世界上独一无二的王朝，6个兄弟轮流当国王

《三国演义》开篇有句很出名的话：“天下大势，分久必合，合久必分。”古代家天下的王朝延续往往很难超过300年，因为君主制本身就存在很多弊端，随着时间推移往往就暴露出来，即使伟大如秦皇汉武，也想不出任何办法保证王朝长盛不衰。

首先皇族的内斗就是大问题。古人可一妻多妾，难免生的儿子也多，作为老父亲，如何让儿子们和谐相处，不为王位斗个你死我活影响家族的传承，是需要认真考虑的。于是“嫡长子继承制”应运而生，这种制度始于商朝末期，在周朝得到确定。

所谓嫡长子继承制，就是原则上老父亲的王位财产应该交给正妻生的长子，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，只要有嫡长子，其他庶子、嫡次子什么的都没资格竞争王位，这样虽然也不能保证王位传承百分百顺利，但比起乱传一气，稳定性还是大大增强了。

只是除了“嫡长子继承制”，历史上还有一种继承制，称为兄终弟及，哥哥死了，弟弟便继位。比如北齐孝昭帝高演驾崩时，唯恐自己儿子斗不过叔叔遭遇什么祸患，所以他不传位给儿子，而是传给了同母的弟弟高湛，这就叫兄终弟及。

兄弟和父子，哪组更亲？毫无疑问是父子了，所以兄终弟及这种传位制度历史上总是昙花一现。汉赵开国皇帝刘渊驾崩后，太子刘和继位，不久，刘和便被弟弟刘聪杀死，刘聪继位后立刘渊的嫡子刘乂为皇太弟，看起来兄友弟恭画面十分和谐。

但仅仅7年后，刘乂便被杀死，刘聪仍然立了自己的儿子刘粲为太子。可见这父死子继比兄终弟及顽强多了。要说几个兄弟轮流当国王历史上并非没有先例，商朝就有阳甲、盘庚、小辛和小乙4兄弟接连当商王的例子，只是到商朝后期，仍然被父死子继取代。

即使3000年后的今天，君主制家天下也并没有完全从世界上消失，不过一般的君主制可能只保留了王室的一些特殊地位，实际王室更多作为吉祥物和精神象征存在，而沙特王室就完全不同。

这个王室不仅依然在国内有着绝对的君主权威，而且其王位传承制度也是长期保持着兄终弟及，竟然创造了6兄弟接连当国王的纪录，不要说在当今世界，即使古今中外历史都翻一遍也找不出更多的情况了，那么沙特王室为何会有如此的传位习惯呢？

在沙特阿拉伯王国建立起来前，阿拉伯半岛上曾先后出现了沙特第一王国与第二王国，现今沙特王族的先祖穆罕默德·本·沙特在1726年当上德拉伊耶酋长国的埃米尔后，就立志要恢复阿拉伯人往昔荣光，为此他借助宗教力量，趁着奥斯曼帝国衰落无暇顾及的时机崛起。

不过，随着沙特第一王国将麦加与麦地那两座圣城都纳入势力范围，奥斯曼帝国终于忍不下去，不仅终结了沙特第一王国的存在，还将沙特家族成员都流放，幸存的沙特成员只好暂时忍辱负重，守着小小的内志酋长国继续生活，后来还被敌对的舎迈尔山酋长国所灭。

直到沙特家族另一个大漠战士阿卜杜勒·阿齐兹出现。阿卜杜勒·阿齐兹趁着一战后奥斯曼帝国土崩瓦解的时机，四处征战，于1932年建立了沙特阿拉伯王国，恢复了先祖基业，并自己出任国王。

不久，沙特地下发现的石油改变了这个国家命运，也让沙特王室从此暴富不停，美元滚滚而来，那孩子也就随便生了，反正养得起。老国王有40多个儿子，他可能希望儿子能和谐相处共富贵，为此定下的继位制度便是兄终弟及，让自己儿子轮流当国王，这项制度自他去世后一直延续到21世纪。

现在沙特的国王萨勒曼早已年过八旬，他是老国王所有儿子中第6个继位者，历史总是惊人相似，萨勒曼也打算破坏兄终弟及，改为父死子继了：原本他2015年当上国王后立的王储是弟弟，但没多久他便废黜弟弟，将王储的人选钦定为自己亲儿子穆罕默德·本·萨勒曼。

新王储出生于1985年，还相当年轻，但在世界范围内已经很出名，因为老国王年纪大，他实际上已经接过了“监国”重担，自古都说废长立幼取乱之道，从兄终弟及改父死子继，这样大的变动，不可避免要伴随着王族内部争斗，沙特的未来如何也必将受到制度变更影响。