从地球到月球的这场大戏，会成为太空版“龟兔赛跑”吗？

北京时间11日7：10，俄东方发射场，“联盟-2.1b”火箭点火升空瞬间。图源央视新闻

64年前，第一位人类文明使者到达月球，首次实现了从地球到另一个天体的星际旅行。这便是苏联“月球-2”号（Luna-2）探测器。

今天（8月11日）凌晨，“月球-2”号的后生晚辈“月球-25”号，在距离黑龙江省黑河市不远的俄罗斯东方航天发射场由“联盟-2.1b”运载火箭发射升空，奔向月球。这是1976年以来，苏联/俄罗斯首次发射月球探测器，它将在月球南极附近寻找冰。

目前，从地球到月球的航路上，同时有俄罗斯“月球-25”号与7月14日升空的印度“月船3号（Chandrayaan 3）”两个探测器在赶路。有意思的是，尽管晚发射将近一个月，如果按原计划，“月球-25”号很可能比“月船3号”早一两天抵达，抢得“第一个在月球南极着陆的人类航天器”这一桂冠。

俄罗斯会不会后发先至、赢得这场全球瞩目的太空版“龟兔赛跑”？如果探月成功，深陷困境的俄罗斯人会因此重温苏联航天的辉煌、国民士气得以振奋吗？潮新闻记者与航天专家聊了聊。

“月球-25”号原计划于2021年10月发射，后不断推迟。俄乌冲突爆发后，俄罗斯面临前所未有的制裁压力，探月工程不得不往后靠。

据《航空知识》主编、中国科协首席科学传播专家王亚男介绍，“月球-25”号依托了苏联过去24枚月球探测器的经验，在轨道的设计上、整个任务的流程上显得更加紧凑。“这枚探测器不算小，着陆器重1.8吨，携带31千克科学设备。”

王亚男透露，俄罗斯此次探月本来是和欧洲空间局有合作项目的，欧空局本来计划在“月球-25”号上面搭载一台新型导航相机。“但由于俄乌冲突的发生，这个合作也就告吹了。”

“‘月球-25’号在发射后将花费大约5天时间进入环月轨道，然后在月球轨道上停留5-7天，最后降落在月球南极附近3个可能的着陆点之一，并计划在月球上工作一年。”王亚男说，“如果顺利，落月时间应该在8月21-22日。而印度‘月船3号’的计划着陆时间是8月23日，就比俄罗斯晚了一两天。”

为什么大家都盯上了月球南极？据路透社报道，月球崎岖的地形使着陆变得困难，但月球南极仍是一个备受珍视的目的地，科学家们相信那里可能有大量的冰，未来可从中提取燃料和氧气，获得饮用水。

据悉，“月球-25”号将从最深月表30厘米深处采集土壤岩石样本，测试是否存在可能支持人类生命的冰冻水。所有的取样和分析都将在月球上进行，分析结果将被发送回地球。

“南极很可能存在大量的水冰，那么这里就可能成为人类在月表科考的永久性居住地区。”王亚男还告诉记者，由于水冰可以很方便地分解为氢和氧，有可能成为火箭的燃料。“未来，人类如果将月球作为飞向深空的跳板，采用液氢液氧火箭作为动力，那么月球南极就会是一个理想的加油站。”

作为印度第三次探月任务，“月船3号”的着陆器和月球车肩负着实现印度首次月球软着陆的使命，并将在月球表面开展14天科学活动。着陆器携带了4个有效载荷，用于研究月震、月球表面如何允许热量通过、等离子环境，以及更准确地测量地月距离。月球车上的两个载荷将使用X射线和激光研究月球表面的成分。

目前“月船3号”已进入椭圆形月球轨道，并逐步降低航天器距离月球表面的高度。

“如果‘月船3号’在南极软着陆成功，印度就将继苏联、美国、中国之后第四个在月表实现软着陆的国家。”王亚男说，“但其实印度对这个‘世界第四’还不太看得上，他们更想拿到一个‘世界第一’——世界上第一枚在月球南极成功着陆的探测器。”

苏联航天拿到过很多个人类史上第一，包括且不限于第一颗人造卫星、第一只进入太空的动物、第一个飞向深空的航天器、第一个星际探测器、第一次拍得月背照片、第一位进入太空的人类、第一位进入太空的女性、第一次多人太空飞行、第一次太空行走、第一次月表软着陆、第一辆月球车、第一个空间站、第一次金星软着陆、第一架无人驾驶航天飞机……

与以上灿烂夺目的辉煌历史相比，这个“月球南极软着陆”的第一显得黯淡无光。

但是王亚男认为，经历了苏联解体、经济震荡，特别是当前俄乌冲突出现了瓦格纳集团哗变的情况下，普京亟需一次太空领域的凯旋来凝聚人心、重振大国声望，把全国人民团结起来。

“虽然俄罗斯在航天领域的科技底蕴不可小觑，但客观上近年来一直在衰退，‘月球-25’号能否顺利赢过印度，还有着一定的变量。”王亚男说。

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苏联“月球”系列探测器极简史

1959年9月12日发射的“月球-2”号于2天后飞抵月球，在月球表面的澄海硬着陆，成为到达月球的第一位人类使者。它携带的科学仪器舱内的无线电通信装置，在撞击月球后便停止了工作。

1959年10月4日“月球-3”号发射，3天后环绕到月球背面，拍摄了首批月球背面照片，让人们首次看全了月球的面貌。

世界上率先在月球上软着陆的探测器，是1966年1月31日发射的“月球-9”号。它经过79小时的长途飞行之后，在月球的风暴洋附近着陆，用相机拍摄了月面照片。

1970年9月12日发射的“月球-16”号于9月20日在月面丰富海软着陆，首次使用钻头采集了120克月岩样品，并装入回收舱的密封容器里，于24日带回地球。

1970年11月10日，“月球-17”号载着世界上第一辆无人月球车上天。17日在月面雨海着陆后，“月球车1”号下到月面进行了10个半月的科学考察，在月球上行走了10540米，考察了8000平方米月面地域，拍摄了200幅月球全景照片和20000多张月面照片，直到1971年10月4日核能耗尽才停止工作。

苏联时代的探月终章“月球-24”号于1976年8月9日发射，8月18日在月面危海软着陆，钻采并带回170克月岩样品。

（来源：潮新闻）