他性格耿直到敢骂皇帝昏庸，皇帝咬牙切齿却不敢杀他

在中国历史上，能做到家喻户晓的人并不多，宋代的包青天以“铁面无私”一直被民间传颂，他的故事汗牛充栋，数不胜数。数百年后，到了明朝，海南也出现了一位“青天大人”——他就是一生光明磊落的海瑞。

毫无疑问，海瑞是一个没有私心、心系百姓的大清官，甚至清朝官方都把他和包拯合称为“北包拯，南海瑞”。对于海瑞，与他同时代的人常常敬佩他秋毫不犯的精神和气节，却没有敢效仿他的做法，并不是不想做清官，而是有心无力。

海瑞是一个让当官者害怕的人

跟范进一样，海瑞到了35岁才中了举人，并在福建一个小县城担任官学教师一职。相传有一次，一位来自京城的大官前来他所在的官学视察，当所有人都齐刷刷地跪安之际，唯独海瑞站得笔直笔直的。而他的理由很简单——此堂，师长教士地，不当屈，也就是说这是教书的地方，不是下跪的地方。

身居小职就敢怒怼京官的海瑞，从来就不觉得当官是为了服从上级，在他看来利国利民之话，就直言不讳。所以，他把矛头指向了当时最大的官——嘉靖，当朝皇帝。嘉靖帝醉心道教，数十年不上朝，国家管理一锅粥，国库渐亏。作为官阶为正六品户部主事，海瑞递上了一份前无古人的奏章，里面把当朝皇帝骂得一无是处，从性格、品德、行为全方面无死角地骂了一个遍，用词凌厉，诸如“残忍、自私、多疑”铺天盖地。嘉靖帝看到奏章气得第一句话就是“抓住他，别让这斯跑了！”但是海瑞已经备好了棺材，何惧一死？而嘉靖帝虽然恨得咬牙切齿却也不敢杀了他，因为杀了一个海瑞只会让人觉得自己真的昏庸，只好把他关进了监狱，留给继任者任用。

挨了牢狱之苦的海瑞，依旧坚持着自己的信仰。

相传，出狱后的海瑞不降反升，担任了江苏巡抚。在他上任之时，江苏各地的官吏豪绅都狼哭鬼嚎，当官的千方百计想要调任他处，有钱的纷纷麻衣裹身，生怕被这位海青天盯上了。而海瑞也没有让人失望，他一上任，就要求县官不得接风洗尘、为官者限伙食，不得供应鹅和黄酒、禁止各种铺张浪费。

在他的治理下，当官的苦不堪言，却不敢有怨言。因为海瑞是一个“上街买斤肉”都能成特大新闻的狠角色。

那么，在明朝做个清官到底有多难呢？

朱元璋时代，为了惩治贪污，刑罚十分严厉，相传剥皮、杀头、充公、发配等手段层出不穷，最严苛的时候，为官者十之八九都被查办了，甚至出现了县太爷带着枷锁判案的奇观。但是，贪污之风并没有刹住，反而愈演愈烈，就连史书留名的张居正也并不是清清白白，而严嵩等辈更是贪的暗无天日。

何以至此？明朝当官的俸禄太低了，也就是工资太低了。朱元璋出身贫民，了解民情，他制定了贪污60两银子便斩立决的严刑，但是却让当官者只能领到仅能温饱的工资，到了后来家族大一点的，甚至温饱都难以为继。于是，为了体面地活下去很多人选择了铤而走险。

而海瑞，他觉得国家发多少工资，就该接受多少工资，而他凡是也是亲力亲为，不需要仆人丫鬟，家徒四壁，甚至死后连像样的棺材都买不起。如果人人都能如此，那自然是最好不多了，可是安贫乐道之人总是太少了，而海瑞也不常用。