楚庄王的智慧：用实力与策略征服宋国

楚国恩威并施

公元前617年，楚国恩威并用拉拢郑国，陈国，蔡国作为自己的小弟，进而威慑宋国，并打算发兵攻打宋国。

宋国看楚国来势汹汹，且知道宋国没有多少胜算，于是放弃抵抗。主动迎接楚穆王到宋国境内的孟诸田猎，宋昭公还亲自带队充当围猎驱兽的虞人。

玩了一天的楚穆王很爽，楚王还吩咐第二天早起集合，并带上火种。可是宋昭公就不好受了。被人呼来唤去的，难免心中会不快。

于是，到了第二天，宋昭公并没有按照楚穆王的要求去做好，可能是迟到，或者是火种没带，或者是人手不齐等其他原因。

总之，是违抗了楚王的命令。按道理，违抗命令是要军法处置的。但是，好歹宋昭公也是一方诸侯，所以不方便处罚。

于是，楚穆王的左司马申舟采用了一个变通的办法，把替宋昭公驾车的人给鞭笞了一顿，还把他捆绑示众。

打狗还得看主人呢，宋昭公再不济也是一方诸侯。被申舟这样一搞，孟诸之会就在不怎么融洽的气氛中收场了。

过了二十多年，楚庄王打赢了邲之战——楚晋的争霸之战。楚国上下士气大增，决定是时候收拾这不听话的宋国了。

出兵打仗得师出有名，楚庄王想破脑袋，终于想起了一个借口——二十多年前的孟诸之会。这何其可笑？为了出兵宋国可谓是煞费苦心。这也可以看出，弱国本无外交！只看谁的拳头大不大！

出兵的借口有了，现在就差一个导火索了。于是，楚庄王派申舟出使齐国，而出使齐国就必须经过宋国境内，同时又不允许申舟，按照外交礼节向宋国借道。

这明眼人都可以看出来，申舟就是个诱饵，这明摆着让申舟去送死。只要宋国杀了申舟，楚国就有借口攻打宋国。无奈之下，申舟把儿子申犀托付给楚庄王后，慷慨上路了。

这时候宋国主政的人是华元，他扣留了随意经过宋国边境的申舟。

华元认为：“申舟从我国境内通过，却没有履行外交手续。这是不把我们宋国放在眼里，把宋国当成楚国的边邑了是吧？如果一个国家可以随便被人出入，这样和灭亡了有什么区别呢？现在我们杀了楚国使者，楚国必然会讨伐宋国，结果也就是灭亡。横竖都是死，倒不如有骨气地死！先把申舟杀了解解气。”

就这样，申舟的小命就没了。楚庄王闻讯，立即出兵攻打宋国。九月，大军包围了宋国都城，这一围就是九个月。

到了次年的五月，还迟迟拿不下宋国。于是，楚庄王心生退意，可申舟的儿子申犀死活不同意，叩马而谏。

就在僵持不下时，为楚王驾车的申叔时出主意了。他让楚军就地筑室建房，垦地种粮，向宋人传达了要长久作战的决心，从而屈服宋人的斗志。

这一招果然有效，华元顶不住各方面的压力，无奈之下，只身潜入楚军主帅营帐，提出奉楚国为盟主的条件。

于是，楚军退后三十里，双方定下盟约。就这样，楚军撤军，班师回朝。

从这个故事中，可以看到楚国用自身强悍的实力，威逼利诱，最终使宋国屈服于楚国。也让人们明白弱国根本没有外交可言！这放在什么时候都是如此。因此，只有变法图强，才能在乱世中有一席之地。

上面的故事再次验证了：第一是“弱国无外交”，第二是“绵羊永远不要和野狼讲规则”。