他从皇子沦为男宠，和姐姐一起被收入后宫，最后复国称帝

他是十六国时期前燕景昭帝慕容儁的第三个儿子，自幼便以容貌俊美、举止优雅见称，是个“人见人爱，花见花开”的美男子。公元370年，前燕灭亡，慕容冲和姐姐清河公主因外貌出众，被当做战利品进献给前秦皇帝苻坚，与姐姐一起被收入后宫，成为一名男宠，颇受宠爱。

唐代以前，尤其是在魏晋南北朝时期，达官贵人、富商巨贾喜欢养男宠，有时就连皇帝也不例外，而宣昭帝苻坚就是如此。慕容冲的姐姐清河公主被纳为后妃之后，也被皇帝留在宫中，两人公然同起同卧、形影不离，堪称一对无比恩爱的同性情侣。

姐弟两个独占宣昭帝苻坚宠爱为一身，后宫的其它女子皆失去宠爱，从此苻坚沉溺于姐弟美色中难以自拔。纸包不住火，这样的皇室丑闻在民间传播开来，为了保住宣昭帝苻坚的英明形象，在丞相王猛一番恳切劝谏之后，才说服苻坚将慕容冲送出皇宫，数年后又命他前往平阳郡赴任。

至此，苻坚与慕容冲的同性恋情方告终结。而慕容冲外表光鲜，心里却把这段经历当作难以启齿的屈辱，在平阳任职期间，他卧薪尝胆，日夜期盼复国，以报此仇。

十六国是中国历史上的一段大分裂时期，在汉地的北部和西南部相继建立了二十多个国家，其中十六个国家实力强劲，因此被称为十六国。十六国长年混战，其中前秦宣昭帝苻坚一度统一北方，成为十六国中最强大的国家，而周边的小国家皆来朝拜。

十六国之中的前燕是由鲜卑族贵族首领慕容皝所建立的国家，慕容冲的父亲是前燕的第二个皇帝慕容儁，慕容儁在位期间，励精图治，把前燕实力发展到了鼎盛时期，成为和关中的前秦、南方的东晋并肩的军事强国。

公元359年，慕容冲出生后不久被册封中山王，担任车骑将军，后又被封为大司马。好景不长，慕容儁去世以后，由大儿子慕容暐继位，叔叔慕容恪、慕容垂辅政。

虽然慕容皇室人才济济，但是依然避免不了皇室内斗的戏码，皇室辈分中最高的慕容评（慕容冲的三爷爷）逐渐掌控大权联合皇后前燕景昭帝慕容儁皇后可足浑氏排挤当时吴王慕容垂。

说起慕容垂也是一代人物，是前燕文明帝慕容皝第五子，慕容儁的弟弟，慕容冲的叔叔，从小骁勇善战，勇猛过人，十三岁，随父征战，屡立战功，在攻破后赵时被封为吴王。掌握着国家的兵权，功高盖主，得到皇帝忌惮，尤其是在慕容儁去世，幼子继位后。

就这样，皇后可足浑氏联合当时的太傅慕容评迫害慕容垂。先是以吴王妃段夫人不尊重皇后、以巫蛊诅咒为由，陷害其下狱，并想要诬陷慕容垂谋反，段氏性子刚烈，抵死不肯诬陷丈夫，死在大狱之中。

之后，慕容垂再娶了段夫人的妹妹为新的王妃，引起皇后的不满，可足浑皇后强迫慕容垂废掉后段妃，娶她的妹妹可足浑氏为王妃，慕容垂心中不满，十分的不高兴，引得足浑皇后更加讨厌慕容垂。

慕容垂忠心耿耿为前燕，虽然遭到迫害，依然为前燕征战四方。在大败桓温之后，慕容垂威名大振，太傅和皇后知道再不下手除掉慕容垂就晚了，商议秘密处死慕容垂。

在得到消息之后，慕容垂深感无奈，没想到自己一生为前燕征战，保家卫国，在功成之后却没有自己的容身之地？慕容垂虽说手握兵权，但不忍皇室血肉相残，不忍国家处在动乱，和家人投奔了前秦苻坚，王苻十分高兴并亲自迎接，并封慕容垂为冠军将军。

自从慕容垂离开之后，前燕就开始走下坡路，而前秦国力强盛，苻坚雄才大略，更是有意一统天下，早已对前燕垂诞以及，但是由于忌惮慕容垂，这个计划一直未能实现。如今慕容垂已经投诚，苻坚遂开始讨伐前燕的计划。

公元370年，前燕15万主力部队被王猛所率领的前秦军歼灭，苻坚趁势率10万军队包围前燕的首都邺。11月，慕容暐逃出邺城，中途被前秦军抓获，前燕灭亡。

但苻坚并没有大肆屠杀前燕皇室，而是让慕容暐及燕后妃、王公、百官并鲜卑四万余户迁往关中居住，苻坚对燕国宗室各有封赏，而慕容冲跟跟14岁的姐姐被皇帝收入后宫，成为一名男宠，后来慕容冲又被任命为平阳太守。

慕容垂身在曹营心在汉，一心想着光复燕国，慕容冲也是，卧薪尝胆，期待复国之后能够洗刷自己的屈辱。为了完成南北统一，苻坚在太元八年（383年）亲率数百万大军南下伐晋，结果大败于淝水，连他本人也险些被俘杀，前秦元气大伤。

这个时候，一些曾经臣服于前秦的部族和国家开始起兵“造反”，慕容氏也不例外。公元384年慕容垂在河北举兵反秦，竖起复兴燕国的旗帜，建立起后燕政权。

而慕容冲的哥哥、北地长史慕容泓随即也潜回关东，收拢关中地区的鲜卑人，使兵众至十余万，建立西燕政权，恢复大燕的国号，并依旧拥戴皇兄慕容暐为帝（慕容暐此时被软禁于长安）。此时担任平阳太守的慕容冲也在河东起兵，并率八千骑兵投奔慕容泓。

公元384年，慕容泓向长安方向进军，6月，慕容泓的谋臣高盖、宿勤崇等人认为慕容泓的德望不如慕容冲，而且为人残暴，于是就杀了慕容泓。慕容泓遇害后，慕容冲顺理成章地接班，以皇太弟的身份统兵，并率军攻打长安。

公元385年，慕容冲在阿房城称帝，改年号为更始。慕容冲攻陷长安后，为报复苻坚屠带给自己的屈辱，实行了灭绝种族的大屠杀，纵兵大肆掳掠，死者不计其数。有人道：“慕容冲在关中残暴肆虐，无辜百姓都流离失散，道路断绝，方圆千里没有人烟。”

按说慕容冲在占领长安、报仇雪耻后，应该率部众东返故土，重新兴复大燕。但是他并没有这样做，一方面贪图享乐，贪图长安的富庶繁华，一方面忌惮叔父后燕慕容垂的实力，在关中修复宫室、劝课农桑，长久居住。

慕容冲的举动令思乡心切的鲜卑人不满，军中的失望、怨恨情绪与日俱增。在这种情况下，心怀异志的将军韩延趁机发动政变，率军攻杀慕容冲，改立非慕容氏的将军段随为燕王，时当386年二月，慕容冲在位不足两年，死时年仅27岁。