要IPO了？OpenAI任命CFO

当地时间周一，全球首屈一指的 AI 独角兽 OpenAI宣布任命硅谷老将Sarah Friar为公司新任CFO，引发外界对OpenAI是否将计划IPO的猜测。

公开资料显示，Sarah Friar 此前为社交媒体公司NextDoor的CEO，她还曾担任全美最大支付平台之一Square (现名Block) 的CFO，以及Salesforce的财务和战略高级副总裁。更早之前，她曾于高盛任职10年，担任软件行业分析师。

除了出任OpenAI CFO一职外，Friar还是零售业巨头沃尔玛和区块链软件公司Consensys的董事会成员，同时她也是斯坦福数字经济实验室的联席主席。

此前OpenAI并未设立CFO职位，财务职能一直由首席运营官Brad Lightcap负责监管。对于是否计划IPO，OpenAI方面未直接回应，但一位发言人表示：

我们已经发展到必须设立专门的财务主管的规模。

一般而言，一家公司设立CFO这个职位，通常被视为其准备IPO的一个重要信号。上市公司需要遵守各种财务监管和披露要求，CFO作为财务最高负责人，负责公司财务报表编制、内部控制、税务筹划、资金管理等工作，确保财务运作的合规性和透明度。这些都是IPO及上市后必不可少的基础。

Friar在X上表示：

我很高兴加入OpenAI！期待为人类的AI革命做出贡献。作为斯坦福数字经济实验室的联席主席，以及沃尔玛和Consensys的董事会成员，我已经目睹了AI的深远影响力。

正如我在NextDoor和Square所见，事业的意义至关重要。这家一流的研究机构正在开发通用人工智能，为全人类谋福利——没有什么事业的意义会比这更伟大了。

值得一提的是，OpenAI在本周一的苹果WWDC大会上扮演了重要角色。苹果宣布未来将在iOS、macOS和iPadOS系统中整合OpenAI的大型语言模型ChatGPT，有望会为OpenAI带来可观的收入机会。

与此同时，OpenAI还任命了Kevin Weil为首席产品官。Weil曾担任卫星影像公司Planet Labs的产品和商业总裁，此前他还曾在Facebook、Instagram和Twitter工作过。

需要指出的是，OpenAI 的架构与许多企业不同，作为一个非营利组织，它的目标是确保人工智能造福全人类。2019 年，为了筹集更多资金以支持其昂贵的研究和开发工作，OpenAI 进行了重组，成立了一个称为 OpenAI LP 的“有限利润”子公司（capped-profit entity）。这种结构允许投资者获得回报，但回报上限为其投资的100倍，以保持公司使命驱动和公共利益导向。

如果 OpenAI 的上市是通过 OpenAI LP 进行的，那么仍然要遵循“有限利润”结构，获得资金的渠道变成公共市场不会影响这一点，“回报上限”规则的约束依然在。

但问题在于，上市公司通常会面临来自股东的压力，要求实现财务回报。这可能会对 OpenAI 的原始使命（即确保 AI 造福全人类）带来挑战。如何平衡股东利益和其长期使命将是一个关键问题。