三国风云：马超的崛起与刘备的抉择

公元220年正月，一代奸雄曹操病逝。曹操一死，他生前的预言就成为了现实：“设若天下无有孤，不知有几人称帝，几人称王”。当年十月二十九，曹丕就迫不及待逼迫汉献帝退位，自己登基称帝，建立大魏国。汉献帝终于结束了漫长的傀儡生涯，从东汉皇帝变身山阳公，东汉至此落下大幕。

曹丕称帝，激起了一连串连锁反应。益州的刘备，本来口口声声以复兴汉室、还于旧都为己任，但眼看东汉王朝已经彻底覆灭，于是他也在蜀汉章武元年（公元221年），于是以汉朝继承人的身份在益州称帝，继续沿用汉朝国号，史称蜀汉。

按照惯例，皇帝登基都会大封功臣。跟随刘备鞍前马后效力多年的文武大臣们，也终于可以享受胜利果实。文臣之中，以诸葛亮官职最高，被封为丞相，录尚书事，假节。诸葛亮对蜀汉的贡献，无人可比，这也是他应得的荣誉。

而刘备对武将的加封，就显得耐人寻味。蜀汉武将之中，功劳最大的当数五虎上将。此时关羽已在荆州之战中兵败身死，黄忠也在公元220年病逝。尚有张飞、赵云、马超。刘备封马超为骠骑将军，张飞为车骑将军。

三国官制沿用汉朝，武将之中，大将军地位最高，以下依次为车骑将军、卫将军、前后左右四将军、东西南北四征将军、东西南北四镇将军、其他杂号将军等等。如此一来，马超的官爵就高于张飞一头，大将军空缺，马超俨然成为武将之首，成了张飞的上级。

刘备为何会做出这样的安排？从表面上看，张飞的功劳不是马超所能比拟的。刘备白手起家之时，张飞就跟随鞍前马后，身经百战数十年，既是从龙之臣，又是开国元勋，无论资历还是功劳，都在蜀汉武将中稳居一流，官职为什么会落在马超之后？

而马超则属于半路出家，前半生在西凉当军阀，公元214年，刘备进占益州时，走投无路的马超，才姗姗来迟归顺刘备。来到刘备手下后，马超仅仅出战一次，在汉中之战前，以副手的身份跟随张飞出征陇西武都阴平二郡，结果还打了个不大不小的败仗。此后别说战功，连出战记录都仅此一次。

性如烈火的张飞，资格功劳都在马超之上，为什么能容忍马超后来居上，成为自己的上级？张飞为何一点不生气？原来，其中有个缘故。表面上，马超归顺蜀汉后没有什么像样的战功，但实际上，在归顺蜀汉之前，他曾经为蜀汉做过一个很大贡献，贡献之大甚至远高于张飞。

这要从赤壁之战说起。赤壁之战，曹操南下的势头遭遇迎头痛击，孙权保住了江东，刘备也占据了荆州地区。但曹操南下不成，又调转矛头改为西进，准备从关中出兵南下，目标直指张鲁的汉中和刘璋的益州。

而此时荆州的刘备刚刚经历一场赤壁大战，一方面休养生息，一方面全力经营巩固荆州，一时根本没有实力出兵西进抢占益州。如果此时让曹操得手，则汉中和益州，必将沦为曹操囊中之物日后等刘备缓过劲儿来，想从实力雄厚的曹操手里抢走易守难攻的益州，近乎天方夜谭。

万幸的是，西凉军阀马超此时却跳出来横插一杠子。马超视西北为自己的势力范围，曹操却忽然出动大军云集关中，虽然目标是汉中的张鲁和益州刘璋，但却让马超感到极大威胁。马超认定曹操是项庄舞剑意在沛公，于是不由分说跟曹操打了起来。

马超的西凉军战力强悍，和曹操一打就打了三年，致使曹操的主力在关中、陇西一带被死死拖住，难以南下。马超此举，为刘备争得了极为宝贵的战略缓冲期，刘备趁此时机发兵西进，经过三年激战终于拿下益州。这至关重要的三年里，马超无意中充当了盾牌的角色，顶住了南下的曹军，使得刘备顺利拿下益州这块最大的根据地。

由此而言，如果没有马超与曹操的三年激战，刘备夺取益州只能是一个梦幻泡影。而刘备如果得不到益州，也就无从建立蜀汉。因此从这个角度而言，马超的贡献要远远大于张飞。故此刘备对马超破格封赏，张飞也毫无怨言，一点不生气。