阊阖门前惊坐马，区区未足验灾祥

尔朱荣既遣散贼众，尚有若干贼目，无家可归，亦量能录用，不使失所。可巧贼目中有一少年，虎背猿躯，与众不同，问他姓名，叫做宇文泰。乃父名肱，随鲜于修礼战死，宇文泰转投葛荣，至此为尔朱荣所爱，擢为军将。随将葛荣槛送入洛，枭斩都市。魏主加尔朱荣为大丞相，都督河北畿外诸军事，并封尔朱荣诸子为王。一面撤回元天穆各军，进司徒杨椿为太保，城阳王元徽为司徒。

是时，梁将军曹义宗围魏荆州已历三年，守将王罴百计拒守，幸得不陷。魏廷因朔方多难，不遑南顾，至是始遣中军将军费穆，都督南征各军，往援荆州。梁军久顿城下，已经疲敝，不料费穆猝至，闯入梁营，曹义宗不及措手，竟被擒去，荆州解围。梁主萧衍闻曹义宗被掳，当然不肯干休，索性想出因敌攻敌的计策，封降王元颢为魏王，派将军陈庆之引军纳元颢。元颢遂北行，得拔荥城，擒住魏行台统帅济阴王元晖，自称魏帝，改元孝基。

魏大都督元天穆方出略河间，往讨伪汉王邪杲，邪杲前为幽州主薄，也想乘乱为王，招集河北流民，占踞北海，骚扰青州。元天穆奉敕东征，一军不能两顾，魏主令他熟筹缓急。他决计先灭邪杲，然后讨元颢。却喜东征得手，不到数月，便将邪杲擒送洛阳，斩首了事。乃移军南趋，在途迭闻警耗，系是元颢导着梁军，乘虚深入，取梁国拔荥阳。当下驱军急进，直至荥阳城下，偏被陈庆之杀将出来，急切不能阻拦，竟至败北。陈庆之乘势追击，复陷虎牢关。虎牢为洛阳要塞，一经失守，洛都当然大震。

魏主元子攸急欲避难，未知所向，因召群臣会议。或劝魏主赴长安，中书舍人高道穆进言道：“关中荒残，不宜再往。元颢乘虚深入将士不多，若陛下亲率卫士，背城一战，臣等亦誓尽死力，不难破元颢。倘谓胜负难料，不若暂时渡河，征召大丞相尔朱荣与大将军元天穆，犄角进讨，不出旬月，定可成功。这乃是万全之计呢！”魏主元子攸，遂带领数骑，夜走河内。都中无主便即大乱。临淮王元彧，安丰王元延明，倡议迎元颢，遂封府库，备法驾，率百僚迎元颢入城。

元颢入洛阳宫，改元建武，也循例施赦，授陈庆之为侍中领车骑大将军。元天穆收集败卒，得四万人，掩入大梁，再分兵二万，使费穆为将，往攻虎牢关。元颢亟遣陈庆之击费穆，费穆正力攻虎牢，闻陈庆之将至，已有畏心。嗣又得元天穆北去消息，只剩得自己孤军越觉彷徨失措，一俟陈庆之到来，即望尘迎降。陈庆之送费穆至洛，元颢责他趋奉尔朱荣，滥杀王公，即令推出枭首。一面命黄门侍郎祖莹作书贻元子攸道：“朕泣请梁朝，誓在复耻，但欲问罪尔朱荣，出卿虎口，卿与我肯同心戮力，皇魏或可再兴，否则尔朱荣得福，卿益得祸。卿宜三复斯言，庶富贵可共保哩。”

书去后杳无复音，唯河南州郡，陆续输诚。再遣使四出，招谕官民。齐州刺史沛郡王元欣意欲受诏，军司崔光韶抗言道：“元颢受制南朝，引寇兵覆宗国，乃是乱臣贼子，人人得诛，不但大王家事，所应切齿，就是下官等亦夙受国恩，未敢仰从！”长史崔景茂等亦齐声道：“军司言是！”元欣乃斩元颢使者，示与决绝。还有襄州刺史贾思同，广州刺史郑先护，南兖州刺史元暹，俱不受元颢命。冀州刺史元孚，自葛荣受诛后，仍复原职。元颢令为东道行台封彭城郡王，元孚将元颢书转献魏主元子攸，表明诚意。平阳王元敬先，起兵讨元颢不克而死。

元颢入洛城时，适遇暴风，缓辔至阊阖门，马忽惊跃不肯入城，当由左右代为执辔，驱策数次，才得驰入。元颢颇有戒心，所以入城申谕，禁止侵掠，内自宫掖，外及民舍，统皆安堵如恒。过了一二旬渐渐的骄怠起来，所有宾客近习，统皆宠待，自己日夕纵酒，不恤兵民。所从南兵，陵轹市里，不复加禁，因此朝野失望，公私不安。恒农人杨昙华私语亲友道：“元颢必无成，假兖冕不过六十日。”谏议大夫元昭业亦窃议道：“从前更始（即新莽时之刘玄）自洛西行，初发马惊，奔触北宫铁柱，三马皆死，后卒无成。援古证今，相去亦不远呢。”高道穆之兄高子儒，自洛阳出便跟从元子攸，元子攸问洛中事，高子儒答道：“元颢败在旦夕，不足深虑！”元子攸才得少安。

元颢既骄恣，复欲叛梁。

话说元颢自铚县出发，转战入洛，共取三十二城，大小四十七战无不获胜，这都出之陈庆之的功劳。哪知他忘恩负义，潜生贰心，私与临淮王元彧，安丰王元延明，密谋背梁；因此待遇陈庆之，亦渐不如前。陈庆之已微察隐情，预为戒备，且入朝语元颢道：“我军不满万人，远来至此，幸得成功，人情尚未尽服。彼若知我虚实，调兵四合，如何抵御？不如速启南朝，更请济师。如北方有南人陷没，应敕诸州送入都中，兵多势厚，方可无虞。”元颢支吾对付，转告安丰王元延明。元延明道：“陈庆之兵不过七千，已是难制，今若更添兵力怎肯再为我用？大权一去，事事仰人鼻息，恐元氏宗社，要自此颠覆了。”元颢乃遣使上表梁廷，但言河北河南，同时戡定，只有尔朱荣一部，尚敢跋扈，臣与陈庆之自能擒讨，不烦添兵劳民云云。陈庆之副将马佛念密白陈庆之道：“将军威行河洛，声震中原，功高势重，为魏所疑，一旦变生不测，祸且及身，不如乘他无备，杀元颢据洛倒是千载一时的机会，将军幸勿错过。”为陈庆之计，确是良谋。陈庆之摇首道：“此计太险，恐不可行。”