脱脱不花仗着北元大汉的身份，疯狂对周边开展政治和军事攻势

孛儿只斤·脱脱不花是北元蒙古贵族哈尔古楚克都古楞特穆尔鸿台吉的孙子，他的父亲阿塞台吉出生之后，便被瓦剌大领主乌格齐哈什哈收养，乌格齐哈什哈将其当做是自己的儿子来抚养。

公元1424年，瓦剌发生内部，贵族首领脱欢凭借着自己在部落里的威望，相继杀害了另外两位贵族首领太平和把秃孛罗杀害，吞并了他们的队伍，让瓦剌内部更加统一。

就在这时，脱欢的母亲萨穆尔公主趁机将阿寨台吉父子送回了东蒙古鞑靼部。脱脱不花是阿寨台吉的长子，他还有两个弟弟，一个叫做阿噶巴尔济，一个叫做满都鲁。

公元1341年，由脱欢所领导的西蒙古瓦剌部击败了由阿鲁台所领导的东蒙古鞑靼部，阿鲁台对于东蒙古鞑靼部的掌控就此分崩离析，有大批人马投靠了瓦剌，其中就包括了阿寨台吉和脱脱不花父子。

不久之后，具有巨大威望的脱欢企图自立为蒙古大汗，但依旧遭到了诸多蒙古贵族的强烈反对，无可奈何之下，他只能寻找拥有黄金家族血统的脱脱不花，于公元1433年将其拥立为蒙古可汗，并把自己的女儿嫁给他，而自己则以太师的身份继续把持着大局。

然而脱欢和脱脱不花这对君臣是各怀鬼胎的，是因为各自的政治目的暂时结合在一起，这种结合在整个北元历史上并不罕见。

一年后，脱欢和脱脱不花汗带领西蒙古瓦剌部继续对东蒙古鞑靼部进行穷追猛打，在漠北活跃了三十多年之久的阿鲁台最终被擒杀，而其所扶持的阿岱汗，也在公元1438年的巴丹吉林沙漠将其俘杀。

由此东西两个蒙古对峙的局面给打破了，在脱脱不花汗和脱欢的领导下，实现了短暂的统一。然而短短一年之后脱欢便病逝了，由他的儿子也先继承太师，继续把持朝政。

从这个时候起，脱脱不花汗和也先这对君臣，开始因为政治目的不同和分裂，但他们不想蒙古再度陷入内战，依旧维持着表面的和平，其内部却采取君臣异处，常不相见的相处方式。

意思也就是说，脱脱不花汗和也先带领着各自的部队，分往蒙古高原东、西两处去。平时没什么事的时候互相不搭理对方，一旦有什么大事的时候，就以会盟形式开会，进行协商解决。就这样，脱脱不花汗逐渐摆脱了自己的傀儡地位。

在接下来的几年时间里，脱脱不花仗着自己北元大汉的身份，疯狂对周边开展政治和军事攻势，联合东面的兀良哈三卫，去征讨嫩江、黑龙江和松花江流域的野人女真，将其大批首领杀害后，收了他们四五万人口，其中包括了两万一的青壮年。此举过后，蒙古人的牧地和空间都得到拓展。

此外，脱脱不花还以大元皇帝的身份，遣使高丽，要其称臣纳贡。

到了公元1449年，蒙古人将目光盯向了南边的明朝，脱脱不花和也先等人通过会盟后，决定一起联合对明朝大规模用兵，总共分四路大军南下。

其中，由脱脱不花带领一路大军进攻辽东地区；也先带领一路大军进攻大同地区；阿剌知院带领一路大军进攻宣府地区；阿罗出将军带领一路大军进攻陕西。

脱脱不花所带领的军队，大部分来自科尔沁和兀良哈地区的蒙古诸部，总共有三万多人。他会师进攻广宁城，也就是现在辽宁兴城。明朝守军闭门固守，使得蒙古人花了三天时间都无法拿下这座城市，于是脱脱不花便下令退军将

广宁卫和辽东卫之间的明军据点和道路破坏殆尽，还掳走了一万三千多口人，六千余匹马，还有无数的牛羊和其他财物。

而另外三路进展得比脱脱不花这一路顺利得多，一路攻城略地，当明军战败和丢失城池等消息传到北京城的时候，年轻气盛的明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，亲自带领五十万大军出征大同，也先这一路大军见明朝大军前来，便佯装撤退，采取诱敌深入，击败明军前锋部队。

当前线战败的消息传来时，贪生怕死、不懂军事的宦官王振意识到形势不对劲，便唆使朱祁镇决定回师。

结果当明军退到土木堡一带时，却遭到也先军的包围，在蒙古人的猛烈进攻下明军溃不成军，死伤惨重，宦官王振在战乱中被杀害，明英宗朱祁镇本人被也先俘虏，此外还有兵部尚书邝野、户部尚书王佐、英国公张辅等六十六名大臣战死，士兵则损失了数十万之多。这就是明朝历史上著名的“土木堡之变”。

在于谦打赢了北京保卫战之后，也先见好就收，主动放回明英宗朱祁镇，来换回明朝和蒙古关系的缓解。

之后的明王朝，利用也先和脱脱不花汗这对君臣之间的矛盾，故意加厚对于脱脱不花汗的“赏赐”。明朝厚此薄彼的做法，让他们两人互相猜疑。

公元1452年，也先和脱脱不花汗再度在草原举行会盟，此次会盟的目的是商议立皇子的事情。其中也先主张立脱脱不花与他姐姐所生的也先猛可为皇太子。

也先的想法很简单，就是将来也先猛可继位为蒙古可汗的时候，自己可以以舅父身份继续把持朝政。

而脱脱不花早就想摆脱也先的控制，便强烈拒绝这个建立，想要立别的妻子所生的儿子。两人针对皇太子之位的人选问题，引起激烈对抗，最终兵戎相见。

脱脱不花率先发兵攻打也先。而也先则以蒙古大汗之位来作诱饵，准备来拉拢脱脱不花的弟弟阿噶巴尔济。阿噶巴尔济抵抗不了诱惑，最终背叛了自己的哥哥脱脱不花，带领属下投靠了也先，两人合兵一处一起攻打脱脱不花。

脱脱不花抵挡不住，被击败后仅仅带着十余人马逃往大兴安岭以东地区，来投靠科尔沁的郭尔罗斯部首领沙不丹。

沙不丹有一个女儿曾经当了脱脱不花的妻子，然而当脱欢将脱脱不花扶持为蒙古大汗之后，将自己的女儿嫁给脱脱不花。脱欢的女儿被立为脱脱不花的正宫皇后，而沙不丹的女儿则只能卷铺盖回家了。

在这样的一种情况下，当落魄的脱脱不花前来投靠自己的前岳父沙不丹的时候，结果可想而知。沙不丹毫不留情面地将脱脱不花杀死，死时年仅三十七岁。