错误与失败“值得被拥抱”

本文转自：文汇报

生命科学圆桌π上，诺奖得主与顶科协奖得主为年轻人打开心结

错误与失败“值得被拥抱” ■本报记者 许琦敏

科研遇到“拦路虎”，实验失败总是那么令人沮丧。不过，在科学大咖们眼中，错误与失败“值得被拥抱”，那是“你在午夜梦回时寻找更好实验方案的动力”，也是“一个非常酷的探索与发现的过程”，你完全可以“后退一步，再冲上去”，“获得新的经验与灵感”。在昨天举行的“世界顶尖科学家科学圆桌π：生命科学或医学前沿”论坛上，两位诺贝尔奖得主、两届世界顶尖科学家协会奖得主与多位生命科学大咖，围绕青年科学家关心的“失败”话题，分享了各自的心得。

不犯错、没失败，那几乎就没有创新

“每个人都希望成功，没人喜欢失败，但只有做简单的事情才不会失败，如果你选择做些富有挑战的有趣事情，就必定会失败。”2013年诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特认为，失败的过程就是探索与发现的过程，“这非常酷”。

在首届顶科协奖“生命科学或医学奖”得主迪尔克·格尔利希看来，很多获得诺贝尔奖的科学发现，在其最终实现前，甚至诺奖得主本人都无法预知它们的存在。由此可见，颠覆性发现的探索过程往往是一条“在黑暗中前行的路”，甚至连一个假设都没有。他表示，“通常，广泛阅读和获取主流观点是了解一个问题的好方法，但在颠覆性研究面前，读得多反而会限制自己的想象力和创造力”。

由于大部分颠覆性研究往往不符合任何一个假设，甚至任何主流的研究范式，2023年顶科协奖“生命科学或医学奖”得主、英国剑桥MRC分子生物学实验室名誉课题组负责人丹尼拉·罗兹认为，科研应该允许有犯错的机会，尤其对于青年科学家，“错误与失败是值得被拥抱的”。

失败了可以先后退，新工具让你变聪明

尽管失败不可避免，但谁也不想遭遇失败。2023年顶科协奖“生命科学或医学奖”得主蒂莫西·J·里士满提到，有不少学生实验遭遇失败后，甚至不愿让导师知道，只想自己默默躲起来“疗伤”。

其实，里士满非常愿意倾听学生分享的失败经历，“失败是前进的动力，它能指引你寻找到更好的方案”。他认为，实验失败时应及时向研究主管报告。而身为导师，不要轻易批评学生说“你太笨”，反而应鼓励他们，认真分析过程，找到改进与解决的办法。

2023年顶科协奖“生命科学或医学奖”得主卡洛琳·卢格说，有时深究一些实验失败的原因，会“感觉自己很愚蠢”，比如忘记加某些试剂、漏了一个实验条件，只要做出合理调整，就会获得更好的实验结果，“你需要从失败的实验中汲取教训，从教训中获得新的科研思路”。

格尔利希也认为，作为成功的必经之路，失败的实验结果可以带来丰富的信息，对后续研究的改进举足轻重。罗兹则建议，当遇到“拦路虎”时，不妨先退后一步，“只要抱有永恒的热情、坚持不懈的信念，从失败中寻找新的前进角度，哪怕取得一点点进展，对于个人而言，也是巨大的、值得欣喜的成就”。

莱维特还建议，学会利用新工具，也会为破解科研“拦路虎”提供新机遇。自从使用大模型作为科研“助手”，他觉得自己“又变聪明”了。“如果有人一直拒绝手机、互联网，那他可能真的就没有别人聪明。”他说，对于生命科学而言，能够预测蛋白质结构的人工智能程序“阿尔法折叠”就是一个划时代的新工具。