世界级“万马之王”有多厉害？体型堪比大象！

“ 人高马大” 这个成语是用来形容人长得高大威武的，其中拿马来做比喻，你就可以知道我们当时古人对马的印象就是”个头很大“。

是啊，我们都知道马的体型不小，但你能想象身高2.12米，体重1.5吨的马吗？这稍微夸张一点点的说，几乎可以堪比亚洲象的体型了，不过重量肯定是差很远的。但对马来说，还是非常反常识的。

这种马就是夏尔马。

夏尔马在世界上扮演着重要的角色，首先是在英国，然后是全世界。它最初被用作战马，用来驮着身穿盔甲的骑士，然后是250年来工业和农业的主要动力来源。在第一次和第二次世界大战中，它再次成为战马，在恶劣的条件下拉着重型火炮。第二次世界大战后，夏尔马几乎灭绝，多亏少数饲养者的奉献，才使它没有永远消失。

现今，越来越多的人爱上这种令人敬畏的马，夏尔马的数量在世界各地不断增加。

有史以来世界上最大的马是1846年出生的夏尔马，名为Mammoth，它身高2.12米高，体重估计1.5吨，就是我开头的那些数据由来。而常规的夏尔马身高也可以轻松超过1.9米，体重直逼1吨。

夏尔马最突出的特点是其高大和力量强大，这些特征在很多文献和历史事件中都有记载。例如，在20世纪20年代，有报道称一只夏尔马可以拉动超过5吨的负载，而且真实重量可能更高，因为它当时拉的负载超过了磅秤的称量范围。

夏尔马的历史

夏尔马拥有如此夸张的体型和力量，它们的食量自然也小不了，根据一位夏尔马饲养员的表述，夏尔马每天能喝大约70升的水，食用大约7千克的饲料。这些信息其实都在暗示：夏尔马不可能是自然演化来的物种，它们是人类育种出来的。

马的演化策略是灵活性，它们增强了耐力和速度，这已经足以抵御大部分猎食者。如果再去增大体型，那就有点没必要，因为消耗的能量会大幅上升。

人们普遍认为，夏尔马的起源可以追溯到一种冷血重型马，最早记载于1066年左右，是诺曼征服后被带入英格兰的。

在中世纪，为了驮运全副武装的骑士，必须增加被称为“大马”的马匹的尺寸和数量。1509年至1547年，在亨利八世在位期间，人们特别关注强壮马匹的饲养和繁殖，并为此颁布了几项法律。法案中有一则条款表示：身高低于1.5米的马不得被用于繁殖，还禁止所有出口，甚至禁止出口到苏格兰。

今天的夏尔马最初就是从这种战马传统中培育出来的。

从16世纪末开始，重型马匹从战斗用开始转为民用，人们需要用它们来拖拉重型货车和马车穿越乡，因为当时的道理都是深坑泥泞的小路。于是英格兰人从荷兰进口了大量的弗里斯兰马和佛兰德斯，这种主要是黑色的重型马匹的脚上有很浓密的毛发，根据现今夏尔马的外形特点，你就知道它们对对夏尔的发展产生了巨大影响，带来了一种优雅的元素。

17世纪上半叶，英格兰东部林肯郡和剑桥郡开始排干沼泽地，以此来获取更多可供建造房屋的区域，当时人们就将16世纪进口来的重型马匹留在该地区并用于繁殖。然后它们被卖到莱斯特郡、斯塔福德郡和德比郡，从此从英格兰的郡中发展出了真正的夏尔马。

无论是在商业还是农业领域，夏尔马都推动着英国工业的发展。它们在田野、城镇、码头和码头、运河纤道、磨坊和铁路上工作。

英国夏尔马和夏尔马协会

1876年，英国拉车马协会成立，两年后该协会出版了夏尔马的第一本血统登记簿。

尽管夏尔马是一种马的名称，但夏尔马的血统登记簿一直是“开放”的，允许对合适马种的后代进行分级，这导致了不断出现新的基因，以及杂交优势。最早被认为是夏尔马的基础种马是1755年-1770年被繁育出来的帕金顿盲马。

1884年，该协会更名为夏尔马协会。此时的夏尔马如日中天，各地的马种繁育者激烈的竞争，想要培育处更大更强的夏尔马，它们不断地更新血统登记簿，从而进一步改良了夏尔马的品种。

当时的夏尔马拥有大批追随者，其中甚至包括乔治五世国王。他的种马”陆军元帅五世“曾两次赢得伦敦秀，成为当时最具影响力的种马之一。

紧接着世界第一次大战和第二次大战接连来袭，夏尔马在战争中再次发挥重要作用，尽管当时已经有一定的机械技术了，但用马来拉动重型火炮依然是成本最低最稳妥的方案。

但随着机械技术的进步，夏尔坦克在工业和农业中不再需要，并在20世纪50年代几乎濒临灭绝。用于农业的马匹（包括夏尔马）数量（包括用于繁殖的母马）从1939年的550000匹急剧下降到1972年的仅5000 匹。夏尔马随后的复兴很大程度上归功于少数坚定的饲养者和参展商以及啤酒厂将它们用于短途运输工作和促销。

现代用途

夏尔马一直在进化。现代的夏尔马体型巨大、力量强大，但又优雅而健壮，小腿上有白色斑纹和美丽而柔滑的毛发。

如今，夏尔马是一种用途广泛的马，可用来拉动车辆，例如观光车；许多骑马者也喜欢骑这种温顺的马来消遣；它们是小型农场拖拉机的环保替代品，至今仍在伐木作业中使用；它们也是现代啤酒酿造商的流行促销工具，其中一些啤酒酿造商又开始用马车送货了；也有人将其当成各项活动的表演马。

还有许多人只是把夏尔马当作忠诚的朋友和漂亮的马来饲养。