株连九族包括哪九族？这种残酷的刑罚为何经久不衰

“株连九族”是我们在电视剧中了解到的比较熟悉的刑罚，这种刑罚一人犯罪，全家处死。惨无人道却又经久不衰，几乎伴着中国古代历史而生，有历史记载就有这个刑罚，夏启和商汤，这两个贤明的君主很可能是第一次使用这种刑罚的人。据《尚书》记载，夏启和商汤都在出征前告诉部下，如果出战不听从命令，会连同其子一起处以死罪。这种残酷的斩草除根的刑罚由这两位为后世所推崇的“仁慈之君”发明，并一直流传到清末，伴随整个封建时代，实在是令人深思。

春秋时期，商鞅就是这种刑罚实实在在的推崇者和践行家；秦朝统一全国之后，株连这种刑罚很配得上统治者的残暴不仁；到了汉朝，反而因为受到秦朝短命影响，放松了这一刑罚的使用，只限制在谋反这种重大犯罪上；唐朝时期，更放宽一些，只限制在父子上，其他亲戚可以免除死刑；然而，明清时期，没有继续放宽，反而更加扩大，朱元璋授意制定的《大明律》规定，有重大犯罪者，不仅本人凌迟处死，九族处死，连同居之人也要一律处斩，所幸没有波及女性，女性亲属可以免死；清朝照搬明朝的做法，但行刑范围大大扩大，臭名昭著的文字狱就是用的“株连九族”！

那么，“九族”都是哪几族呢？

比较可靠的说法是“父族四、母族三、妻族二”，父族四包括：自己一家、父亲的已出嫁的姐妹及其儿子一家、自己已出嫁的姐妹及其儿子一家、自己已出嫁的女儿及其儿子一家；母族三包括：外祖父一家、外祖母的娘家一家，已出嫁的姨及其儿子一家；妻族二包括：岳父一家、岳母的娘家一家。

以上可以看出，这种刑罚实在是不为天理所容。而在历史上，还有一次骇人听闻的“株连十族”！也是历史上唯一一次，发生在明朝学界巨擘方孝孺的身上。燕王朱棣以“清君侧”为名，起兵南下，攻入南京，自立为帝，为了向天下正名，欲让方孝孺起草诏书。方孝孺忠贞不二，宁死不从，燕王大怒，株连十族，将其学生弟子并做一族，连同其九族一起处死，死者八百余人。时人评论：杀方孝孺，天下读书种子绝矣！

这种残酷的刑罚，为何一直伴随“尊儒术”的中国古代，而且经久不衰，竟从奴隶时代横贯整个封建时代，究其原因有二：

一是封建时代的集权统治决定的的，集权统治惯用的手段就是镇压，为维护自己的权利，无所不用其极。秦商鞅就曾说：“重刑连其罪，则民不敢试。民不敢试，故无刑也。”（《商君书·赏刑》），意思是刑罚设置的重一点，则民不敢犯罪，那么就是没有重刑。其本质还是为了镇压，何况这种刑罚滥用居多！

二是中国古代的家族文化造成的，个人的荣辱通常在家族的荣辱之下，个人发达，是“光宗耀祖”，个人不成器，是“家门不幸”。这也为残暴的统治者在杀掉一个人仍不能泄愤后，为整个家族一起承担，提供了基础。