全部停飞！美军“鱼鹰”为何一直“带病”飞行？| 京酿馆

▲11月30日，在日本鹿儿岛县屋久岛海域，日本海上自卫队的船艇和直升机参与搜寻美军“鱼鹰”运输机残骸。图/新华社

事故频发的“鱼鹰”运输机，终于被美军全部停飞了。这也是该型号运输机自1989年试飞成功以来，首次被全部停飞。

据新华社报道，美国军方12月6日宣布，在对“鱼鹰”运输机（V-22倾转旋翼机）最新坠机事件的调查进行期间，美军这一机型飞机全部停飞。

此前，11月29日，隶属于美国空军特种作战司令部空军的“鱼鹰”在执行例行训练任务过程中坠毁。12月5日，美国总统拜登确认，在日本坠毁的“鱼鹰”机上8人全部死亡。

据日本共同社报道，这是“鱼鹰”2007年开始服役以来死亡人数最多的事故。而在“鱼鹰”试飞和服役的整个过程中，已多次发生致命事故，迄今已致逾50人丧生。

事故发生后，日本随即停飞了自卫队中的“鱼鹰”，但美国国防部却无视了日本要求美国停飞该型号运输机的要求，直到这次宣布全部停飞。

姗姗来迟的停飞

日本广播协会（NHK）援引目击者和知情人士话称，“鱼鹰”运输机计划从美国海军陆战队岩国航空站飞往冲绳岛嘉手纳空军基地，途中更改目的地为屋久岛机场，但因左翼起火随后爆炸而径直坠毁。据称，事故发生时飞机正在倒飞。

“鱼鹰”是当今世界上唯一批量服役的倾转旋翼飞机，其独特的设计，确保倾转旋翼飞机较同规格普通直升机航程更远、平飞速度更快，同时又具备普通直升机垂直起降、随处悬停降落的功能，因此深受特种部队青睐。

1980年伊朗人质事件爆发，美国卡特政府发动“鹰爪行动”意图秘密解救人质，却因直升机性能“不及格”半途而废。受此刺激，美军授意贝尔和波音两大航空器巨头合作，研发了“鱼鹰”。

“鱼鹰”因其功能受到特种部队青睐，但却存在价格高昂、结构复杂等缺陷，且总被质疑事故隐患。因此，尽管该机1989年便首飞，却直到2007年方被批准正式服役。而日本是目前唯一使用该机型的外国军方。

据了解，日本固定部署44架“鱼鹰”，但鉴于美国航母“文森”号常驻日本，因此实际飞在日本领空的“鱼鹰”更多。

空军特种作战司令部在新闻稿中称，“初步调查信息表明，潜在的材料故障导致了此次事故，但目前尚不清楚故障的根本原因”。其表示，“停飞将为彻底调查提供时间和空间，以确定因果因素并提出建议，以确保空军‘鱼鹰’机队恢复飞行运营”。

▲2023年9月18日在波罗的海拍摄的美国“鱼鹰”运输机（资料照片）。图/新华社

事故未免多了点

美国军方一贯声称，“鱼鹰”比普通直升机和飞机都安全。2022年，美国海军陆战队航空发言人就表示，海军陆战队的“鱼鹰”事故率就低于一些攻击机、战斗机。

但正如有航空力学专家所指出的，“鱼鹰”造价和使用维护成本极高，而事故率并不“足够低”，因此使用“鱼鹰”总体上并不划算。

如果说1991-2007年间坠毁4架尚可忍受，2007-2017年间又坠毁7架，作为新机型而言未免太多。但美国军方不舍得“鱼鹰”优越的战术性能，坚持“带病操作”，导致事故频发。

新华社的一则报道显示，多次发生致命事故的“鱼鹰”，迄今已致逾50人丧生，仅过去20个月内就4次坠毁、致20人死亡。因为故障频繁，“鱼鹰”曾多次被各军种宣布停飞，但不久后均复飞。此次这样各军种同时停飞，极为罕见。

据接近军方的消息人士披露，“鱼鹰”最致命的两大事故隐患分别为灰尘和硬离合器。

前者指“鱼鹰”在泥土场地垂直起降时会带起大量灰尘，部分灰尘可能在高热的发动机舱内“玻璃化”，导致严重机械故障。尽管军方设计了多种发动机过滤器，但问题始终存在。

针对后者，美国海军陆战队2023年2月曾专门发表声明，称“发动机驱动的离合器从转子系统释放并突然重新接合时，就会发生硬离合器接合事件，从而通过传动系统发送脉冲，可能造成损坏”。

当时，“鱼鹰”联合项目办公室曾表示，将尝试通过更换变速箱的输入套筒组件来缓解该问题。但每次更换需耗时6天。美国军方人士9月还曾对媒体承认，问题仍然存在。

▲2023年1月19日在美国加利福尼亚州拍摄的美国“鱼鹰”运输机（资料照片）。图/新华社

为何要“带病”飞行

“鱼鹰”噪音大、故障隐患多，长期以来遭到对美国驻军十分反感的冲绳民众憎恶。12月1日，坠机事件发生仅48小时后，美国海军陆战队“鱼鹰”又在冲绳上空飞行，这被当地民众视作挑衅。

12月4日，数百名民众举行集会，要求该类战斗机“停飞，等待调查结果”。不少人更穿上“反鱼鹰”服装，要求“鱼鹰”彻底离开冲绳。

汹涌的民意促使此前一贯“打马虎眼”的日本官方不得不秀一把强硬：据报道，日本外相当天即要求美军对“鱼鹰”运输机进行安全确认后再执行飞行任务。但美方一度无动于衷。

一些分析家指出，美国近年来一直试图推行所谓“印太战略”，并为此持续强化在日本的前沿军事部署。而较普通直升机而言具有明显战术优势的“鱼鹰”，便成为确保该战略不可或缺的一环。

为此，即便事故频发、抗议不止，美国官方、军方也舍不得抛弃，而日本官方意在配合美方战略，最终也势必妥协。

但此番事故过于严重，社会反应激烈，如果美日双方再次“大事化小”，势必引发更多对驻日美军和东京当局的不满。因此，不但日本当局表态，连一度“嘴硬”的美国军方，也不得不作出全面停飞的姿态。

另外，“鱼鹰”如此高的事故率，可能会吓跑本就不多的外国买家。比如，除日本外，原本以色列、印尼等国都有“鱼鹰”订购计划，如今有消息称，后者可能考虑转购“既便宜又保险”的普通直升机“黑鹰”了。

以此来看，全面停飞姿态终究也只是一种姿态，很多观察家就预言，“鱼鹰”过不了多久或仍将在日本领空起降。

撰稿 / 陶短房（专栏作家）

编辑 / 马小龙

校对 / 赵琳