他的父辈为江山征战一生，而他却不爱江山爱美人

顺治的父辈为江山征战一生，而顺治却是一位不爱江山爱美人的“痴情天子”，而让他痴情的人便是董鄂妃。董鄂妃的出身说法不一，有种说法说她是满洲宿将鄂硕之女。据汤若望回忆录载:顺治皇帝狂热地爱上了一位满籍将军的夫人，经常以各种理由召她进宫，当这位将军为此申斥她的夫人时，竟被顺治皇帝打了一个耳光。

这位将军怨愤致死，这位将军是谁?为什么他的夫人在宫禁中竟能自由出入?从其夫人与皇帝的亲近情形看，必为近臣。作者查阅史料典籍后猜测上述将军即是顺治之同父异母弟、太宗第十一子博穆博果尔，即襄亲王，此人卒于顺治十三年七月初三日，终年16岁。

董鄂妃于同年八月间被册封为贤妃，从时间上推测，正好27天的服制刚满。对董鄂妃进宫时情形，史书没有详细的记载，倒是顺治在挽词中说她在十八岁时，以其德优而被选入宫中。可是在当时，超过十七岁的女子就不能参加选秀了。那时选秀的合适年龄一般在十三岁至十六岁之间，所以董鄂妃参加选秀的应在十七岁以前。

董鄂氏进宫后没多长时间，顺治便将其赐给了襄亲王博穆博果尔。清初有各宗室及亲郡王命妇轮番入侍后妃制度，作为襄亲王妻子的董鄂氏，当然有进宫的资格，也就常会见到皇帝。

顺治十一年四月，孝庄太后下令停止命妇入侍后妃之例，说以前根本没有此定制，应“严上下之体，杜绝嫌疑”，这似乎就是针对顺治与董鄂氏的不正当关系而言。为了不让儿子和董鄂氏继续来往，孝庄太后册立孔四贞为皇后，想使顺治移情别恋，可是她所做的一切均没有效果。

博果尔死后，顺治把弟媳妇收入宫中，并封为贵妃。董鄂妃自此专宠于后宫。由此也引来了王公大臣诸多非议，但顺治不为所动。顺治十年八月，废皇后为静妃，改居侧宫，又在不久后册董鄂氏为皇贵妃。董贵妃生下一子，顺治竟要立那尚在襁褓的孩子为太子。

由此引来八旗贵族的激烈反对，朝中反对派大有一触即发之势，不久那孩子病死，此事才算不了了之。董鄂氏却因此郁郁而终，顺治皇帝悲痛欲绝，为之她罢朝五天，随后顺治又下谕追封为皇后。在董鄂妃去世后，顺治万念俱灰，数月而崩。

民间传说，顺治因董鄂妃去世心灰意冷，遁入佛门。也有人推测，是孝庄太后在对顺治的种种行为实在不能容忍之时，将董鄂妃除去，因此导致了顺治出家的闹剧。在民间，关于董鄂妃的来历还有另一种说法，认为董鄂妃即为明清之际江南名伶董小宛。

董小宛本名董白，又称作董白莲，本是秦淮八艳之一，十九岁时嫁给了当时有名的才子冒襄，冒襄的《影梅庵忆语》记载了董小宛的生平，其中追述她的生平时不吝笔墨，但对小宛生病及丧葬等事却语焉不详。冒襄写道:“到底不谐，今日验兑。”

但是作者分析后觉得董小宛应该不是病死，病死应作悼亡之辞，而不至于生出“不谐”之叹。作者觉得如果此事是真的，那么说冒襄以小宛被掳之日作为祭辰，托言小宛已死，实则是被顺治召入宫，赐姓董鄂晋封贵妃了。