崇祯穷得叮当响，为啥不抄大臣们的家

崇祯绝对是历史上最穷的一个皇帝。明代经过萨尔浒、广宁之败，朝廷大笔的金银都用在了修建关宁锦防线上，前后花了至少五百万两。要了解，明代在张居正改革后一年的财政收入也才两百来万两。但是，国家再穷也不能不管边防。于是，崇祯咬咬牙，把内帑中的钱全拿出来支援了边防建设。

崇祯也是明代最勤政的一位皇帝。据史料记载，崇祯“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”，有一次去拜见刘太妃时竟然坐着就睡着了。除了照例应免日期之外，还要每日视朝，并参加日讲和经筵，可以说是宵衣旰食，夕惕朝纲，二十多岁头发已白。即便如此，局势也没有因为他的勤政而有所缓解，反而日益严峻。

首当其冲的是经济问题。为筹措军饷，崇祯不惜一切地裁剪用度。将册封亲王时用的金册由纯金降为镀金;大批裁撤宫中人手，以节省开支;宫里的金银器皿、大殿的铜壶也被充作军饷典当;他本人身穿的龙袍破了，也只能补补再穿。但是，节流远不如开源，崇祯把主意打到了王公大臣身上。

内阁首辅薛国观是崇祯手下为数不多的肯办事的阁老。和魏藻德等人比起来，称得上是老好人一个。为解决财政问题，薛国观向崇祯建言，可由京城权贵们捐资助饷。

理论上，这是一个非常可行的办法。明代官员俸禄虽低，但朱元璋定下来的政治制度还是不断地朝着向士人有利的方向倾斜。京官每年都在享受着地方官员进献的“冰敬”、“炭敬”，基本上处于半合法状态;商税极低、科举士大夫免税，官僚士绅可光明正大地接受投献田、开设各种工场铺坊。体制的僵化带来的是阶层的固化。国家穷得叮当响，不得不加派三饷，收上来的钱粮全进了士绅的口袋，百姓被逼得造反，士绅们却富得流油。崇祯作为一国之君，找个借口宰几只肥羊充实国库，不算过分吧?

但是，理想很美好，现实是残酷的。捐资助饷令一下，立即在皇亲国戚中掀起轩然大波。武清侯李国瑞是崇祯帝曾祖母、明神宗之母孝定太后的亲族，拥有大片庄园田产，家资无数，因拒绝捐银被崇祯逼死。皇亲国戚人人自危，便暗地里与宫中宦官勾结，借五皇子生病之际装神弄鬼，假造孝定太后显灵，将五皇子活活吓死，还放言要杀掉所有皇子。

此事一出，崇祯顿时明白，权贵们不是他能惹得起的。今天能吓死五皇子，明天就能对他这个皇帝下手。崇祯痛失爱子，却只能忍气吞声，令李国瑞七岁的儿子继承武清侯位，尽数归还李家财产。而始作俑者薛国观则遭到了权贵们和皇帝的报复。仅仅一年之后，薛国观就被弹劾收受贿赂。崇祯不查，当即下令将薛国观下狱。薛国观受诏后，当场在家中房梁上自尽，两天后才被收尸。

这场斗争以权贵们大获全胜而告终，崇祯最终打消了从权贵们薅羊毛的主意。北京城破前一月，崇祯只能苦求大臣们捐银而不感威逼。只是，大臣们斗得过崇祯，却斗不过李自成。李自成进京后大肆拷银助饷，受刑而死者数以百计，光是白银就搜刮出七千万两。不了解他们临死前，是否后悔当初没有向朝廷捐银助饷。