成功诛灭了外戚集团，夺回了政权。

相对于汉和帝，汉桓帝只相信宦官，皇族与士族都不再相信，事成之后，汉桓帝还封五个宦官为侯，开启了宦官封侯的先例，五人的食邑平均超过一万三千户，赐钱均超过一千三百万，五人合称为五侯，均加官晋爵。

汉桓帝治国才能不如汉和帝，在铲除外戚集团后，汉桓帝开始享乐，并且极端宠信宦官，由此开启了东汉的宦官专权时代，宦官由于封侯，再加上他们手握兵权，宦官开始代替外戚专横跋扈、胡作非为，宦官还具备废立皇帝的能力与资格。

张让是十常侍之首

汉灵帝时期，著名的十常侍掌权，是宦官崛起的高峰期，十常侍分别是：张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典，这十二人打击异己，作福作威、残害忠良、结党营私。

到了东汉末年，袁绍向大将军何进建议铲除所有宦官，其实这还是一起典型的政治斗争，何进是外戚集团之首，袁绍是士族官吏之首，而宦官集团则是他们的主要敌人，因为何进畏手畏脚，导致被宦官先下手杀害，袁绍、袁术兄弟以及何进的部将率领军队冲入皇宫之中，见到宦官就杀。

危急之下，宦官挟制皇帝刘辩与陈留王刘协逃走，结果半路被董卓遇到，宦官被逼自杀，董卓带着皇帝回到洛阳，在此次动乱之中，宦官被杀得干干净净，在东汉历史上存在了195年的宦官就此灭亡。

为什么袁绍要劝何进杀尽所有的宦官呢？

很简单，在东汉历史上，宦官与士族在政治上斗争了一百多年，宦官一旦得势，就会打击士族，在桓灵二帝期间，宦官联合皇帝对士族打压，并实行党锢之禁，禁止士人参政，这简直是断了士人命根，东汉末年有很多门阀士族，不让这些士族当官，那不绝了他们的未来，所以一有机会，士人就会报复宦官。

袁绍杀尽宦官

袁绍是东汉末年的士人首领，其家族四世三公，门生故吏遍天下，袁绍认为，只有杀了宦官，以士人为代表的政治势力才会崛起，袁绍本人也是有野心的人，他眼见东汉皇帝权势被架空，只有铲除了宦官，以袁绍为首的士人集团才能掌控朝政。

何进是外戚首领，袁绍是士人首领，张让是宦官首领，他们之间只有政治斗争，袁绍劝何进杀宦官还有一石二鸟之计，让外戚与宦官火拼，同时坐收渔翁之利，事实证明袁绍的计谋是有效果的，何进被杀后，宦官很快也被杀尽，袁绍以为自己应该掌控朝廷了，却不想来了董卓，这是后话。