刘秀麾下良将冯异，击败百万赤眉军屡立奇功，最后竟累死于战场

光武帝刘秀麾下的云台28将，个个出类拔萃，其中有一位，虽然文能治国、武能安邦，却人性淡漠，从不争权夺利，自效忠刘秀之后，一心只为主公的帝业奔波，更是凭借一已之力，击败了当时天下最庞大的军事力量——盘踞关中的百万赤眉军，平定了汉朝的龙兴之地，可以说是屡立奇功，最后竟然累死于战场上。可就是这样一位良将，却被时人称为“大树将军”，意思是像大树一样愚笨憨直，仿佛给人一种北侠郭靖的既视感。

冯异，字公孙，颖川人，自幼喜读《左氏春秋》《孙子兵法》一类书籍，学得一身文韬武略，后来被朝廷征辟为郡掾。地皇三年，刘秀兄弟起兵准备攻打父城，忌惮冯异的名声和才华，于是设计在冯异巡视属县的时候，用伏兵将他擒获。由于当时的王莽新朝倒行逆施，已经失去了士人之心，冯异与刘秀一番交谈之后，竟然认定眼前的这个小伙子是真命天子，从此矢志追随，甚至在回城后还劝说太守一起归顺了刘秀。

不久，刘秀率军返还宛城，绿林军拥立的更始帝派人来接收父城，都被冯异拒绝，更始帝大怒，先后派遣十几路人马前来武力夺取，都被冯异击败。直到更始帝任命的司隶校尉刘秀亲自前来，冯异才大开城门，献上父城，之后则一直追随刘秀身边，担任主簿（秘书长）。期间，冯异又向刘秀举荐了大量的人才，刘秀一律接受予以委用。

更始帝杀了功高震主的刘縯（刘秀之兄）后，刘秀委屈求全、苟且偷生，凭借出色的演技重新获得了更始帝的信任。当时的河北之地，虽然名义上奉更始帝为主，实际上却是军阀割据，更始帝几次想派刘秀巡抚河北，但部将都极力反对。冯异劝刘秀结交当时深受宠幸的左丞相曹竞父子，并在他们的支持下，更始帝终于命刘秀持节巡抚河北诸郡。

一到河北，冯异就劝刘秀抓紧派人巡行各地郡县，广施恩泽，收取河北人心。刘秀便委任冯异负责此事，冯异于是马不停蹄的巡视各地，安抚官员、劝慰流民，很快便为刘秀集聚了河北的官心、民心，同时，冯异还特别留意对两千石官员的考察，判断其是否真心归顺，为刘秀在河北站住脚跟打下了坚实的基础。

更始元年，刘秀与邯郸称帝的王朗决战，任命冯异为偏将军在军中效力，冯异从河间招募了大量兵力，在攻破王朗的战斗中立下卓越功勋，被封为应侯。冯异虽然高居显位，但一心只在工作上，平素为人十分低调谦让，从不居功自傲，在路上遇到别的官员，都是主动让道。据说，每有行军，刘秀麾下诸将，喜欢聚在一起吹嘘、争论谁的功劳大，而冯异则常一人静坐于大树之下，大家都戏称他为“大树将军”。

冯异治军极有章法，凡推行进止皆有部署，军中号令最为整齐。平定王朗之后，刘秀对兵马进行了整编，由于冯异为人亲善、治军有方，基层官兵都愿意投到“大树将军”帐下。之后，冯异在北平击破铁胫军，击败了前来乘火打劫的匈奴于林阂王，为刘秀稳住了北方战线。

势力壮大后的刘秀为了报杀兄之仇，和更始帝决裂。更始帝派大司马朱鲔率30万大军进驻洛阳对付刘秀，刘秀则任命冯异为孟津将军前往拒敌。面对声势浩大的朱鲔，冯异决定先稳住对方，他写信给朱鲔的监军、舞阴王李轶，为他分析形势，劝其归附刘秀，李轶虽然迟疑，但也表示不会主动进攻刘秀。

冯异则趁机迅速进兵，夺取了上党、成皋等地几十个县，收编了10余万大军。见势不妙的朱鲔不顾李轶的反对，强行进兵，被冯异一战击败。冯异追赶败军直到洛阳，还绕城一周以耀武扬威。大胜之后，河北诸将都劝刘秀称帝，刘秀犹豫不决，召回冯异询问四方情况之后，才在冯异的劝说下，正式即皇帝位，建元建武，史称光武帝，冯异也被封为阳夏侯。

当时，百万赤眉军攻入关中，杀死更始帝，另立刘盆子为帝，将三辅地区祸害的惨不忍睹。刘秀的大司徒邓禹奉命征讨赤眉军，却迟迟无功，刘秀于是让冯异率军前往。由于冯异威名显著，在他西进路上，所到之处，各地自立的军阀纷纷前来归顺。

冯异大军在华阴和赤眉军相遇，两军大战60多天，冯异终于击败了赤眉军大将刘始、王宜，斩杀5000余人，在关中立住了脚。刘秀于是正式任命冯异为征西大将军，全面负责平定关中。这时，大司徒邓禹率军前来汇合，部将邓弘轻敌冒进，被赤眉军包围，冯异和邓禹匆忙前往救援，赤眉军诈败诱敌，邓禹贪功追击，被以逸待劳的赤眉军反戈一击，打得大败，汉军死伤惨重，溃不成军，邓禹逃到官阳，冯异也是步行伪装，才逃回大营。

好在冯异平素治军有方，部下溃兵纷纷前来聚集，又有了好几万人马。冯异冷静下来之后，决定利用赤眉军大胜之后的骄横心理，派人约期会战，同时安排精锐人马打扮成赤眉军模样，埋伏在战场旁边。战斗时，冯异故意示弱，赤眉军主力果然一拥而上，冯异却又死战不退，直到下午，眼见赤眉军渐渐疲惫，汉军伏兵突然杀出，赤眉军措手不及，被一战击溃。冯异驱兵追击，直抵敌巢，先后收编了20余万大军，终于平定了关中。

之后，冯异着手讨伐豪强、安抚民众，很快在关中建立了稳定的秩序。割据蜀地的公孙述屡次发兵侵犯，都被冯异击退。刘秀对冯异也极为信任，冯异镇守关中三年，出口为令、赏罚自行，有人上奏说冯异权势太重，而且百姓归心，甚至诬陷他为“威阳王”，刘秀却把奏章直接交给冯异，并且抚慰劝励，让他安心工作。

建武六年，冯异入京朝见，刘秀欢喜异常，经常召他一起吃饭，有时甚至一天连续几次召见询问事情，直到十多天后，才让他返回关中，准备征讨公孙述的事宜，还让他的妻儿随行，以示对他的绝对信任。

这年夏天，汉军正式讨伐公孙述，公孙述派大将王元率两万人马潜出陇西，意图夺取枸邑，搅乱汉军后方，冯异得到情报后，命令部队星夜疾驰,偷偷进入枸邑城。毫不知情的王元正在攻打枸邑城时，汉军主力突然杀出，王元所部惊慌失措，纷纷溃逃，冯异统军追杀几十里，蜀军遗尸遍野。

之后，陇西形势时有变化，冯异变成了刘秀的救火队长，哪里危急就赶往哪里。在攻打天水城时，冯异虽然连胜数阵，但围城之后却久攻不下，部下劝他回军，冯异却不为所动，还常常身先士卒，为诸军先锋，但一直未能攻下敌城。劳累、急切之下，冯异终于病倒于军中，不久死去，刘秀痛失一位良将。