隐匿的老年抑郁 每一次发作都是对大脑的伤害

世界卫生组织在2018年曾公布数据，65岁以上的老人中，近乎每七个人就可能有一位患有抑郁症。到2023年底，我国65周岁及以上老年人口数超2.16亿。按照世卫组织统计的比例，中国老年人的精神状况令人担忧。

在浙江医院灵隐院区精神卫生科病房有30多张床位，其中有三成是老年抑郁症患者。最近被收治进病房的周奶奶（化名）今年82岁，确诊抑郁症已有十多年，其间病情反反复复发作，多次住院治疗。

隐匿的老年抑郁

以身体不适为主诉

据了解，周奶奶平时一人独居。前段时间，子女去看望她时，发觉她又变得食欲不振，沉闷不语，做什么事都兴致缺缺。察觉到她可能是抑郁症又发作了，子女赶紧将其送到浙江医院就诊。

在精神卫生科主任吴万振的门诊，经过仔细评估和检查，周奶奶向医生吐露出“感到生不如死”的想法，“但是一转念，想到家庭和孩子们，如果自己真的不在了，怕给他们带来不好影响……”她坦言。在这样纠结的思绪中，她闭门不出，痛苦煎熬。

“收治进病房，通过抗抑郁药物治疗和心理干预，她目前的状况明显好转，打消了一些非常消极负面的想法。” 吴万振介绍，这样的改变属实幸运，患者家属有一定的疾病知识，并能及时送医。如果老人持续生活在负性环境中，整体的预后会受影响。

吴万振指出，引发老年人抑郁症主要有三方面的因素：一是个人本身易感的体质，年轻时期就有抑郁倾向；二是生活中突如其来的负性生活事件，比如婆媳关系、家人离世，或是退休后社会角色发生改变等，都可能引发抑郁；三是随着年龄增长，机体退化，大脑功能衰退，情绪调节能力下降，也可诱发抑郁症。

与此同时，老年抑郁患者可在情绪低落的基础上伴发躯体不适或疼痛。他们来精神科就医时，往往不主动表达心情不好，而是以身体不适为主诉，比如胸闷气短、头晕头疼、食欲不振、睡眠不佳等。

抑郁症复发风险高

每次发作都是对大脑的伤害

人们常说，上了年纪容易产生不安全感。吴万振表示，老人的不安全感，源于无时无刻处在丧失的状态中。老年人除了躯体机能逐渐老化，认知能力也在下降，反应较年轻时慢，那种老的感觉就像是脑子“发皱”了。在这种情况下，老人变得不愿再做新的尝试，不敢面对不确定性，比如不愿再学习使用手机。

同时，老人要面对孩子长大离开家庭，要面对退休后不再忙于工作，面对人际交往的圈子越来越小，面对同龄老人不断故去，这些丧失的体验不仅使老人“孤独寂寞冷”，更容易使老人“焦虑抑郁愁”。

由此，家属如何及早发现老人情绪异常的征兆，乃至出现问题后与老人如何进行沟通，对于抑郁症的发生、发展起着重要的作用。吴万振提醒：“如果发现家中长者明显发生性格行为、生活习惯的改变，比如原本一向爱干家务的爷爷，突然变得邋遢；平日里喜欢出门锻炼的婆婆，近段时间总是大门不出……这时就要注意老人的精神状态是否出现了问题。”

值得重视的是，抑郁症是一种慢性病，复发比例高，只有约30%的患者可能治愈。并且，疾病每次发作都是对大脑的又一次大伤害。吴万振指出，发现抑郁征兆要尽快就医，明确诊断。通过“急性期-巩固期-维持期”约两年周期的系统治疗，抑郁症再发风险会大大降低。