汉灵帝为什么最先在益州、幽州和豫州设立州牧？

东汉时期，天下分为十三个州，分别为：冀州、青州、幽州、并州、凉州、豫州、兖州、徐州、扬州、荆州、益州、交州和司州（司隶）。对于东汉十三州来说，原本刺史是最大的官职，在刺史下面就是郡守和县令。不过，到了东汉末年，州牧逐渐在地位上超过了刺史，比如曹操、刘备、袁绍、刘表、刘璋等诸侯，都曾担任州牧一职。

中平五年（公元188年），汉灵帝刘宏采纳宗室出身的太常刘焉的建议，开始改刺史为州牧。彼时，汉灵帝最先在益州、幽州和豫州设置了州牧，史称“朝廷遂从焉议，选列卿、尚书为州牧，各以本秩居任。以焉为益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正东海刘虞为幽州牧。”那么，问题来了，东汉十三州，汉灵帝为什么最先在益州、幽州和豫州设立州牧？

一、益州牧

首先，汉灵帝之所以在益州设置州牧，主要与刘焉这位汉室后裔有关。众所周知，在黄巾起义爆发后，东汉王朝对地方的控制力越来越薄弱。在此背景下，原本就有割据野心的刘焉，在听取益州人董扶“益州分野有天子气”的言语后，便主动上表汉灵帝，请求以太常一职出镇益州。

当时，益州刺史郤俭在益州大肆聚敛，贪婪成风。所以，对于汉灵帝来说，也需要一位可以信任的大臣前去整顿益州。为了确保刘焉拥有这样的权力，授予他为益州牧也是理所应当的事情了。因此，在刘焉提出自己的建议后，汉灵帝便同意刘焉出镇益州。在此基础上，刘焉便成为了东汉末年的第一任益州牧。不过，让汉灵帝没有想到的是，刘焉控制益州后，随即切断和朝廷的联系，这堪称是对朝廷的背叛了。

二、幽州牧

其次，汉灵帝在幽州设置州牧的原因，主要与当时的边境形势有关。从地理位置上来看，幽州位于东汉王朝的北部边境地区，和鲜卑、乌桓等游牧民族的势力相接壤。因此，幽州承担了防御游牧民族入侵的重任。自古以来，游牧民族就是中原王朝的心腹大患。在内有黄巾起义冲击的背景下，汉灵帝需要加强对幽州地区的掌控，便决定在幽州设置州牧，以同样是汉室宗亲的刘虞担任。

当然，和刘焉不同的是，刘虞对汉室可谓是忠心耿耿。在刘虞的治理下，幽州得到了安宁。不过，非常可惜的是，刘虞后来被公孙瓒这位部下杀害，这导致汉室也更加衰微了。

三、豫州牧

最后，汉灵帝之所以选择在豫州也设置州牧，也和其地理位置和战略地位有关。从地理位置上来看，豫州位于东汉版图的中心位置，豫州周边是兖州、徐州、扬州、荆州、司隶等。更为关键的是，豫州因为地处平原地区，本来就是东汉王朝的经济、文化中心，人口众多，农业生产水平极高。

由此，在东汉末年的乱世下，汉灵帝想要平定各地的叛乱，需要豫州提供兵力和钱财上的支持。所以，汉灵帝也在豫州设立州牧，并让黄琬担任这一官职。黄琬是东汉中后期名臣，尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙。在担任豫州牧后，黄琬讨平寇贼，安定一州，成绩为天下表率，册封关内侯，这说明汉灵帝的安排收到了回报。

总的来说，在东汉末年，汉灵帝偏偏选择最先在益州、幽州和豫州设置州牧并不是偶然的，而是有着深刻的考量。而在汉灵帝去世后，因为朝廷更加衰微，这导致其他州也都出现了州牧，从而在一定程度上取代了刺史。