马良与廖化：从荆州到益州，见证蜀汉的兴衰

赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入川后，留下关羽镇守占据的荆州。公元219年，关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙偷袭荆州，导致蜀汉失去荆州三郡。对于关羽来说，大意失荆州无疑是导致蜀汉由盛转衰的重要原因。

不过，在关羽临死前，却为蜀汉留下了两个救国之才。但是，其中一个因为刘备发动夷陵之战，而死在了战场上了。另一人虽然是蜀汉后期的一员大将，却被后人误会了两千年。

一、马良

首先，这两个人分别是马良和廖化。一方面，马良是马谡的兄长，出自荆州地区。对于马良来说，兄弟五人都有才华名气，而马良在五人中最为出色。并且，马良的才华还得到了诸葛亮的肯定，两人也保持着非常深厚的友谊。公元209年，刘备担任荆州牧，将马良征召到麾下。

公元211年，在刘璋的邀请下，刘备率领大军进入蜀地。一年后，刘备和刘璋正式决裂，益州之战随之爆发。为了击败刘璋，原本留在荆州的诸葛亮、赵云、张飞等人也前去支援，而马良则是留守荆州，辅佐关羽。

公元在关羽大意失荆州后，马良回到了益州，并受到了刘备的重用。公元221年，刘备在成都登基称帝，正式建立了蜀汉。紧接着，刘备任命马良为侍中。秦汉之时，侍中为少府属下宫官群中直接供皇帝指派的散职。西汉武帝以后，侍中的地位渐高，等级直超过侍郎。魏晋以后，侍中往往成为事实上的宰相。

刘备称帝后，为了给关羽报仇并夺回荆州，于是率军征讨东吴。在大军出发前，刘备派遣马良招纳安抚武陵一带的五溪蛮各部，各部首领们都接受蜀汉的印信封号，相继响应刘备，这促使蜀汉一方更加声势浩大。值得注意的是，马良之前曾出使东吴，并获得了孙权的称赞。换而言之，在对外交往上，马良拥有比较优秀的能力。

不过，非常可惜的是，公元222年六月，刘备在夷陵之战中兵败，马良也遇害身亡。由此，对于马良这位人才，因为刘备而死。对于马良的不幸去世，刘备和诸葛亮都非常痛惜。在此基础上，刘备册封马良的儿子马秉为骑都尉。

二、廖化

另一方面，和马良这位谋士相对应的是，廖化则是蜀汉后期的重要武将。不过，提到廖化，很多人的第一反应就是“蜀中无大将，廖化作先锋”，这无疑是对廖化能力的误解甚至低估。对于能力不俗的廖化，完全有资格称之为蜀汉的大将。廖化也是荆州本地人士。在关羽镇守荆州期间，廖化曾经是关羽帐下主簿。

公元219年，关羽兵败麦城后，廖化被东吴将士俘虏。不过，智勇双全的廖化用诈死之计回归蜀汉。面对忠心耿耿的廖化，刘备非常感动，将其任命为宜都太守。公元223年，刘备白帝城托孤后，廖化担任丞相参军。

对于诸葛亮来说，因为对廖化的赏识，所以让他做自己的参军。在诸葛亮北伐中原期间，廖化又担任广武都督、阴平太守，多次参与蜀汉的北伐。诸葛亮病逝后，廖化跟随姜维等人和曹魏作战。比如延熙十一年（248年），凉州羌胡叛魏来降，廖化随姜维率军西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮进攻，帮助姜维迎回胡王治无戴等部落。

景耀二年（259年）六月，廖化升任右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封爵中乡侯。官位与张翼相等，而在镇军大将军宗预之上。当时的人说道：“前有王平、句扶，后有廖化、张翼。”从官职上来看，廖化在蜀汉武将中可以排到前五甚至前三了，比如张飞生前的官职也是车骑将军。

公元263年，掌握曹魏大权的司马昭发动了魏灭蜀之战。此战，邓艾兵临成都，后主刘禅选择投降。在蜀汉正式灭亡后，廖化被迁往曹魏都城洛阳，并在中途病逝。总的来说，关羽死前留下的这两位之才，前者在夷陵之战中被杀，成为蜀汉的一大损失，而对于后者来说，则是蜀汉后期不可缺失的战将，并且见证了蜀汉的灭亡。