投资造火箭 丰田也想上天

丰田也要投资造火箭了。

在拉斯维加斯消费电子展CES上，丰田举办了一场新闻发布会，丰田章男亲自站台，释放出了一个重要信号——丰田正在探索轨道火箭的开发和生产。

同时还通过其移动技术子公司“Woven by Toyota”，准备花70亿日元（折合人民币3.2亿），投资一家开发卫星运载火箭的日本太空初创公司Interstellar Technologies Inc。

用丰田章男的话说，未来出行不应只局限于地球，或只局限于一家汽车公司。

这个说法，和马斯克的“多行星物种”不谋而合，毕竟马斯克的终极梦想就是将人类送去火星，在马斯克的商业帝国中，SpaceX的地位仅次于特斯拉，SpaceX更是在今年垄断了90%的发射载荷。

其实不止丰田，随着智能化网联战场的白热化，不少车企都把钱投向了太空，看来地球已经满足不了这些车企了。

01 日本版SpaceX？

丰田章男不是随便说说，这70亿日元将在Interstellar Technologies F轮融资首阶段投入。

不过，丰田投资的这家Interstellar Technologies（星际技术）公司说起来有点意思。

这是一家正儿八经的日本火箭初创企业，创立于2013年，日本全国的航天爱好者和科技工作者募捐资金组建，然后由日本知名互联网公司Livedoor创始人堀江贵文成立，不过其核心研发团队最早可以追溯到1997年成立的一个火箭爱好者组织。

2019年，这家公司就成功发射了日本首枚飞跃100公里卡门线（航天界定义的太空界线）的民营火箭“MOMO”3号机，但当时并没有有效载荷，只搭载了20kg的实验设备，用于测定重力等数据。

从2017年的首次发射到现在，Interstellar Technologies一共进行了7次小型亚轨道MOMO火箭的发射，但其中成功的只有三次，而且尚未在轨道上部署任何卫星。

由于 “MOMO” 为小型火箭，可进行的实验十分有限。因此Interstellar Technologies还在开发一款小型液体轨道火箭Zero，设计用于将100公斤重的物体发射到至500至700千米外的太阳同步轨道，比如运载航天器。

本来打算在2020年首射，2023年实现商用化的计划，如今也已经拖到了2025年。

一句话总结——有实力，但不多。

不过丰田投资这家公司并不是病急乱投医，在日本，自研火箭发射还仍是一片巨大的蓝海，2023年，世界卫星发射次数为2901次，比10年前增加约14倍，而同年日本火箭发射成功次数仅为2次。

最关键的是，这家公司还有相当突出的一点，发射成本极低，根据此前星际技术公司透露，每次发射费用不到5000万日元，仅相当于44万美元，这个金额在火箭发射方面可以说是相当低了。

而且丰田表示，希望利用能其在大规模生产汽车方面的经验，与星际技术公司合作生产火箭，不过，丰田章男没有透露任何细节，只是展示了火箭的效果图。

其实这不是丰田第一次投资火箭类的太空事业。早在2019年，丰田就宣布发展太空计划，建造可回收火箭和实现月球计划，帮助人类探索月球开发新能源。

到了2021年，丰田联合3家日本大型银行三菱日联银行、三井住友银行、瑞穗银行将共同向一支由东京一家投资咨询公司Sparx设立的基金出资82亿日元。

这个基金主要为太空产业相关的人力和技术发展领域提供资金支持，还打算吸引其他投资者，将资金规模推升至150亿日元，在选择具体对象时，还会接受日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的建议。

除了火箭，丰田还与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作，共同打造一款可在月球表面行驶的月球车，为此，丰田还成立了一个名为“月球勘探机动工作组”(Lunar Exploration Mobility Works)的新部门。

这款车被称为“月球巡航者”，预计将于2032年由SpaceX运送到月球，长约两辆小型巴士并排的大小，可容纳两名宇航员在加压环境中工作，紧急情况下能够容纳四人。

计划采用氢动力系统，续航里程高达6200英里（约10000公里），届时NASA和JAXA的宇航员都将能够驾驶这款车。

02 把钱花在天上

车企造火箭，听起来有点天方夜谭，但实际上在商用火箭圈不算是什么新鲜事。

上世纪60年代的“阿波罗”登月计划中，克莱斯勒汽车公司就曾制造过土星IB一级及其8台液氧煤油主发动机，后来的土星5登月火箭的很多技术，就是来源于土星IB运载火箭。

通用也早早地参与了NASA的阿波罗月球计划，开发、测试、集成和生产了阿波罗系列的惯性制导和导航系统。

特别是近几年来，很多车企都已不再满足在地球上玩儿，想和太空沾沾边。据不完全统计，本田、通用、奥迪、吉利等车企或品牌也先后在不同的技术领域发力太空竞争。

比如同为日本车企的本田，早在2019年就已经成立了火箭等太空专业开发团队，进行发动机的试制、敲定商业化的详细计划。

2021年，本田正式宣布它正在开发一种可部分重复使用的火箭，以发射小型卫星，并于今后6年内向研发投入5万亿日元，在2030年之前完成试飞发射。

国内，吉利更是继特斯拉之后，全球第二家造汽车加卫星的企业，建设运营“吉利未来出行星座”，截至2024年10月，吉利在轨卫星已经达到30颗，完成3个轨道面部署，可实现24小时覆盖全球90%区域。

车企将目光瞄向太空，除了马斯克造火箭的催熟外，更主要的还是因为航天技术与汽车技术在某些方面还是互通的。

现在很多汽车技术都是源自航空航天，譬如航空座舱、轻量化技术，汽车上普遍采用的铝材以及碳纤维等材料，早先就是用于降低飞船重量，而HUD抬头显示系统，也是为了不分散宇航员注意力而发明，还有空气动力学等等。

另外，在如今智能网联化的浪潮下，未来出行势必会成为卫星互联网的应用场景之一，而且有不少车企这么干了，比如吉利还有比亚迪。

海外知名研究公司Strategy Analytics的汽车互联出行主管罗杰·兰考特（Roger Lanctot）曾说过：“汽车制造商正在向太空发出汽车互联方面的求助信号。”

不过，丰田打算投资火箭发射还有别的心思，为了其打造的未来城市“Woven City”的电信网络做铺垫。

根据Interstellar Technologies的声明，作为这次资本与业务合作的一部分，Woven将派遣一名董事加入公司董事会。

同时，Woven还将在供应链优化和公司治理方面提供支持，为确保火箭的顺利量产。

丰田的Woven City（编织城市）项目，最早是在2020年的CES上首次提出这一概念，该项目位于日本富士山脚下一块175英亩的土地上，耗资100亿美元。

之所以叫这个名字，是指丰田将三种不同类型的街道或小路编织在一起，每种街道或小路供特定类型的用户使用。

其中一条仅供速度较快的车辆通行。第二条街道则混合了自行车、滑板车等低速个人代步工具和行人，第三条道路将是一条类似公园的长廊，仅供行人使用。

按照丰田的说法，这将是一个“未来城市的原型”，在这里，丰田可以对自动驾驶汽车、创新的街道设计、智能家居技术、机器人技术和新的移动产品进行测试，测试的对象是居住在这里的真实人群，丰田将其称之为“Weavers”。

如今4年过去了，丰田章男也透露了“Woven City”实验项目最新进展，目前已完成"第一阶段"建设，计划于 2025 年正式启动。

今年秋天，Woven City将迎来的首批100名居民，他们都是丰田或其子公司Woven by Toyota的员工，第一阶段将最终容纳360名居民。

而第二阶段和后续阶段的目标是建造足够多的住房和设施，供多达2000人常年居住，并由该公司的氢燃料电池技术提供动力。造完汽车，还造城市和火箭，丰田玩得是越来越花了。

责任编辑：若风

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