江陵侥幸登君位，蜗角偷安得几时

王伟既伏诛，乃下令大赦。南平王萧恪等统上书劝进，萧绎尚未遽许，但已遣人求玺。这玺绶曾由侯景带去，侯景嘱侍中兼平原太守赵思贤掌管，且预语道：“若我死，宜沉玺入江，勿使吴儿再得此物！”赵思贤唯唯受命。及侯景为羊鹍所杀，赵思贤持玺潜逃，从京口渡江中途遇盗，投弃草间。奔至广陵详告郭元建，郭元建使人寻取，果然得玺，献与北齐行台辛术。辛术转献齐廷，传国玺遂为高氏所有了。

齐主高洋使散骑常侍曹文皎南下聘问。湘东王萧绎亦遣散骑常侍柳晖报聘。两下方玉帛修仪，不意高洋纳郭元建之言，竟令司空潘乐出兵，偕郭元建围梁秦郡。行台辛术谓信使往来不绝，不宜无端动兵，高洋不从。陈霸先方出镇京口，先遣徐度、杜瑱等陆续赴援，寻且自往秦郡，击退齐兵，斩首万余级，然后班师。王僧辩再会公卿百官奉表江陵，请萧绎嗣位，萧绎乃准如所请，即位江陵，颁行诏书。略云：

夫树之以君，司牧黔首，帝尧之心，岂贵黄屋？诚弗获已而临莅之。朕皇考高祖武皇帝，明并日月，功格区宇，应天从民，惟睿作圣。太宗简文皇帝，地侔启诵，方符文景，羯寇凭陵，时难孔棘。朕大拯横流，克复宗社。群公卿士，百辟庶僚，咸以皇灵眷命，归运所及，天命不可以久淹，宸极不可以久旷，粤若前载，宪章令范，畏天之威，算隆宝历，用集神器于予一人。昔虞、夏、商、周，年无嘉号，汉、魏、晋、宋，因循以久，朕虽云拨乱，且非创业，思得上系宗祧，下惠亿兆，改太清六年为承圣元年。萧绎尚奉太清年号，逋租宿负，并许弘贷；孝子义孙，可悉赐爵；长徒锁士，特加原宥；禁锢夺劳，一皆旷荡。与民更始，令众周知！

即位这一日，不升正殿，但在偏殿中召集百僚，草草行礼，算是权宜办法。越数日，追尊生母阮修容为文宣太后，立王子萧方矩为皇太子，改名元良。萧方智为晋安王，萧方略为始安王。当时江陵以东但以长江为限，江北地俱入北齐，江陵以西，仅至峡口，西蜀一带，有益州刺史武陵王萧纪据守，不服湘东命令，岭南也由萧勃自主，阳奉阴违，萧绎虽称帝，权力有限，不过千里以内，尊为梁主罢了。

话说湘州刺史王琳，曾偕王僧辩入都平侯景，功居第一。他本家居会稽，以行伍起家，姊妹皆入湘东王宫，王琳因侍湘东王左右，得邀荣宠，平时常倾身下士，所得赏赐，不入私囊，尽给兵吏，麾下约有万人，多系江淮群盗，乐为彼用，自平乱有功，恃宠纵虐。王僧辩不能禁，密表请诛，萧绎但调王琳为湘州刺史。王琳恐及祸，使长史陆纳率部众赴州，自诣江陵陈谢。临行时，与陆纳约相语道：“我若不返，汝将何往？”陆纳等齐声请死，乃洒泪而行，既至江陵，一入殿中，即被卫军拿住下吏论罪，另授皇子始安王萧方略代镇湘州，用廷尉黄罗汉为长史，使与太舟卿张载同至巴陵，抚驭王琳军。陆纳及士卒并哭，不肯受命，张载素性悍戾，又得主眷，遂厉声喝阻。不管死活。才及半语，已由陆纳麾动士卒，一拥而上，把张载绑缚起来并将黄罗汉拘住。惟萧方略为王琳甥，纵使归报。梁主萧绎续遣宦官陈旻往谕陆纳一众。陆纳反将张载牵出，刳腹抽肠，系诸马足，策马使行，肠尽气绝，及剖心焚骨，率众欢舞，惟黄罗汉向来清谨，得免惨祸。陆纳遂引兵据住湘州。梁主萧绎复令宜丰侯萧循（萧谘弟）为湘州刺史，一面征王僧辩督师会讨，萧循至巴陵，驻节以待，忽得陆纳请降书，求送妻子，萧循微笑道：“这明是诈降计，今夜必来袭我了！”因将麾下千人，分头埋伏，自己兀坐胡床，开垒待着。延至夜半，陆纳果用轻舸载兵，飞驰而至，遥见垒门大启，上面坐着一人，端居不动。陆纳未免惊诧，便令兵士鼓噪直前。将逼垒门，那上坐的仍然如故。当时疑为草人，正思用槊入刺，不防两旁突起伏兵，大刀阔斧奋勇杀来，陆纳知是中计，忙勒兵倒退，已被杀伤多人，慌忙下舟南遁。最后一舰，不及开驶，眼见为萧循军夺去。陆纳垂头丧气走保长沙，王僧辩亦至，与萧循相会，共逼长沙城下。陆纳复率众迎战，王僧辩亲执旗鼓，萧循亦躬冒矢石，东西并进，大破陆纳一众，陆纳入城拒守，由王僧辩等进兵环攻，连旬不下。梁主萧绎特遣送王琳至长沙令谕陆纳之众，陆纳众在城上罗拜，且泣语道：“朝廷若肯赦王郎，乞许彼入城，陆纳等情愿待罪。”王僧辩尚未肯许，仍将王琳送回江陵。适武陵王萧纪自西蜀发兵，来窥江陵，信州刺史陆法和屯兵峡口，与萧纪相持，并遣人至江陵乞援，梁主萧绎欲调长沙兵往助，不得已赦王琳前罪，仍遣为湘州刺史。王琳复至长沙，陆纳之众迎降，湘州告平，乃更调王琳拒蜀。看官欲知武陵王萧纪，何故与江陵为难？说来又是一种情由。萧纪系梁武帝第八子，少得父宠，大同三年，受命为益州刺史。萧纪因道远固辞，梁武帝密嘱道：“天下方乱，惟益州可免，故特处汝，汝宜勉行为是。”萧纪乃涕泣赴镇。及侯景入都，曾得朝廷密敕，加位侍中，假黄钺都督征讨诸军事，促令入卫。萧纪尝令世子萧圆照，领兵三万，受湘东王萧绎节度，会兵讨侯景。萧绎命萧圆照屯白帝城，未许东下，至梁武帝饿死，萧纪将督兵自行，又为萧绎所劝阻。萧纪次子萧圆正，方任西阳太守，萧绎署为平南将军诱令入谢，把他囚住，荆、益衅端，从此始开。萧纪颇有武略，居蜀十七年，南开宁州、越隽，西通资陵、吐谷浑，内劝农桑，外通商贾，财用丰饶，器甲殷积，因与江陵生隙，遂从长史刘孝胜之言，僭号蜀中，改元天正，与萧栋同一年号。