曹操平定河北的时候，刘备、孙权在干什么，为什么没有趁火打劫呢

公元200年，曹操和袁绍两大集团爆发了官渡之战。此战，袁绍调集了10万大军，而曹操只有3万兵马。诚然，在兵力等方面处在下风，不过，曹操通过偷袭乌巢，烧毁了袁绍大军的粮草，从而以少胜多，取得了官渡之战的胜利。当然，袁绍没有在官渡之战中阵亡，回到冀州后，袁绍又平定了叛乱，等到公元202年才病逝。

袁绍去世后，他的几个儿子，则是和曹操抗衡到公元207年。换而言之，曹操花费8年的时间，这才彻底解决了袁绍集团。而在期间，曹操后方的防御相对空虚，这对于其他诸侯来说，完全是有机可乘的。那么，问题来了，曹操平定河北的时候，刘备、孙权在干什么，为什么没有趁火打劫呢？

一、刘备

一方面，就刘备来说。公元200年，刘备在徐州被曹操击败后，转投到袁绍麾下，并参加了官渡之战。同年，汝南的黄巾军响应袁绍，于是，刘备前往汝南，并和关羽等人汇合。不过，刘备没能在曹操后方有什么作为。公元201年，曹操击败袁绍后，又派遣大军进攻刘备。刘备在中原之地无法立足，只能南下投奔荆州牧刘表。

虽然因为兵力有限，无法在背后重创曹操，但是，在曹操平定河北的8年间，刘备依然做了不少事情。他在荆州地区一面招兵买马，一面建立自己的人脉。比如徐庶、诸葛亮等人纷纷加入麾下。因此，等到公元208年，曹操南下时，大批荆州人士选择跟随刘备，这显然是他前几年努力的结果。正是因为在荆州站稳了脚跟，所以在赤壁之战击败曹操后，刘备可以在短时间拿下不少荆州的郡县。

并且，公元202年，刘备还在刘表的支持下发动了博望坡之战。建安七年（公元202年），刘表企图趁曹操北上攻击袁尚的契机，袭取许都，乃派遣刘备领军出击。刘备于是发兵北伐，一直打到叶县，已接近许昌，严重威胁中原安全。曹操调大将夏侯惇、于禁、李典反击刘备，刘备将阵线后撤，选择在博望与曹军对峙。

对峙过程中，刘备刻意派出少数军队与夏侯惇交战，并故意败退，而后又烧毁自军营寨。种种迹象使夏侯惇误判刘备无力再战，决定追击，李典劝谏，夏侯惇认为是李典判断有误，故与于禁追击。然而，当夏侯惇、于禁行进至狭窄的林间山道时，刘备的安排的伏兵突然杀出。

夏侯惇、于禁应对不及，遭伏兵攻击，而刘备军赵云于此役中生擒敌将夏侯兰。在夏侯惇、于禁陷入困境的时候，李典指挥本部人马前往接应，救下了夏侯惇、于禁。对此，刘备由于兵力太少，也选择了退军。因为博望坡之战没有取得太大的战果，所以，刘表后来放弃了北伐中原的打算，而刘备因为寄居在刘表麾下，自然不能自作主张的北伐中原。

二、孙权

另一方面，官渡之战爆发时，割据江东的孙策秘密调集兵马，准备偷袭许都。不过，在出发之前，孙策遭到了许贡门客的刺杀。孙策去世后，年轻的孙权执掌江东。在此背景下，孙权当务之急是平定叛乱，坐稳江东主公的宝座。所以，孙权没有北伐中原的打算。

更为关键的是，对于江东孙氏来说，和荆州刘表存在非常深的仇怨。早在公元191年，袁术派遣孙坚进攻刘表，因为遭到了刘表部将黄祖的埋伏，孙坚不幸阵亡。自此之后，孙策、孙权兄弟都想着为父亲报仇。因此，孙权即位后，多次率军进攻镇守江夏郡的黄祖。

到了建安十三年春（公元208年），东吴孙权第三次进攻江夏。此战，东吴以周瑜为前部大督，参与将领有凌统、吕蒙、董袭等。这是孙权和刘表在江夏附近驻守的部将黄祖的最后决战。最终黄祖被斩首，东吴也经过此役征服江夏，打通进军荆州的道路。

对此，在笔者看来，正是因为孙权和刘表之间互相攻伐和牵制，促使二者都无法抓住曹操后方空虚的机会。一定程度上，在刘表和孙权看来，远方的曹操不是迫在眉睫的威胁，而对方才是心腹大患，所以，刘表和孙权都不可能将主力调往中原地区。于是，等到曹操平定河北后，不管是刘备、刘表，还是孙权，都只能面对更加强大的对手了。