面对两位都很优秀的候选人，曹操又是如何做出选择的呢

东汉建安二年（197），割据宛城的军阀张绣迫于形势投降曹操，但不久后便背叛并发动了偷袭。为了保护曹操，名将典韦战死，曹操的长子曹昂则在逃亡途中为了帮助父亲脱险而让出坐骑，最终也不幸遇害。按照我国古代嫡长子继承制的传统，曹操奋斗一生的基业本该顺理成章传给年纪最大的曹昂，但曹昂的遇害让一切成为了未知数。

曹操诸子有史可查的共有二十五人，其中最为著名的无疑是后来逼迫汉献帝禅位，正式建立曹魏政权的曹丕和凭借《洛神赋》、《白马篇》等传世名作留名青史的曹植。如今我们当然知道曹丕赢得了最终的储君之争，但在当时，曹植甚至一度领先于这位比自己大五岁的兄长。那么，面对两位都很优秀的候选人，曹操又是如何做出选择的呢？

首先，我们看看两位“参赛选手”的基本情况。曹丕是曹操与卞夫人所生的长子，而曹植则是他同父同母的弟弟。曹丕在《典略》中自叙平生，表示自己五岁起就在曹操的要求下练习射箭，以求在乱世中自保。与此同时，曹丕的文学成就也凭借《燕歌行》等佳作得到世人认可。相比于文武双全的曹丕，醉心诗文的曹植就显得实在有些偏科了。

众所周知，曹操除了军事家、政治家的身份之外，还是一位出色的诗人。然而和曹植相比，他的文采便要瞬间失色许多。据《释常谈》记载，诗仙李白的偶像谢灵运曾表示如果全天下的才华共有一石，那么曹植一人便要占上八斗，除此之外自己一斗，古往今来其他所谓的文人共用一斗。如此高度的评价足可见曹植在文学界的重要地位。

才高八斗的曹植当然不是只会吟诗作赋，据《三国志》记载，他性格节俭，不喜欢华美的服饰或盛大的排场，加之学识渊博、才思敏捷，总能迅速解答曹操提出的各种问题，因此格外受宠。出于对曹植的欣赏，曹操甚至“几为太子者数矣”，也就是数次想要直接将其立为太子。不过，与此同时曹植的缺点也十分显著。

颇具文人风骨的曹植一方面不喜浮华，另一方面也总是率性而为，他从不注重自己的言行举止，喝起酒来更是毫无节制。作为文人，曹植再怎么放浪形骸于外都无可厚非，但想要从曹操手中接过大权，成为庞大组织的领导者，这样放荡无度显然不符合标准。相比之下，曹丕一直以最高权利为目标，他努力经营自己深沉稳重的人设，同时又与司马懿、吴质等大臣积极谋划，总算逐渐在储位之争中取得了领先。

建安二十二年（217），曹操召见了虽智谋超群，但因为降臣身份而在朝中颇为低调的贾诩，询问他关于立嗣一事的看法。贾诩并不正面给出回答，只是举出当年袁绍、刘表传位幼子结果丢掉基业的例子，暗示曹操不该废长立幼。同年，曹操正式立曹丕为魏王世子，或许是受此影响，曹植的放荡不羁比从前更甚了。

次年，曹植擅自打开宫中司马门，随后乘车从中疾驰而过，曹操得知后勃然大怒，将看守司马门的公车令处死。建安二十四年（219），关羽发动声势浩大的北伐，在一路连战连捷后将曹魏大将曹仁围困于樊城。心急如焚的曹操连忙下令让曹植以南中郎将身份统兵前去援救，但使者来到曹植府中时却发现他已经烂醉如泥，根本没法应命。因为这一系列过失，曹植彻底失去了曹操的恩宠，也断绝了翻盘的希望。

值得一提的是，曹昂死后曹操心目中的最佳继承人选其实是从小就展现出惊人智慧和宽仁性格的曹冲，可惜曹冲年仅十三岁就不幸病逝。曹冲死后，曹操甚至曾向前来宽慰的曹丕表示：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”换言之，曹丕、曹植之所以能有“竞争上岗”的机会，还得要多亏了长兄曹昂、幼弟曹冲的先后离世。

综上所述，曹操之所以在曹丕、曹植之间选择了前者，最主要的原因还是前者确实更加适合继承曹操的事业。曹植尽管文采斐然，但终究只是个杰出的文学家，而不具有政治、军事等方面的才华和能力。从继位后的表现上看，曹丕虽说远远比不上父亲曹操，但也算得上是有所作为。试想，如果让饮酒无度、性格放荡的曹植来接班，曹魏政权恐怕还撑不到被司马家篡夺就已经走向覆灭了。