汉武帝的抉择：为何放弃成年儿子，选择幼子刘弗陵？

汉武帝给他的继承人留了个烂摊子。

他用兵多年，又生活奢侈，驾崩之时，用汉书的话来说，汉朝的局面是“承孝武奢侈余敝,师旅之后,海内虚耗,户口减半”。

且在巫蛊之祸当中，朝堂也被清洗了一轮。

对于继承皇帝而言，接过这个烂摊子，并让大汉王朝重回正轨，并不是一件简单的事。

然而，汉武帝选中的继承人，却是不到8岁的幼子刘弗陵。

他为刘弗陵选中的辅政大臣，也大半官位不高、没有什么处理政务的能力。

以至于有人怀疑，刘弗陵不是汉武帝立的，而是霍光等辅政大臣为了掌权，伪造汉武帝遗诏立的。

这种可能性存不存在呢？

汉武帝为何要放弃3个年长的儿子，选择8岁的刘弗陵接自己的这一摊烂摊子？

想要了解这个问题，我们需要先来看看，卫太子刘据在巫蛊之祸中自尽之后，汉武帝都有哪些立储的选项。

01、燕王刘旦

卫太子刘据自尽之后，汉武帝理论上的第一顺位继承人，是燕王刘旦。他是汉武帝活着的儿子里，年纪最大的。

刘旦也觉得皇位非自己莫属。他喜滋滋地等着汉武帝封他为太子的消息，一等，就是三年。

长安传来了消息，汉武帝病重。

刘旦急了。他上书给汉武帝，请求去长安宿位。

在西汉，诸侯王都要去封地就藩的，唯有太子可以长留长安。

刘旦此举，是在提醒汉武帝，汉武帝年纪大了，又病着，搞不好啥时候就驾崩了，该立他为太子了。

汉武帝勃然大怒。他最忌讳别人觉得自己活不久了。

有一次，汉武帝病了一场之后，去看皇宫里养的马，见马瘦了，立马怒斥马夫：你是不是觉得我这次活不成了，所以不好好养我的马？还下令，把马夫拖出去砍了。

刘旦这封上书，不仅暗戳戳地说汉武帝活不久了，还觊觎汉武帝的皇位，全方位触了汉武帝的逆鳞。

汉武帝当场斩杀了刘旦上书的使者，又找借口削了刘旦三个县的封地，痛骂刘旦：生子应置于齐鲁之地，以感化其礼义；放在燕赵之地，果生争权之心。

就这样，刘旦上了汉武帝的黑名单，再也无缘皇位了。

02、广陵王刘胥

刘旦被淘汰出局之后，接下来的顺位继承人，是刘旦的同母弟弟，广陵王刘胥。

这位刘胥，在某些方面颇有汉武帝年轻时的风采。

汉武帝年轻的时候，喜欢打猎，曾经和黑熊搏斗。

刘胥也力大无穷，常常赤手空拳，与野猪、黑熊等野兽搏斗。

然而，刘胥只有在打猎方面有汉武帝的风采，在读书和干正事方面，全然不像汉武帝。

汉书说他“好倡乐逸游，力扛鼎，空手搏熊彘猛兽。动作无法度，故终不得为汉嗣。”

意思是，他喜欢游玩享乐，做事没有法度，连汉武帝都嫌弃他，从来没考虑过让他做继承人。

哪怕他的哥哥们死的死，出局的出局，汉武帝也不愿多看他一眼。

03、昌邑王刘髆

排在刘胥后面的，是汉武帝的第5个儿子，昌邑王刘髆。

比起两个哥哥，刘髆有一个天大的优势：他的母亲，是汉武帝一生当中最爱的女人，倾国倾城的李夫人。

他的舅舅李广利是卫青霍去病之后，汉武帝最倚重的将军。

汉武帝十分宠爱刘髆，为他请了著名的大儒夏侯始昌当老师。

看起来，刘髆的前途一片光明。哥哥们都不给力，刘髆的机会就要来了。

结果他却被他的舅舅李广利拖累了。

巫蛊之祸后的第2年，李广利再次出征匈奴。临行前，丞相刘屈氂亲自把他送出长安。两人相约，要为刘髆争取储君之位。

李广利还在前线征战的时候，刘屈氂被人告发诅咒汉武帝，全族被诛。李广利和刘屈氂的计划也被汉武帝知道了，李广利全家下狱。

李广利为了戴罪立功，轻敌冒进，导致7万汉军全军覆没，他本人也投降了匈奴。

有这样的舅舅，刘髆自然也没法竞争储君之位了。他去封地就藩之后，死在了汉武帝之前。

汉武帝为何立幼子刘弗陵为继承人？

从上文我们可以看出，刘弗陵虽然有三个哥哥，尚在人世，缺陷后由于各种原因，上了汉武帝的黑名单。

汉武帝的身边，只有刘弗陵这么一个儿子了。

然而，刘弗陵的年纪实在是太小了。汉武帝去世的时候，他还不到8岁。

而且汉武帝留给继承人的，不是一个稳固的江山，而是一个烂摊子。这么复杂的局势，不是一个8岁的孩子能够处理好的。

更别提，如果让刘弗陵继位，汉武帝必须要给他安排辅政大臣。刘弗陵的年纪这么小，若是在他成长的过程中，辅政大臣篡位，刘家的江山就要亡在刘弗陵手里了。

若是换成其他的皇帝，就算对3个年长的儿子再不满，恐怕也得捏着鼻子从中挑出一个人选来，而不是把希望寄托于如此年幼的儿子。

那么汉武帝为什么要孤注一掷，立刘弗陵为新任皇帝呢？

我想主要有2个原因。

其一，在汉武帝心目中，年长儿子败家的风险，比刘弗陵被篡位的风险更大。

我们光看史书，会觉得，刘髆被疑似卷入巫蛊之祸、又投降了匈奴的舅舅李广利拖累，无缘储位，还说得过去。

刘旦只是不太会审时度势，刘胥虽说荒唐，汉书里举出的例子，也不过是他爱打猎，就这样输给8岁的刘弗陵，未免有点冤。

可是汉武帝是他们的亲生父亲，能够看到比史书记载更多的东西。他可以看出来，这两个儿子就是扶不上墙。

后续的发展，也证明了这一点。

汉武帝去世之后，刘旦两次造反，结果还没正式起兵，就已经在自己的封地里使用皇帝的仪仗，按照天子近臣的规格加封身边的大臣。

这简直是通告长安的皇帝，他就要造反了，但是还没准备好，快来诛灭他。

因此，刘旦两次计划造反，都还没来得及行动，就失败了。第一次，汉昭帝刘弗陵顾念兄弟之情，放过了他。第二次，汉昭帝忍无可忍，终于逼他自尽。

而刘胥，自然也是要造反的。

他造反的手段，比刘旦更可笑。刘旦好歹实打实地准备起兵，刘胥却把造反的希望，寄托在巫蛊之上。

他找来一个据说很灵验的女巫，日夜诅咒汉昭帝。

也是凑巧，汉昭帝很快就去世了。刘胥大喜过望，以为是自己的诅咒灵验了，喜滋滋地等着长安派人接他进京当皇帝。

结果，他等来等去，等到的却是汉宣帝继位的消息。

刘胥一怒之下，继续诅咒汉宣帝，最终事情败露，被汉宣帝诛杀。

以刘旦和刘胥造反的表现来看，他们就算登上了皇位，多半也处理不好汉武帝留下的这一堆烂摊子。

汉武帝宁可把希望寄托于8岁刘弗陵，以及辅政大臣的忠诚之上，也不愿意把这两个荒唐的家伙立为继承人，实在是情有可原。

其二，汉武帝信任他留下的辅政大臣团队。

汉武帝为8岁的刘弗陵，留下了由5人组成的豪华辅政大臣团队。

首席辅政大臣霍光，是名将霍去病的弟弟，跟随汉武帝30多年，没有犯过一次错误。

次席辅政大臣金日磾，是霍去病在河西之战中带回来的匈奴王子，同样跟在汉武帝身边多年，小心谨慎。他作为匈奴人，在汉朝已经无法再进一步了，只能忠于皇帝。

上官桀，是5人当中唯一的武将，立过战功，却远远没到功高震主的程度。他的存在，避免了辅政大臣团队文武失调。

桑弘羊，在汉武帝还登基的时候就已经进宫，资历最老，能对其他人起到制衡的作用。且多年来一直为汉武帝搞钱，是汉武帝的钱袋子，接下来的大汉王朝，依然需要他。

田千秋，是汉武帝的最后一任丞相，理论上是百官之首，却位居辅政大臣莫席。他是个老好人，可以在辅政大臣当中充当润滑油。

汉武帝精挑细选的这5个辅政大臣，既各有所长，可以互补，又相互制衡，理论上可以避免任何一人一家独大。

他对这5个人，应该是非常信任，所以才能放心地把小皇帝和江山交托给他们。

一个大胆的猜测：刘弗陵不是汉武帝立的？

即便我们能找到看似充足的理由，解释汉武帝为何舍弃三个年长的儿子，立不到8岁的刘弗陵为继承人，但汉武帝的这一选择，实在是过于冒险。

再加上，汉武帝确立辅政大臣的过程，显得疑点重重。

霍光，官职不高，名声不显，跟在汉武帝身边30年，基本上相当于高级秘书和司机，为什么能摇身一变，成为辅政大臣之首？

金日磾，更是一个匈奴人。

上官桀，也名不见经传。他的那点战功，甚至不能让他封侯。

汉武帝选择这样的人做辅政大臣，不担心他们压不住百官、无法维持朝廷的正常运行吗？

所以，多年以来，一直有人怀疑，刘弗陵不是汉武帝立的，这5个辅政大臣也不是汉武帝选择的。

他们趁着汉武帝病重之际，利用汉武帝身边只有他们的便利，伪造汉武帝的遗诏，趁机上位。

第一个怀疑此事的人，是燕王刘旦。

他在接到刘弗陵的登基诏书时，就觉得诏书的玺封太小，规格不对，怀疑长安出了变故。

而且，他不知道这个新皇帝是谁。

于是，刘旦派心腹进京打听。心腹打听出来的结果是：这个小皇帝大约八九岁，由众位将军拥立，汉武帝下葬的时候都没出来吊唁。

刘旦由此怀疑，这个他都不知道的弟弟，是霍光等人伪造遗诏立的。

他甚至公开宣称，刘弗陵很有可能不是汉武帝的亲生儿子。

另一个怀疑的人，是卫尉王莽的儿子王忽（当然，不是后来篡汉的那个王莽）。

王忽是汉武帝的侍中，在汉武帝去世之后，公然宣称：先帝驾崩之前，我一直在他身边，哪有遗诏这回事？这不过是大臣们为了让自己显贵而伪造的罢了。

霍光听说了这件事之后，没有和王忽对峙，而是直接让王莽杀了王忽。

我们再细看史书，会发现，刘弗陵和金日磾的儿子，都娶了霍光的女儿，他们互为姻亲关系，有着共同的利益。

而这三人，就是辅政大臣团队中最突兀的存在。按理说，他们没有资格排在资历最老的桑弘羊和当了多年丞相的田千秋之前。

所以，他们伪造遗诏拥立刘弗陵的说法，似乎也是有道理的。

不过，我觉得，这个说法的可信度并不高。

毕竟，霍光、金日磾和上官桀这三个排位靠前的辅政大臣，此前的官位和影响力实在是太低了。

若不是汉武帝活着的时候，亲自在群臣面前为他们背书，光凭一封遗诏，他们是压不住百官的。

而除了刘旦和王忽之外，汉朝也没有人怀疑汉武帝遗诏的真伪。

哪怕是后来辅政大臣内斗，上官桀和桑弘羊失败被杀，也没有为了把霍光拉下马，而说汉武帝的遗诏有问题。

所以，我觉得，刘弗陵和辅政大臣团队，都是汉武帝本人的选择。