汉朝最伟大的帝王，雄才大略，一生致力消灭匈奴

雄才伟略的汉武帝，自继位以来便致力于消除南越、西南夷、匈奴、辽东、西域等周边势力对汉帝国的军事威胁，打造王朝安全稳定的战略空间。而在这些对峙力量中，来自于匈奴方向的形势最为严峻。

西汉立国之初，漠北草原上冒顿单于统治下的匈奴也完成了兼并整合的过程。面对匈奴骑兵对汉帝国北方边境城邑日益频繁的袭扰，汉高祖刘邦亲率大军讨伐，却不想被“控弦三十万”的冒顿围困于白登山七天七夜。最后陈平献计贿赂单于阏氏（王后）才得以解围，甚至有观点认为汉朝当时答应了向匈奴称臣。

经历白登之围的挫败，汉朝只得以联姻、纳贡的方式换取两国之间的和平，但也只是减少了匈奴的袭扰次数。刘邦死后，冒顿对吕后发来了一份充满猥亵语气的国书；汉文帝时，匈奴的先头骑兵逼近长安外围，兵火焚毁甘泉宫。所有这些在汉王朝看来都是奇耻大辱，只是受困于汉初一穷二白的国家经济现实，难以支撑旷日持久的对匈战争。

除了汉帝国与匈奴间积蓄已久的历史恩怨，游牧民族与农耕民族的文明差异也是导致两者剧烈冲突的根本因素。逐水草而居的游牧部落生产力低下，很多生活必需品都是靠掠夺其他民族来获取。尤其境内发生雪灾、旱灾等自然灾害，牛羊大批冻死、饿死的年景，匈奴骑兵更是经常到汉朝边境地带掠夺人口、抢夺财物、杀害边民。

在思想文化上，游牧狩猎人群也与农耕定居的汉人大为不同。同为游牧民族的成吉思汗曾说：“镇压叛乱者、战胜敌人，将他们连根铲除，夺取他们所有的一切；使他们的已婚妇女号哭、流泪......这才是男子汉最大的乐趣！”可见他们不仅视抢劫为固有的日常生活方式，而且更将杀戮看成是英雄的举动加以歌颂和追求。对于奉行丛林法则的匈奴来说，匈奴人是狼，汉朝人是羊，狼吃羊是天经地义的道理。

由此看来，作为农耕民族的代表，汉武帝注定要与杀戮、劫掠成性的匈奴人以战争的形式激烈碰撞。在卫青、霍去病所率汉军的凌厉攻势下，经过漠南、河西、漠北三场大战役，匈奴骑兵主力遭受重创，基本解除了对汉朝边境和西域河西走廊的军事威胁。

然而，汉朝方面也是代价惨重，全国户口减半，文景之治两代积蓄的巨额财富消耗殆尽。为持续开展对匈战争，汉武帝调整改变了汉初奉行的无为而治国策，不仅将原先采矿、铸钱、盐铁等行业收归国有垄断，而且不断加重对富裕群体的征税力度。

垄断政策断绝了民间财富投资增值的大部分渠道，越来越多的商人开始将目光放在了土地这一获益稳定良好的“投资商品”上，于是一股土地兼并的热潮在汉武帝中期兴起，由此产生了一个数量庞大的失地流民群体。

贫富两极分化带来了严重的社会危机，帝国一度处于即将崩溃的状态。汉武帝晚年，也深感征伐无度给国家带来的危害，于是发布《轮台罪己诏》，反思自己一直以来的内外政策，汉匈关系再度趋于缓和。