语言是调节人体的工具

本文转自：解放日报

人是社会性动物。但是他人对你的影响，或许比你想象的还要大。

大脑最重要的工作是“稳态应变”，即在身体需要出现之前，自动预测并做好准备，以满足身体需求。莉莎·费德曼·巴瑞特博士在《认识大脑：关于大脑的7又1/2堂课》一书中形象地称之为“身体预算”。

我们的每一个想法，每一种快乐、愤怒或敬畏的感觉，我们给予或接受的每一个拥抱，释放的每一个善意，承受的每一次侮辱，都类似于从身体预算中存款或取款。身为社会性动物，我们影响着彼此的身体预算——就像大脑管理着我们每天使用的身体资源一样。

我们通过行动来调整彼此的身体预算。每个人都需要与他人交往。最终，你的家人、朋友、邻居，甚至陌生人都会对你大脑的结构和功能塑造产生影响，并帮助你的大脑维持身体运转。

许多其他生物也会用各种方式调节彼此的身体平衡，但是人类在动物王国里是独一无二的，因为我们还能用语言来调节彼此。一句善意的话语可以安抚你的心灵，而充满仇恨的话语可能会让你的大脑预测到威胁，血液中激素增多，浪费你身体预算中的宝贵资源。

语言对身体生理方面的影响可以跨越距离和时间的障碍。你给远在故乡的妈妈发微信“我爱你”，即使她听不到你的声音、看不见你的脸，你也会改变她的心率、呼吸和新陈代谢。如果你曾经从古籍中得到过安慰，那么你已经从古人那里得到了身体预算方面的帮助。

这些影响可能不会持续很长时间，但研究表明，仅仅是一些语言，可能是一些你意想不到的语言，就能对彼此的身体产生影响，快速调整彼此的神经系统。

语言为什么会对你的身体产生如此广泛的影响？因为大脑中许多处理语言的区域也控制着身体内部，包括支持身体预算的主要器官和系统。这些大脑区域包含在科学家所说的“语言网络”中，引导你的心率上下波动，调节进入血液的葡萄糖，为细胞提供能量。它们改变了支持免疫系统的化学物质的流动。语言的力量不是比喻。它存在于你的大脑线路中。

因此，语言是调节人体的工具。别人的话会对你的大脑活动和身体系统产生直接影响，你的话对别人也有同样的影响——不管你是不是有意这样做。

这些影响会持续多久？语言会对你的健康有害吗？

如果只是几句话，不会有实质性影响。当有人说了你不喜欢的话，侮辱你，甚至威胁到你的人身安全时，你可能会感觉很糟糕，因为你的身体预算在那一刻被压得喘不过气来，但你的大脑或身体并没有受到任何物理伤害。随后你的身体会恢复，你的大脑甚至会变得更强大。偶尔的压力就像锻炼。从你的身体预算中暂时消耗能量，然后存入，这会让你变得更强大、更好。

但如果你一次又一次承受压力，却没有多少机会恢复，后果就会很严重。如果你一直饱受压力困扰，你的身体预算就会不断增加，这被称为慢性压力。它不仅让你在那一刻感到痛苦，而且随着时间的推移，所有导致慢性压力的东西还会逐渐侵蚀你的大脑，并使你的身体产生疾病。

那么，作为社会性动物，当为了生存而调节彼此的神经系统时，我们如何才能更好地尊重和培养个人权利呢？一个现实的办法是，认识到自由总是伴随着责任。

你的大脑偷偷地和他人的大脑一起工作。我们对他人的责任比我们想象的要大，所以如何通过真实的大脑连接对待彼此就变得很重要了。

通过了解大脑，你可以更认真地思考自己是什么样的人，以及想成为什么样的人。

（摘自《认识大脑：关于大脑的7又1/2堂课》[美]莉莎·费德曼·巴瑞特著，周芳芳译，中信出版集团）