朱元璋与陈友谅的这场大战，完全不亚于赤壁之战

当吴公朱元璋攻取应天府（今南京）四向发展之际,即1357年九月,徐寿辉大将倪文俊谋弑徐寿辉事败,自汉阳奔逃黄州。倪文俊领兵元帅陈友谅乘机袭杀他,并且吞并了他的军队,自任为平章政事（宰相）。此时朱元璋刚刚略定东南,正准备北向扬州,西向池州(今贵池县)扩张,而陈友谅已先向东攻取池州,于是吴汉(朱元璋称吴，陈友谅称汉)遂展开池州争夺战。

这一年,吴公朱元璋在略定宁国、徽州等地后,十月初二日,即遣中元帅常遇春,佥事廖永安等,会合水师,自铜陵进取池州,又命亲军舍人李文忠领兵策应永安,于是水陆合攻,两个时辰即破之,抓获陈友谅守将洪元帅,斩之,并擒其副将魏寿、徐天麟等。傍晚,陈友谅亲自率战舰百余艘反攻,常遇春等再次击破他,遂占领池州。

陈友谅为与吴争夺池州,决定先攻取元朝的安庆,于是在1357年十月,对安庆发动攻击。元朝守卫安庆的是淮安南行省左丞余阙,有古良将之勇烈,故陈友谅围攻三个月才陷城。1358年正月,陈友谅攻陷安庆,四月即命其猛将赵普胜攻取池州,吴守将赵忠战败被擒,遂池州陷落。这时陈友谅兵锋甚锐,于是分兵南下,于两月之间,接连攻陷元朝的龙兴(南昌)、瑞州(高安)、抚州(临抚)、赣州及吉安等地,且分兵直击福建的邵武路(今县)汀州路(今长汀),有如破竹之势。此时吴公朱元璋,因内有郭天爵(郭子兴第三子)事变,外乘杭州元朝人内部矛盾,计划东取宜兴、兰溪、婺州(今金华)及浙东郡县等地,因此这时池州的得失,尚未成为吴、汉战争之开端。等到来年三月,朱元璋攻占婺州、诸暨等各州之后,陈友谅的势力也不断东进,吴、汉之间真正冲突开始发生。

同年,陈友谅分兵东下,一路派遣赵普胜从池州攻打青阳、石埭、太平县等地;一路派遣其弟陈友德攻打信州(今上饶

县),衢州(浙江今县）于是朱元璋开始展开对陈友谅的作战,命徐达、俞通海等西上,以收复池州。所以当赵普胜大军进攻太平县等地时,被吴军迎头击破，并乘胜攻击赵普胜栅江大营,又大破之。赵普胜弃舟登陆逃走,遂于四月十一日,再次收复池州。朱元璋又命徐达等乘胜攻打安庆。当徐达等光复池州,奉命乘胜攻打安庆时,因陈友谅勇将赵普胜把守安庆,副将俞延玉战死也没能攻克,诸将也都不敢再行攻城。于是只好先取江北之地，以便水陆进攻,八九两月,吴军连下无为、潜山,遂对安庆完成水陆夹击之势。

此时，朱元璋认为，赵普胜勇而少谋，陈友谅骄横妒忌，如果用反间计必能奏效。因此对陈友谅和赵普胜之间展开离间阴谋战。办法就是先从赵普胜的门客着手。赵普胜有个门客通术数,多次为赵普胜划策,很得赵的信任。于是朱元璋使人表面与门客交好而暗中却离间他。又派人送书信给门客,却故意错送给赵普胜;门客见自己被赵怀疑,非常惊恐,于是就投靠了朱元璋,并把赵普胜的私密之事全说了出来。朱元璋派门客带重金,潜入陈友谅的身边,离间赵普胜。赵普胜毫不知情,每次见到陈友谅的使者,还自夸其功,一副洋洋得意之色,陈友谅于是就开始猜疑他。等到潜山之战失败,陈友谅怀疑赵普胜对自己有二心,就假意与赵约定了会师的时间,亲自带兵从江州赶来。赵普胜根本没想到陈友谅的意图,出城到雁汊迎接陈友谅,刚登上陈友谅的坐船,就立即被擒杀了。

赵普胜已死,其枞阳水寨遂不能守,因此被徐达攻占了。陈友谅大举水军来争,声言出兵安庆,常遇春料其必攻池州,于是与徐达合谋,在九华山下设伏兵,只以羸弱守城。五月初一,陈友谅兵果然直抵池州城下，并开始猛烈攻城。须臾,城上扬旗鸣鼓,周围伏兵四起,缘山而出,循江而下,断绝陈军归路,城中也出兵夹击,遂大破之,斩首万余级,生擒三千人。