太平天国灭亡：血战嘉应州，700多高级文武被杀

1864年7月，清军从太平门攻入，天京陷落，忠王李秀成在南京城郊被俘虏，黄文金、洪仁等人带着幼天王前往湖北投靠扶王陈得才，由于在江西作战的李世贤、汪海洋没有出兵支援他们，黄文金战死。10月25日，在石城荒谷，清军游击周家良后，幼天王遭俘虏，沦为阶下囚。随后，偕王谭体元带领余部投奔了康王汪海洋部太平军。但是，太平天国并未就此灭亡，其余部继续与清军进行血战。在天京沦陷后，活跃在大江南北的太平军余部仍然高举天国的义旗，联合友军，继续坚持了四年的英勇战斗，为太平天国史谱写了最后的壮烈篇章。

太平天国余部主要有南北两支：南方余部主力以侍王李世贤、康王汪海洋为统帅，联合广东天地会军（花旗）在江西、福建、广东三省边界转战；北方余部主力是皖北将士，由陈玉成部将——扶王陈得才、启王梁成富、等人为统帅，但是不久之后就因为内部不和溃散，最后以赖文光统带，加入捻军，转战于北中国黄淮流域。南北余部是复兴太平天国之最后希望，但两部分裂，各自为战，实力大减，与清军争斗不下。更令人惋惜的是，因为内部冲突，叛徒丁太样、黄十四的出卖，最后仅存的太平军主力在嘉应州（梅州）一战中全军覆没，主帅汪海洋被当场爆头，副帅偕王谭体元竭力奋战，身中8弹，于是纵马跳下山崖，多位太平天国的高级文武官员700余人被处死。天京陷落，太平天国并没有覆灭，但在嘉应州之战后，太平天国确彻底消失在历史长河中。

那么在天京陷落后，南北余部是如何与清军抗争的呢？天京陷落后，太平军与清军爆发多次战役，其中以李世贤与汪海洋领导的军队为主，李世贤带着20余万兵马，与汪海洋一起集中力量攻打江西、福建多地，以此建立根据地，随后进军福建、江西，在之后的战争中，有失败也有成就。当时南方余部只剩下李世贤与汪海洋两支主力，还有嵩谭富、林正扬、丁太洋等天地会军配合行动，但独立性与流动性极大，李汪皆难以驾驭。又因李世贤与汪海洋之间心生嫌隙，战略指挥难以统一。加之曾国藩在1864年春提出战略设想，“开赣宁一路，纵使入粤”，企图把太平军驱入广东，分散太平军的活动，使之饥疲而溃散，又诱使余部远离斗争中心，然后堵截围歼。这是一次重大失败，李汪战局失误，太平军错失良机，损失惨重。但随后，在10月11日，汪海洋遣精锐迁回进克县城，并在城外设伏。张运兰率湘军驰救，途中受伏被斩，所带领的部队被歼溃，太平军声威大振。李汪因势制宜，改变原定入粤计划，转进福建分西路、东路和中路进军。太平军余部横亘闽南，“西窥南赣，东瞰汀泉，北趋连城，南扰东粤，据有形势。”清廷大震，派遣闽浙总督左宗棠急忙征调浙江湘军入闽，以遏制太平军的攻势，肃清余部。

左宗棠乃清军当世名将，用兵如神，之后太平军余部势力遭受重大打击。面对左宗棠湘军围剿，东路和中路接连受挫，只有西路战局进度良好。但领导层出现分歧，严重影响战局发展。李世贤形势孤威，汪海洋没有援助，使李世贤进退维谷。6月6日，丁太洋叛降刘典，李世贤丧失大部主力，率残部向汪海洋靠拢。现在，余部只剩汪海洋兵团与林正扬部花旗保持实力，但汪海洋为人心胸偏狭，想要独揽大权，取代李世贤，可独自面对左宗棠大军，结局不妙。汪海洋不顾后果，关键时刻挑起内斗，使太平军损失惨重。可见，太平军内耗严重，实在是余部败亡的一大原因在当时，汪海洋之做法非常令人心寒。为揽权，汪海洋以各种理由处死了前来投靠的侍王部下李元茂等70余大将，杀死前来投靠而来的李世贤，还说：“侍王已投妖”，使得人心涣散，林正扬、丁太样等广东“花旗军”（天地会武装）纷纷投降左宗棠，还将来王陆顺德作为“投名状”十万花旗军被剿灭，汪海洋势孤力竭。在内部分裂，军心动摇，左宗棠又连续派兵攻取镇平的困局下，汪海洋不得已强攻汀江防线，打算攻入广东，接着出兵夺取嘉应州，将其作为休整基地，待过年后再突围而出。

但天意难测，汪海洋再也未能突围，此处成了埋葬太平军之坟地。当时战斗全面展开，双方鏖战四个时辰，未决胜负。再加上叛徒丁太阳出卖了汪海洋，告知清军康王位置，并指挥“洋枪队”朝着黄旗下齐射，湘军筑营部队增援正面，汪海洋抵御，掩护撤退，不幸头部中弹，随后被俘处死，年方三十余岁。康王牺牲后，余部失去强有力的统帅，加速了自己的覆灭。汪海洋死后，偕王谭体元被推为为余部首领，胡永祥为各军总统，与清军血战到底。谭体元临危受命，主张突围运动，杀出生路。可惜的是，叛徒奉王黄十四已经将突围之人数、路线、时间等信息告知清军，太平军所有动向都被左宗棠掌握，之后谭体元被俘处死。2月8日夜，何明亮、黄矮子等在北溪被团练掘断隘路，受到三路围攻，只得冒死突围，将士坠涧自尽者“积尸山齐”。当时鲍超已率部布置好伏击阵地，太平军残部被围困，何、黄遂率部投降，却被湘军残杀。经此一战，太平军余部一年半的卓绝战斗悲壮地结束了。

为何轰轰烈烈的太平天国会就此泯灭于历史长河中？太平天国运动失败的是各种原因综合的结果，内斗严重等因素都加速了太平天国的灭亡。但分析太平军余部失败原因，除了敌强我弱、起义处于低潮的客观态势外，还有本身的分裂、战略失误与叛降这三大致命弱点。太平天国遗留下来的顽疾遗留给了余部，李、汪并没有解决。所以太平天国能够战胜绿营、八旗的战略包围，却无法摆脱湘军的围剿，开创新的局面。令人深思的是，天王洪秀全祖籍是嘉应州，而南方太平军也在这里全部覆没，左宗棠在上奏清廷的奏章中写到：“太平军起于嘉应，灭于嘉应。”源也在此败也在此嘉应州见证了太平天国的崛起，而太平天国的最后一幕也在此拉下。