明朝“开国文臣之首”，朱元璋称赞他是圣人之下，君子之上的贤人

宋濂是元末明初著名政治家、文学家、史学家、思想家，“明初诗文三大家”之一，其他两位是高启、刘基。又与章溢、刘基、叶琛并称为“浙东四先生”。被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”。

（一）出身贫寒好学守信

宋濂自幼家境贫寒且多病，曾师从元末古文学者吴莱、柳贯、黄溍等人，他一生学习刻苦，后人评价他从从小学到老，每天都捧着书在学习，把书上的知识都学懂掌握了的。即“自少至老，未尝一日去书卷，于学无所不通。”

宋濂六岁时开始发蒙，读书速度快且能作出笔记。九岁能作诗，世人都称他为“神童”。他十五岁那年，有个乡邻不相信宋濂记忆好的传言，邀请他到自己家来当面测试，随机抽取一些书中的章节要求宋濂背诵，宋濂很快就一字不漏地背下来。那乡邻大为惊异，叫道这个孩子天分非凡！

由于家里很穷，没钱买书，只好向朋友借阅。他很讲信用，硬是做到了有借有还再借不难。有一次他借到一本自己十分喜欢的书，越看越有兴趣，他打算把它抄下来。约定还书的时间快到了，他决定连夜抄，可是那时正处于隆冬季节，晚上坐在桌子旁寒气逼人，手冻得冰冷僵直。妈妈发现了，劝他明天再抄。他说明天就要还书，今晚必须抄完哦。妈妈说，人家有不少书，又不是等着要看这本书。宋濂说，做人要讲信用，必须按约定的办，这样才能得到别人的尊重。第二天，他按时去还了书，借书的朋友很高兴，指着自己收藏的几大柜子书说，你随便挑随便借去看吧。

有一次宋濂要到一个很远的地方去向一个著名学者请教，并且约定了见面的时间。殊不知出发那天下起了鹅毛大雪，妈妈说这样的天气不方便出门，何况学者住家那里也可能大雪封山了，你就改个日子去罢。宋濂说失约是对学者的不尊重，不管风雪再大我都要按时出发。当宋濂达到学者家时，学者称赞说，守信好学的年青人，将来肯定有出息。

（二）深受朱元璋的倚重

由于他的名声远播，元朝廷曾征召他去做官，他以奉养父母为由加以拒绝。后来朱元璋征召，他欣然应命，被明朝廷任命为《元史》总裁，后官至翰林学士承旨，知制诰。明朝建立之初，朝廷需要建立很多规章制度及礼仪，相当大一部分由他构思及拟定。朱元璋夸奖他是“开国文臣之首”。

朱元璋对博学多才的宋濂十分倚重，放手使用，请他当长子朱标的老师，用儒家思想文化来教导培养自己未来的接班人，同时还教几个亲王读书。从洪武五年（1372年）开始的十多年里，他专职任太子的老师。太子对他非常佩服，可以说到言听计从的地步。朱元璋当着众大臣的面，曾称赞宋濂是圣人之下，君子之上的贤人。

朱元璋这人疑心病很重，不少开国功臣，无论文的武的，到头来被他免职或杀掉的不少，但宋濂却是个例外。笔者分析，这得益于宋濂性格慎密、说话谨慎。

他在宫中和皇上应对的话从不出来说给其他人听，起草文件的底稿一律销毁从不保留。对于皇上的询问，不管是公事或是私事，一律照实回答从不隐瞒。有一次宋濂家中来了客人，他拿出酒来办招待，两人边喝边聊。那天朱元璋恰好暗中派人去侦查过。第二天朱元璋随意问他家里来客没有，喝了酒吗等，他一律据实回答。朱元璋笑着说，你没撒谎，一点也没欺骗我啊。

宋濂为人胸怀坦荡、从不在背后议论人家的是非功过。有次朱元璋询问他对朝廷大臣的看法，宋濂说只与能和自己相处的人为友，与不能相处的人不为友，其他的我就不知道了。有次刑部主事上了本万言书，直言朝廷的得失，不少朝臣认为他诽谤了皇帝。朝廷准备将他治罪。宋濂说，刑部主事是忠于朝廷的，皇上要广开言路，就要耐心地听取各方面的意见。朱元璋仔细看了刑部主事的万言书后，的确感到有很多可取之处。朱元璋给大臣们说，要不是宋濂，我可能就要治上书者的罪了。宋濂不仅是君子，还是一个贤人。

据说某年日本国使臣奉圣旨到中国来，其中有件事就是向宋濂求文章，礼物嘛就是一百两黄金。宋濂坚决推辞礼物。朱元璋知道了，问他是何原因。宋濂回答说，我是堂堂华夏之国大臣，如果收受了蛮夷小国的金钱，那是损害了国体啊。

（三）明初文学风尚的典范

在明朝一代，开私人藏书风气者，第一位就是宋濂。他的著作很多，主要是传记和散文，文字或雍容典雅，或质朴简洁，各有特色。

他与元末著名诗人杨维桢是好朋友，杨去世后，其家人请宋濂为他写墓志铭，宋以真实、质朴的笔调描述了他心胸开阔、不拘俗礼的性格，受到了人们的好评。他写的《王冕传》，是笔者当学生时学过的语文课文，写王冕读书写得颇有情趣。

王冕七八岁时，父亲叫他去放牛。他把牛牵到山坡上后，偷偷到学校去听课，下午听完课回家后，才知忘记把牛牵回来，挨了父亲的一顿好揍。还是母亲的心疼他，说儿子这么喜欢读书就让他去读吧。王冕学习十分用功，夜晚偷偷跑到庙子里，坐在大佛的膝盖上读书，一直到天明......半个世纪过去了，笔者还清楚地记得这篇课文的主要内容，很真实感人的。