首战中国队输不起，日本国奥要确保3分

虽然缺少适龄的久保建英（西甲皇家社会）、铃木彩艳（比甲圣特赖登）、齐藤光毅、三户舜介（荷甲鹿特丹斯巴达）、铃木唯人（丹麦超布隆德比）等强手，但日本国奥主帅大岩刚仍信心十足，他和9日上任的日本足协主席宫本恒靖态度一样，就是拿到巴黎奥运会门票。

4月6日，大岩刚前往卡塔尔，为球队备战打前站。4月8日凌晨，日本22名球员集体前往多哈，之前联赛头部受伤的后卫铃木海音接受了检查，推迟一天报到。

当地时间4月8日下午4时，日本正式开始备战，与对中国国奥的比赛时间相同。

这次，日本多名留洋球员缺席，主要集中在进攻端，久保建英、齐藤光毅、三户舜介和铃木唯人不打，导致日本进攻端威力降低了一个维度。大岩刚对欧洲俱乐部拒绝放人无可奈何，原本，U23亚洲杯如期在1月进行，欧洲俱乐部放人的可能性更大，但改在4月后，他已有了心理准备。

正式比赛前，日本只安排了一场热身赛，就是4月11日与伊拉克热身，但双方是封闭比赛，任何比赛信息甚至比分，都未对外透露。

大岩刚目前担心的是球队缺乏国际比赛经验，因为2020年U20亚洲杯以及2021年U20世界杯均因疫情取消，日本失去了两次大赛历练机会。

为此，日本以更低年龄先后参加了2022年U23亚洲杯和2023年杭州亚运会，其中，门将小久保玲央，后卫半田陆、铃木海音、内野贵史，队长中场藤田让瑠、山田枫喜、松木玖生、佐藤惠允、前锋藤尾翔太、细古真大都参加了2022年U23亚洲杯。击败了平均年龄更大的阿联酋、塔吉克斯坦，战平沙特出线，1/4决赛3比0横扫李刚仁领衔的韩国，半决赛0比2不敌同龄的乌兹，季军赛则3比0大胜澳大利亚。

杭州亚运会上，日本击败卡塔尔和朝鲜杀入决赛，但在决赛中1比2输给了全主力出战且有3名超龄球员压阵的韩国U24队。但那支日本U22亚运队，只有替补门将山田大树、后卫关根大辉、边锋佐藤惠允和前锋内野航太郎4人入选了这次比赛阵容。由此可见，日本即便缺少海外大牌球员，实力在亚洲仍是一档。

除了热身赛信息、排兵布阵对外保密，针对卡塔尔的高温，他们还有自己的“办法”——湘南中场田中聪透露，他每天在40℃的温水中浸泡50分钟。

2020年U23亚洲杯在泰国举行，虽然日本作为东京奥运会东道主不需要竞争出线名额，但也参加了比赛。当时，泰国气温超过30摄氏度，他们采用了是“手掌降温”法，就是将手掌和前臂浸泡在冰水中为身体降温。为了防止中暑，球员训练时须穿长袖衣服，训练前喝一瓶水。

这支日本国奥，除了尼日利亚裔队长中场藤田让瑠、哥伦比亚裔前锋佐藤惠允，最值得关注的是唯一的大学球员内野航太郎。出身横滨水手足校的他5月才满20岁，去年在大学联赛表现出色，13场9球帮助筑波大学夺得关东大学联赛冠军，亚运会也有4球入账，包括决赛刚开始两分钟就攻破韩国大门。这次能入选，也是因为在今年关东大学联赛首场就进球，还在3月24日的日韩大学选拔队对抗赛上梅开二度。内野航太郎门前嗅觉出色，脚下技术全面，他的偶像是哈兰德，踢球风格一直在刻意学习挪威神锋。

大岩刚表示，由于不是最强班底，所以，这次会比预选赛更难。中场球员平河悠直言，与国奥的比赛，日本输不起，他表示，这将是最重要的一场小组赛，“首先要确保3分，只有这样，才能踢好下一场。”