左宗棠的未竟之志：海防与塞防之争

晚清四大名臣，指的分别是：曾国藩、左宗棠、李鸿章以及张之洞。严格意义上来说，只有张之洞是“善终”。为什么这么说呢？他们几个不都是年老病逝的吗？

曾国藩活了62岁，在两江总督任上病逝。左宗棠活了74岁，担任军机大臣时去世。李鸿章活了79岁，在两广总督任上去世。张之洞活了73岁，任顾命大臣、太子太保时去世。

看似大家都是善终，应该没什么大毛病。不过仔细分析这4位的结局，我们就会发现，前3位临终之前，都有各种各样的遗憾，可谓是死不瞑目。

一、曾国藩被人骂为崇洋媚外之贼。

曾国藩是帮助清朝平定太平天国的大功臣，在搞定一切以后，曾国藩本打算留任两江总督。毕竟长江一带是他的老巢，而湘军的众多将领，也都安置在了南方。

可慈禧太后深知其中利害，毅然决然地将曾国藩调到了北方，先让他奉旨剿捻，后让他担任直隶总督。直隶总督是天下九大总督之首，看似高升了，实际上是将曾国藩和他的部下们分隔开了。

从此以后，曾国藩就干啥啥不行，比如说剿捻的时候，曾国藩想了很多办法，比如：重点防务、坚壁清野和画河圈围等，可惜无一奏效，屡屡败北，还得靠左宗棠和李鸿章来相助才行。

本来已经够郁闷的了，结果到了同治七年，曾国藩又被调任为直隶总督，和自己的大部队分道扬镳了，这就更郁闷了。

不等他郁闷，让他烦恼的事情接踵而至。原来这一年爆发了著名的天津教案，这是个什么事情呢？主要就是天津的老百姓们，团结起来反对天主教在天津传教，结果遭到了法国当局的武力干扰，他们甚至干起了拐卖儿童的勾当，为此天津民众在混乱中冲击了天主教堂，杀掉了几十个天主教徒。

这下天主教国家可不干了，以法国为首的7国列强，立马向清政府提出抗议，要求严惩“暴徒”。恰好轮到曾国藩担任直隶总督，需要亲自处理这件事。

由于洋人这回太过分，教堂里收留的中国孤儿们，大量死亡，他们又不断拐卖孩子，这才导致民众们的愤慨。因此道理都在我们这边，朝中大臣也义愤填膺，认为不惜一战，也不能对洋人让步。

可曾国藩却对其他6国进行了各种赔偿，此后又与法国单独交涉，毕竟这时候法国是老大。在法国人的强烈要求下，曾国藩决定处死16名为首之人，流放25人，天津知府、知县都被发配黑龙江，同时赔偿洋人49万两白银。

好家伙，这可把大家给气坏了，你曾国藩不是带兵出身吗？怎么就这么怂了呢？因此无论是朝中大臣，还是民间人士，对曾国藩都破口大骂，甚至认为他有卖国贼的嫌疑。

曾国藩被骂惨了，居然怒气攻心，一病不起，只能让李鸿章来善后。曾国藩在朝中被骂得抬不起头来，恰好这个时候两江总督马新贻被刺杀，曾国藩趁机调离了直隶总督，重新回到了两江总督任上。

此后他也没能再搞出什么名堂来，没几年就去世了。可以说，担任直隶总督这段时间，把他这个“内圣外王”的半个圣人形象，基本毁于一旦了。后人不太愿意提这事儿，主要是提了就不太方便卖《曾国藩家书》了。你说曾国藩这是善终吗？

二、左宗棠未能完成平生志愿。

左宗棠是我华夏数百年来，难得一见的大英雄。他42岁之前，还只是个教书匠。可此后人生就开挂了，先在长沙担任巡抚的师爷，负责镇守长沙城，抵御太平军的袭扰，后又在曾国藩的帮助下，在湘军的基础上建立楚军，平定浙江的太平军，成为了封疆大吏。

平定太平军只是他的第一步，此后左宗棠在福建，为建造福建船政打下了基础。不等左宗棠闲下来，慈禧立马又派遣左宗棠前往西北，平定了捻军起义和陕甘少数民族起义。

搞定这一切以后，清朝面临着海防和塞防之争。李鸿章支持海防，他认为应该将财政用在海军建设上，至于新疆那边地广人稀，丢了也不可惜。左宗棠则支持塞防，认为中华大地，没有一寸土地是多余的，而且一旦丢了新疆，那陕甘就是前线，这是很危险的。

最终慈禧两方面都表示支持，可只给了左宗棠500万两银子，其余的钱，左宗棠只能通过胡雪岩，向外国银行筹借。收复新疆以后，左宗棠名声大噪，担任军机大臣，在总理衙门上行走，相当于当朝宰相了。

可左宗棠的性格刚强，李鸿章的手下总给他使绊子，很显然，担任中枢他并不合适。为此左宗棠又跑去担任了两江总督兼南洋通商大臣。

光绪十年，左宗棠患有严重的眼疾，可朝廷依旧让他前往福建督师，当时正在打中法越南战争，海战也是重点。正当清军在越南取胜之际，李鸿章却要求清军及时后撤和谈。这可把左宗棠气坏了，他拍着大腿臭骂道：10个法国将军，也比不上1个李鸿章坏事！

此后左宗棠就被李鸿章算计到没谱的地步了。

首先，左宗棠的手下王德榜、刘璈等人，被李鸿章的部下潘鼎新、刘铭传等人陷害，被剥夺了兵权。其次，左宗棠的钱袋子胡雪岩，被李鸿章的秘书盛宣怀算计，倾家荡产，革职抄家。

左宗棠愤懑不平，晚年的确十分凄凉，在这种情况下郁郁而终，也算不上是善终了。不过在左宗棠的努力之下，新疆、台湾得以设省，为华夏领土的完整做出了巨大贡献。

三、李鸿章被活活气死了。

李鸿章同样起家于平定太平军，他所建立的淮军，后来成为了清朝的顶梁柱。北洋军的前身，基本就是淮军的底子。

李鸿章支持海防，并且建立了著名的北洋水师，这可都是他的嫡系。不过李鸿章的运气不太好，甲午中日战争中，北洋海军几乎全军覆没，彻底葬送了李鸿章的仕途。

此后的李鸿章，专门负责签订不平等条约。在1895年，甲午战争战败后，李鸿章前往日本，签订了丧权辱国的《马关条约》，这一条约中，不仅需要赔偿日本2.3亿两白银，还把台湾和澎湖列岛割让给了日本，遗恨半个世纪。

1896年，李鸿章又和沙俄签订了《中俄密约》，约定一起对付日本，实际上却将整个东北的权益都出卖给了沙俄。

1900年八国联军侵华，第二年李鸿章负责和11国签订了《辛丑条约》，几乎把清朝能卖的主权都给卖光了。签完以后，李鸿章便吐血不止，2个月后便去世了。

所以说，李鸿章是被活活气死的。尤其是死前8天，李鸿章前往俄国使馆，遭到了沙俄大使的恫吓威胁，直接导致老李胃血管爆裂，可见当时已经气急攻心了。这能算善终吗？

总结：张之洞是个中立派，一心只想搞实业。

张之洞虽然也是四大名臣之一，也做出了非常杰出的贡献。但是我们会发现，张之洞是非常爱惜羽毛的，他在政见上，从来不肯轻易表态。这或许就是他能够得以善终的原因。

比如说，1905年清朝高层的改革派们，打算进行预备立宪的改革，询问张之洞的时候，张之洞顾左右而言他，迟迟没有表态。

在载沣打算诛杀老袁时，张之洞立马又表示：主少国疑，不能随便诛杀大臣，还是等一等再说。

正是张之洞的这种态度，使得他处于哪一方，都是好人，自然也就没有人特别攻击他了。张之洞属于实干家，中国各种近代化的工厂、学堂，都是张之洞一手操办的。他更适合搞事业，还是别碰政治比较好。

要不在结尾搞一套曾国藩家书、左宗棠传、李鸿章传、张之洞传吧，这套书里的确有可圈可点之处，不信你带回去看看，嘿嘿。