美人未必能倾国，祸水都从暗主招

军将搜得叛人党册，内列姓氏甚多，朝士亦或参入，萧宝卷并不察阅，但令左右取毁，且慨然道：“江夏尚且如此，还问别人做甚？”寻又颁诏大赦，所有叛徒余孽，悉令自新，不复穷治。这却是萧宝卷即位以后，绝无仅有的美政！偏一班佥任宵小，不依诏书，查有家道殷实的人民，概诬为贼党，屠门借资，充入私囊。若本系贫穷，就使前时从贼，也置诸不问。或语中书舍人王咺之道：“赦书无信，物议沸腾。”王咺之道：“会当复有赦书。”已而，赦书又下，群小横行如故。萧宝卷日事嬉游，无心顾问，但任他所为罢了。统计宫中嬖幸左右侍从凡三十一人，黄门十人。直閤骁骑将军徐世元得委重权，一切刑戮，都由他一人主持。徐世元亦知萧宝卷昏纵，密语同党茹法珍、梅虫儿道：“何世天子无要人，可惜我主太恶，恐未能长保呢！”茹法珍等本阴忌徐世元，得此一言，便转告萧宝卷。萧宝卷怒起，即令茹法珍督领禁兵，往杀徐世元。徐世元拒战不胜，终遭杀毙。茹法珍、梅虫儿得并为外监，口称诏敕。王咺之专掌文翰，朋比为奸。及崔慧景乱平，茹法珍且受封余干县男，梅虫儿亦得封竟陵县男。萧宝卷以权贵悉除，益加骄纵，或间日一出，或一日一出，既无定时，亦无定所，东西南北无处不游。朝夕旦暮，在所不计，所经道路，必先屏逐居民，有人犯禁，格杀勿论。自万春门至郊外，周围数十百里皆空家尽室，巷陌悬幔为高幛，置使人防守，号为屏除，亦称长围。尝游至沈公城，有一妇临产不去即命剖腹验胎，辨视男女。商纣遗风。又尝至定林寺，有僧老病不能行藏匿草间，偏为萧宝卷所见，命左右射僧，百箭俱发集身如蝟。萧宝卷亦自发数矢，贯入僧脑，自夸绝技。置射雉场二百九十六处，每出射雉，必先令尉司击鼓，鼓声一传，当役诸人，立命奔走，甚至不暇衣履。尝在夜中三四更间，驾出蹋围，鼓声四起，火光烛天，幡戟横路，士民喧走，相随老小，无不震惊，啼号遍道，萧宝卷反自鸣得意。他本膂力过人，能挽三斛五斗的重弓，又能在齿上驾运白虎幢，高可七丈五尺，甚至折齿不倦。萧宝卷在东宫时，纳妃褚氏，即位后，册为皇后。妾黄氏生子名诵，立为太子，黄氏得封淑媛。褚氏本故相褚渊侄女，姿貌平庸，萧宝卷不甚垂爱。黄淑媛略有姿色，不幸早亡。茹法珍、梅虫儿等格外效劳，代主采艳，选了美女数十名，充入后宫。就中翘楚要算余、吴两姬为最美，萧宝卷封余氏为妃，吴氏为淑媛，后来，得了一个潘家女，是王敬则营妓，流落都中，真乃天生尤物，妖冶绝伦。体态风流，如春后梨云冉冉，腰肢柔媚，似风前柳带纤纤；一双眼秋水低横，两道眉春山长画，肤成白雪，异样鲜妍，发等乌云，倍增光泽，更有一种销魂妙处，便是裙下双钩，不盈一握。销魂处，恐尚不止此。萧宝卷得了此女，好似天女下凡，见所未见。一宵欢会，五体酥麻，越日即册封为妃，又越月余，复册为贵妃。所有潘氏服御，极选珍宝，无论如何价值，但得潘氏欢心，千万亦所不惜。相传一琥珀钏，值价百七十万。就是潘氏宫中的器皿，亦纯用金银。内库所贮不够取用，更向民间收买，金银宝物，价昂数倍，并令京邑酒租，折钱输金。那潘氏既邀特宠，也任情挥霍，一些儿不知节省，今日索某宝，明日采某珍，供使络绎，不绝道中。每当萧宝卷出游，必穷极华装，与驾同出。萧宝卷却令她乘舆先驱，自跨骏马后随。天子为随奴，潘妃亦大出风头。急装缚袴，不避寒暑，驰骋至渴，辑下马解取腰边蠡器，酌茗为饮，或且亲至潘妃舆前，持茗给妃，然后还登马上，仍然驰去。日暮尚未言归，辄往亲幸家留宴。潘父宝庆，因妃得宠，赐第都中，萧宝卷呼他为阿丈。就是对着茹法珍，亦以丈相呼。茹家无女，何亦呼他为丈！呼梅虫儿为阿兄。营兵俞灵韵素善骑马，萧宝卷向他学驰，故此亦呼他为兄。一淘儿游戏，即一淘儿至潘宝庆家，妃为调羹，躬自汲水。安排既就，便与潘妃并坐取饮，茄法珍、梅虫儿等依次列席，不分男女上下，恣为欢谑。还有阉人王宝孙，年仅十余，生得眉目清扬，不啻处女，萧宝卷号为伥子，非常宠爱。就是潘妃亦青眼相看，王宝孙巧小玲珑，常坐潘妃膝上，一同饮酒。伥子何幸，得亲芗泽，可惜少一东西。至夜深还宫得在御榻旁留寝，因此恃宠生骄，渐得干政。甚且移易诏敕，控制大臣，如梅虫儿、王咺之等，尚有惧意。有时骑马入殿，诋诃天子，萧宝卷不以为意，日夕留侍，备极宠怜。从前世祖萧赜筑兴光楼，上施青漆，萧宝卷谓武帝未巧，何不纯用瑠璃！谁意永光二年八月间，萧宝卷挈潘妃等夜游，尚未还宫，祝融氏忽入临宫禁，大肆威焰，毁去房屋三千余间。宫门夜闭，外人非奉敕令，不敢擅开，至萧宝卷闻火驰归，传谕开门，宫内已付诸一烬。侍女小竖，烧死无数，萧宝卷也不禁叹息。当时，宫中嬖幸，皆号为鬼，有赵鬼能读西京赋，向萧宝卷进言道：“柏梁既灾，建章是营。”萧宝卷乃大起芳乐玉寿等殿，用麝涂壁，刻为装饰，穷工极巧。此番想可纯用瑠璃了。工匠彻夜动作，尚苦不及，因搜剔佛寺刹殿，见有玉石狮象，便运入新屋，充作点缀。且凿金为莲花，遍贴地面，命潘妃徐行而过，花随步动，步逐花娇。萧宝卷从旁称羡道：“这真是步步生莲花呢！”古人有言，乐不可极，极乐必亡，似萧宝卷这种淫乐，怎得不自速危亡！