明朝武器领先世界：从水雷到虎蹲炮的军事革新

古代中国的科技发展名列世界前茅，单就明朝而言，在军事技术方面就有多项领先全球的科技。

早在十六世纪，明朝海军就已配备了“水雷”。1549年，朝廷制造了一批“水底雷”，这种武器是专门针对船舶的爆炸物。“水底雷”的外壳是由木箱改造而成的，每一处缝隙都由油灰填满，内部装填火药。“水底雷”下的绳索与锚链相连，操作者可以控制其深度，由人工击发。这种水雷虽然结构简单，但却比西方水雷早两个世纪。

1590年，又有大臣发明了“水底龙王炮”，此水雷可谓“水底雷”的改良版。与“水底雷”不同，“水底龙王炮”的外壳是由牛脬做成的，所以气密性更好。“龙王炮”内部装填的火药，是威力巨大的黑火药。该水雷最大的特点，就是可以定时爆炸。在那个没有机械计时器的年代，聪明的古人已经想到使用香作为引信，控制水雷爆炸的时间。

1637年，又有人制造了“混江龙”，这种水雷堪称世界史上第一枚“触发式水雷”。

根据文献记载，万历年间的抗日援朝战争中，大明水师曾借助“水底雷”击沉了一艘日本大型战舰。这是人类军事史上第一枚取得战果的水雷，比日俄战争期间第一枚被引爆的水雷早了近三百年。除了水雷之外，明朝还发明了许多应用于海战的热武器。

十六世纪中叶，工匠设计了一种名为“火龙出水”的武器，这种武器的原理和现在的火箭相仿。“火龙出水”的主体部分，是一根长约1.6米的竹筒，前方配备了木制的龙头，尾端装了稳定方向的龙尾。在“火龙出水”内部，装载了多枚火箭，引线被设计在龙头部位。在发射期间，使用者通过引线点燃主体部分的四枚火药筒，由火药筒对“火龙出水”提供推进力。在火药筒燃烧殆尽后，主体部分的“神机火箭”便会被击发，射向敌人。

这种由四组火药筒并联的火箭，可适用于海战。根据明朝水师的测试，这种“火龙出水”能够在海面上飞行数公里。因为龙头部分的“神机火箭”里装填了大量火药，所以这种武器的杀伤力巨大。因为当时的战舰主体结构为木制，所以在海战过程中，击发这种武器能对敌舰造成极大的杀伤。可以说，配备了“火龙出水”的大明水师，是世界军事史上的第一支装配了“反舰导弹”的海军部队。

说完了明朝海军的先进武器，我们再来看看明朝的陆战装备。

明朝的工匠设计了一种由钢轮压火击发的地雷，据考证这同样是人类历史上的首个触发式地雷。这种地雷的原理，与二战期间广泛使用的反步兵地雷一致。敌人在踩踏钢轮之后，压力会触发引信，进而引爆地雷，达到一定的杀伤效果。当然，在此之前，我国军事领域就已经出现了地雷。不过，这些早期的地雷并没有触发式引信的设计，使用过程中必须由人工进行击发。根据其他国家军事文献的记载，直到明朝出现触发式地雷的两个世纪后，西方国家才相继研制这类武器。

喜欢听评书的朋友，一定听说过当年戚家军先进的武器装备“虎蹲炮”。其实，不只是戚家军，明朝中期陆军普遍配备有“虎蹲炮”，这种火炮的长度约为二尺，炮头部分有两支铁爪用于支撑，外形就像是一只潜伏的老虎一样，故得此名。“虎蹲炮”不仅样子威风凛凛，威力更是可观。在发射之前，士兵需要在炮身内装填五钱重的铅弹，以及若干鹅卵石，最后再塞上一枚三十两重的铅弹或石弹。在发射时，大大小小的子弹同时被击发，威力惊人，可对十丈内的目标造成极大杀伤。

这种火炮的重量非常轻便，且体积不大，骑兵、步兵均可携带。

在当时，明朝组建了一支全员配备虎蹲炮的骑兵队，这是人类军事史上的第一支骑炮兵。

当然，除了以上之外，还有火砖，一窝锋，千里炮，神枪等，“百十名色，皆不切于守战，故不备，今皆一切禁之。以节靡费，惟有子母炮，尚属可用，未当终弃，亦一奇品也。”在徐光启的《兵机要诀》说道：“方今制敌利器，火器第一。器有小有大，小者如三眼、快枪、夹靶之类，膛短无力，又难取准，俱不许习学。惟鸟铳最利，上自将领，下至火兵，人人俱要打放精熟。诸器一手持柄，一手燃药，未及审固，弹已先出。”

但遗憾的是，在明朝之后的满清，这些领先世界的热武器科技停滞不前。固守自封的清朝统治者扼杀了中国热武器发展，将本来蓬勃发展的热武器制造行业打回冷兵器时代。虽晚清通过洋务运动对武器制造领域提起重视，但却为时已晚。

此时的外国列强，早已准备好荡平清国的坚船利炮了。