研发第一个集成虚拟COPD管理方案，「Wellinks」获2500万美元融资

文 | 张青霞

慢性疾病患者需进行长期的健康监控和管理，由于治疗周期较长，许多慢病患者负担较大。数字健康工具对于慢病患者而言能够发挥更强大的功效，它可以跟踪和收集健康数据，提供可操作的反馈和持续性的健康监督，并给患者提供个性化的健康意见，同时降低治疗成本。但数字健康工具的发展还未成熟，目前尚未在慢病群体中普及。

慢性阻塞性肺病（COPD）是一组导致呼吸问题疾病的总称，致残率和病死率较高。在美国有25万人患有COPD，这是美国病死率排名第四的疾病，也是治疗成本最昂贵的疾病之一，美国每年在COPD的治疗上花费49亿美元。研究表明，超过80%的COPD患者对数字健康工具持开放态度，但只有10%的人正在使用它们。

尽管综合COPD护理可以减少患者的再入院率和治疗费用，但患者缺乏接受综合COPD护理的机会。一家名为Wellinks 的医疗公司结合了虚拟肺康复、个性化健康指导以及应用程序对COPD患者进行监测，致力于为更多患者提供接受综合COPD护理的机会。Wellinks也是有史以来第一个提供集成虚拟慢性阻塞性肺病（COPD）管理解决方案的医疗公司。

2018年Wellinks向市场推出了经FDA批准的便携式雾化器Flyp。2021年，Wellinks宣布启动一项经IRB批准的COPD数字健康解决方案研究。这项研究将使用Flyp雾化器的蓝牙版本和一套测量肺活量和脉搏氧饱和度的工具，这些设备与用户手机上的Wellinks应用程序进行无线通信。简单来说，该公司已将 Flyp 雾化器智能化并开发了 Wellinks 软件，从而研发了一个集成的虚拟COPD管理解决方案，以实现对COPD患者的全面监测。该设备能对居家COPD患者进行健康指导，了解他们的药物使用情况和依赖情况，还可以检测到病情恶化，从而调整治疗方案以防止进一步临床恶化。上述功能只需要患者在iOS或Android设备下载Wellinks应用程序即可实现。

因COPD恶化住院的患者可获得为期16周的Wellinks访问权限，16周分为患者出院后的30天和后续12周的强化期。出院后的30天里，患者需完成每周两次的线上呼吸治疗师课程。后续12周内患者需完成每两周一次的线上健康辅导课程。

Wellinks产品展示

上述研究的临床目标是确定使用Wellinks是否可以降低最近出院的COPD患者的再入院率。其非临床目标是评估Wellinks的参与度，用户满意度和感知价值并征求有关Wellinks功能的反馈建议，目前该研究暂未公布结果。2022年Wellinks发布了与COPD基金会合作评估集成虚拟COPD管理解决方案的临床试验结果。结果显示，81%的参与者表示Wellinks能够帮助他们更好地管理COPD。

2020年1月医学技术提供商Convexity Scientific Incorporated（Convexity）在CES上宣布购买Wellinks Incorporated（Wellinks）的数字医疗资产。通过这笔交易，Convexity获得了一系列产品和知识产权，包括支持联网的医疗设备和远程患者监护软件。完成合并后该公司以Wellinks品牌的名义继续运营。

2021年11月，Wellinks获得2500万美元的融资，该轮融资由新投资者Morningside Ventures领投，回归投资者HighCape Capital，Connecticut Innovations，Benslie Ltd.和Stonehenge Capital跟投。这笔资金用于扩大与付款人和提供商的合作伙伴关系，为更多患者提供COPD管理解决方案；扩大公司团队成员数量；支持开发新的临床研究。

2022年Wellinks宣布收购数字健康公司 Sparo 的业务资产，这也是一家专注呼吸系统疾病的医疗企业。Wellinks将把Sparo的Lift肺康复计划纳入其解决方案。Lift现存用户将被邀请加入Wellinks。Lift 是一项在线肺康复计划，让慢性阻塞性肺病和其他呼吸疾病的患者居家参与护理。Lift可通过计算机、平板电脑或智能手机访问，它包括由多学科团队讲授的各种课程。

Wellinks成立于2019年，总部位于康涅狄格州纽黑文。Wellinks由两家公司Convexity Scientific Inc.和Wellinks合并而成，Wellinks团队的数字健康专业知识与Convexity Scientific Inc的医疗设备专业知识结合。合并后的公司为慢性呼吸道疾病管理创建了一个数字健康解决方案，其中包含一套联网医疗设备和软件，以实现服药依从性监测、症状跟踪、诊断监测和个性化指导。

2021年3月，Wellinks宣布任命Alex Waldron为首席执行官。Waldron在加入Wellinks之前，曾担任Pear Therapeutics的首席战略官。2022年4月，Wellinks宣布任命Abi Sundaramoorthy博士为首席医疗官，Sundaramoorthy是一名执业医生，具有超过10年的医疗保健经验。

在线参与工具、应用程序、可穿戴技术和远程医疗是有价值的自我管理工具，可增加获得健康护理的机会，改善疾病结果并降低治疗成本。这些工具根据患者需求定制，用户可通过它们深入了解自身病情和治疗方案。

许多COPD患者年龄较大，生活在农村地区，根据COPD基金会的调查，35%的受访者声称接受治疗非常不便。基于自我管理的虚拟护理可让患者居家接受治疗和护理，这对于农村地区和贫困家庭的患者而言十分重要。