研究发现疼痛感受存在性别差异

本文转自：参考消息

参考消息网6月14日报道 据美国《新闻周刊》网站6月11日报道，科学家们发现了疼痛产生机制的性别差异，这可能带来针对男女的不同治疗方法。

美国亚利桑那大学的研究人员发现两性的伤害感受器(产生痛觉的神经细胞)存在功能性差异。

关于“男性伤害感受器和女性伤害感受器”的发现可能有助于科学家研发出针对患者性别的精准止痛药物。

研究报告作者、亚利桑那大学健康科学学院疼痛与成瘾综合中心研究主任弗兰克·波雷卡在一份声明中说：“我们的研究结果惊人地一致，共同支持一个重要的结论：男女的伤害感受器——疼痛的基本要素——是不同的。”

声明说：“这提供了一个对不同性别进行针对性疼痛治疗的机会，它可能产生更好的疗效，这就是我们努力的方向。”

研究小组使用了雌鼠和雄鼠、非人类灵长类动物和人类的组织样本，来研究它们的伤害感受器细胞(位于脊髓附近)如何对刺激产生反应。

当身体受到伤害、损伤或生病时，伤害感受器会被激活，产生痛觉。它们有助于保护我们的安全。例如，当我们触摸滚烫的东西时，伤害感受器让我们感觉到疼痛，促使我们把手从危险物上移开，不再进一步伤害自己。

具体来说，研究人员测试了伤害感受器对两种物质的反应：催乳素(一种负责泌乳和乳房发育的激素)和食欲素B(一种帮助调节睡眠的神经递质)。研究人员基于之前关于慢性疼痛的一项研究选择了这两种物质，因为该研究发现它们对伤害感受器有增敏作用。

然后，研究人员测试了催乳素和食欲素B如何影响伤害感受器对低强度、致痛刺激的反应程度。由于刺激不同，我们体验到的疼痛强度也不同。触摸热炉子属于高强度，衣服摩擦晒伤的皮肤属于低强度，但两者都被身体感知为疼痛。

然而，某些物质——包括止痛药——可以改变身体感知疼痛的阈值。这就是布洛芬等止痛药的工作原理：当身体发出轻度至中度疼痛信号时，这些物质会阻止伤害感受器激活。

研究人员在检查组织样本后发现，改变伤害感受器阈值的物质存在性别差异。他们发现，催乳素只对女性细胞增敏，而食欲素B只对男性细胞增敏。

波雷卡说：“从这些研究中可以得出一个惊人的结论：伤害感受器存在性别差异。这是我们以前从未认识到的。”

研究人员还发现，阻断催乳素信号传导会抑制女性伤害感受器的激活，但对男性没有影响；阻断食欲素B信号传导对男性有作用，但对女性没有作用。

研究人员称，研究结果表明，导致我们感知疼痛的潜在机制存在性别差异。他们希望这项研究能帮助科学家找到治疗疼痛的新方法，特别是针对在女性中更常见的疾病，如偏头痛和纤维肌痛。

全部研究结果发表在英国《脑》季刊上。（编译/熊文苑）