重返欧盟科学旗舰项目 英国“浪子”能否回头

英国政府和欧盟委员会日前发表联合声明称，英国将通过与欧盟达成的新协议重返欧盟旗舰科学项目“地平线欧洲”以及“哥白尼”地球观测项目。此举受到双方科学界欢迎，也被视为双方关系恢复信任的重要时刻。不过，对英国科学界来说，重返项目并不能挽回已造成的损失。

“地平线欧洲”是全球最大的多边研究项目之一。

在“脱欧”之前，英国科学界曾是“地平线欧洲”项目的主要受益方之一，科学家有资格申请由英国政府承保的资金。但在英国“脱欧”之后，许多合作被迫停止。

欧盟委员会的数据显示，2019年以来，英国科学项目的资助大幅下降。当年，9.593亿欧元经费流向英国1364个研究课题，而2023年迄今为止仅通过了192笔拨款，合计仅为2218万欧元。

经过艰苦谈判，英国首相府近日发表声明说，英国终于和欧盟达成协议，重新加入“身价”950亿欧元的欧盟旗舰科学项目——“地平线欧洲”。

根据最新达成的协议，英国科研人员即日起，可以恢复申请“地平线欧洲”的项目资金和申请参与相关研究。从2024年开始，英国科学家将可以像欧盟成员国科学家一样，全面参与“地平线欧洲”项目。作为2021年至2027年执行期内的“准”成员，英国每年需支付26亿欧元。

作为2020年《英欧贸易合作协定》的一部分，英国曾就“地平线”项目的准会员身份进行过谈判，但由于北爱尔兰贸易规则旷日持久的争端，英国无法启动该计划。

今年早些时候，英国首相苏纳克和欧盟委员会主席冯德莱恩经过几个月的会谈终于在温莎城堡达成协议，以解决自2020年英国正式“脱欧”后争议不断的北爱尔兰贸易规则争端，实现整个英国的贸易畅通。苏纳克在新闻发布会上表示，英欧双方取得了决定性的突破，“温莎框架”揭开了英欧关系“新篇章”。

而最新签订的重返相关协议则被视为英国与欧盟关系突破的又一个重要标志。相关协议受到英国科学界的热烈欢迎，英国科学、创新和技术大臣米歇尔·唐兰当天表示，相关协议是英国科技发展道路上的关键一步。欧盟学术界也对此表示欢迎。

除“地平线欧洲”项目外，英国还将重新加入欧盟的“哥白尼”项目，这一项目利用卫星监测气候变化对地球影响，对分析极端天气事件等至关重要。

不过，英国和欧盟达成协议也设置了一个阈值，以限制英国研究人员可以获得的资金额度。如果英国研究人员连续两年获得的项目拨款金额比英国支付的金额高8%以上，英国政府必须补齐超额部分。相反，如果英国科学家获得的拨款少于该国政府向“地平线欧洲”项目支付金额，英国政府将获得补偿。该阈值仅限英国，不适用于欧盟成员国。

尽管英国得以重返“地平线欧洲”项目和“哥白尼”项目，但许多科学家表示，长达两年的合作中断给英国科学界带来的损失是不可逆的。

作为欧盟成员国时，由于英国的大学在获得资助方面的实力雄厚，英国通常会从“地平线”计划中获得超过其贡献的资金，但作为准会员国，这种情况被排除在外。