春秋后期的吴国，为何能成功崛起

春秋时期，周王室势力衰微，已经无法有效控制天下的诸侯。于是，一些强大的诸侯国为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争，所以形成了春秋五霸。其中，吴王阖闾就和齐桓公、晋文公、楚庄王、越王勾践并称为春秋五霸。对于阖闾所在的吴国，在春秋末期突然崛起，不仅攻破了楚国的都城，还击败了齐国等强国。那么，问题来了，吴国为什么能突然称霸中原呢？

一

具体来说，吴国是存在于长江下游地区的姬姓诸侯国。据《史记》记载周太王生有三子，长子太伯（泰伯）、次子仲雍和小儿子季历。季历的儿子姬昌聪明早慧，深受太王宠爱。周太王想传位于姬昌，但根据当时传统应传位于长子，太王因此郁郁寡欢。泰伯明白父亲的意思后，就和二弟仲雍借为父采药的机会一起逃到荒凉的江南，定居于梅里，自创基业，建立了吴国。

对于吴国来说，之所以能在春秋中后期崛起，第一个原因就是其消灭了周边的小国，从而扩大了自己的疆域和人口。根据史料的记载，吴国先后消灭了淮夷、徐夷、州来、巢、钟离、钟吾、邗等一众诸侯国。和吴国相对应的是，晋国、楚国的崛起，也是因为不断吞并了周边的诸侯国。

在此基础上，吴国的疆域包含今安徽、江苏、浙江、江西等地。其中，肥沃的太湖流域是吴国的核心地区。当然，吴国能够称霸中原，也离不开天时地利人和等多方面的因素。

二

就第二个原因来说，是因为晋楚长期争霸导致两败俱伤。众所周知，在春秋时期，晋国和楚国这两个强国的争霸，成为当时的主要事件。从公元前632年的城濮之战开始，到公元前506年吴破楚入郢之战前，晋楚之间13场直接战争中，晋国11胜2败。诚然，晋国多次赢得了胜利，不过，长期兴师动众，也让晋国疲惫不堪。况且，在对付楚国期间，晋国还和秦国多次交手。

正是因为长期的争霸，导致晋国、楚国等霸主的实力都受到了明显的损耗，乃至于在春秋后期约定不再相互攻伐了。特别是晋国，不仅自身实力明显下滑，而且因为卿大夫家族的崛起，导致晋国的内耗更加严重了。等到晋阳之战后，出现了三家分晋的历史事件，也即晋国分成了魏国、赵国、韩国这三个诸侯国。所以，晋国和楚国的衰落，无疑为吴国的崛起提供了有利地外部环境。

三

同时，晋国在和楚国的争霸，为了牵制和削弱楚国，采纳了楚国叛臣屈巫的建议，与楚国旁边的吴国结盟。屈巫从楚国出逃时，得知全家被灭族，愤恨不已，决心与楚国决裂，遂将姓名改为巫臣。在此背景下，巫臣出使吴国，促使两国结盟。

巫臣回到晋国时，选择留下自己的儿子来帮助吴国训练军队。于是，在晋国的帮助下，吴国的军事力量迅速提升。由此，吴国的强大，离不开晋国的扶持。吴国不仅有晋国帮忙训练的陆军，而且建立了一支编组的强大水军，其主要战舰长达十丈，每舰战车达百人之多。比如在公元前486，吴国联合鲁国对齐国讨伐，吴鲁联军兵分两路，一路从泗水进攻，另一路从淮河入海向北进攻齐国。

四

最后，就第三个原因来说，则是吴国知人善用。特别是吴王阖闾在位时，重用了孙武、伍子胥等人才。就伍子胥来说，他的父亲伍奢为楚平王儿子的太傅，因受费无极陷害，伍奢和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国后，致力于报仇雪恨。伍子胥对吴国的水利建设作出了巨大贡献，主持开挖了世界上第一条人工运河胥江，既避免了吴地的水患，又便利了当地的漕运和灌溉，对当地百姓的生计发展有着重大的意义。

至于孙武这位兵家的代表人物，向吴王阖闾献出兵法后，立即受到了重用。正是在伍子胥和孙武的治理下，吴国的综合实力得到明显增强。到了公元前506年，伍子胥、孙武率军攻入楚国都城，赢得了柏举之战的胜利，并重创了楚国。并且，吴国还击败齐国等强国，一度连晋国都要避其锋芒。