晚清真正的能臣左宗棠，才冠当世收复新疆

天时.地利.人和，成事的三大要素。孟子云“天时不如地利，地利不如人和”，言简意赅，真正的大道至简。若以论人，晚清汉人重臣中，李鸿章是地利名臣，所建淮军依靠着当时已成全国经济中心的上海粮饷充足装备精良，助其成就了一生功名。

曾国藩则是人和名臣，成就了诸多门生故旧一生功名（包括李鸿章），也受其反哺获“半圣”之名，得“文正”谥号。其实得人和的名臣还有胡林翼，其处世交人犹在曾国藩之上（参看另一篇文章《官场神仙——胡林翼》），人和已不足以形容，应称之为天和名臣，只不过天不假年去世过早。与上述三人齐名的左宗棠，则是名副其实的天时名臣。

左宗棠1812年嘉庆十七年出生于湖南，少年起就牛叉的不行，15岁中秀才，20岁中举人，范进泉下有知估计棺材板都压不住。之后左宗棠两次会试不中，心高气傲的他负气不再科考。左宗棠的两试不中与曾国藩的十次落榜相比可谓微不足道，可见老天有些时候也挺公平，给了你绝高的天资，就让你少了坚韧的毅力，否则中国历史上太多的天才又怎会泯于众人。没了科举之累，左宗棠转头研究起了经世致用之学。

1850年道光三十年，太平天国在金田起义迅速席卷南方。1852年咸丰二年太平军围攻长沙，巡抚张亮基请左宗棠入幕筹划长沙保卫，左宗棠迎来了第一次天时。左宗棠的才名，湖南官员早就耳闻，为何早些不用，不需要呗，你能空手伏虎，山中无虎你又能怎样。

太平天国的天时让左宗棠得以进入体制内一展身手，否则左宗棠最多成为在地方颇有名望的乡绅或塾师。在左宗棠谋划下长沙之围得解，至此左宗棠真正声名鹊起名扬天下，之后左宗棠继续在幕僚位上建立功勋，累功至四品京堂。

1860年左宗棠迎来了第二次天时。做幕僚时左宗棠为湘军筹措过钱粮，这年正式襄办湘军。1861年湘军进军浙江，湘军猛将如云，但有统帅之才的不多，此时胡林翼镇湖北，曾国藩督两江，李鸿章辖徽皖都难以抽身，曾国藩推荐左宗棠领兵入浙，左宗棠不负众望攻克杭州，被授浙江巡抚，成为了封疆大吏。

整个清朝汉臣中不是进士出身坐到督府之位且声名远扬的就三人，田文静、李卫、左宗棠，三人都具才干，但田文静与雍正关系匪浅，李卫家乃巨富，左宗棠无所依凭，能为巡抚天时至为重要。

1863年左宗棠第三次被天时眷顾。随着太平天国即将覆灭，朝廷对曾国藩越发猜忌，为求制衡需要一个势均力敌之人。胡林翼已亡，李鸿章与曾国藩有师生之谊。唉，实在没办法，老天选的最大嘛，左宗棠成了不二人选，升为闽浙总督，成为了与曾国藩平起平坐的疆臣。

左宗棠得天时之利，还有两事可证。坐幕僚时，满人总兵樊燮对其不敬，还是白身的左宗棠上手打了樊燮，引出了名言“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，最后不但没受惩罚，还因此正式成为清廷官员。不是天时，以一介白丁殴打正二品大员，死罪难逃。

1873年同治十二年左宗棠征新疆初战获胜，朝廷封其协办大学士，朝臣嘲讽他不是进士出身，左宗棠听说后，上书撂挑子要回京参加会试考进士，年过六十如孩童般置气，视国家大事为儿戏，两宫太后可笑不出来，慌的一批，连忙下旨赐左宗棠同进士出身，免了他大清朝唯一不是进士出身大学士的尴尬。

左宗棠才堪栋梁但眼高于顶，在地方与疆臣交恶，入军机与朝臣不和，打总兵骂督府，语气酸刻薄，能不被人构陷还取得如此成就，一分是难以言说的运道，三分是自身才干，剩下六分全赖天时。只可惜他得天时，大清朝却是天时不在。