他是朱元璋开国最大功臣，年近八十以谋反罪被灭族

洪武元年，朱元璋登基称帝，论功行赏，手下的将领谋士都给了重要职位。两年后，再次大封功臣，这回给的是爵位。

我们都知道，古代皇帝以下，都是按照爵位高低来衡量地位和身份的，爵位一共分为五等：公、侯、伯、子、男，公爵最高。在朱元璋的这次分封中，公爵只有六个，分别是：李善长、徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈，其中常茂是常遇春之子，算是替英年早逝的父亲领的爵位。

这六个人中，徐达、常遇春、李文忠、冯胜、邓愈都是武将，个个身经百战，功勋卓著。常遇春是一把冲锋的刀，很多胶着的局面都是他打开的，徐达更是堪称战神，战绩彪炳史册。只有李善长，从来没有打过仗，但六公之中，他排第一，比徐达、常遇春更有地位。

李善长为什么能高居大明开国功臣之首？原因不外乎这两个：

首先，他第一个看出了朱元璋的龙凤之姿，并帮他捞到了第一桶金。

当年，朱元璋还是抗元红巾军里一个小角色，头上几个统帅整天内斗，他没什么发挥的舞台，就带了心腹徐达、汤和等人，一边募兵，一边准备打滁州做根据地。结果，还没到滁州的时候，李善长作为当地极有名望的长者，亲自来迎接他。

朱元璋知道李善长有学问，有声望，也就恭恭敬敬地请他掌管文史典籍，并且谦逊地咨询天下大势。他的野心被李善长一语道破：秦末大乱，汉高祖以布衣之身崛起，他胸怀扩大，善于用人，不滥杀无辜，最终成就了帝王业，现在的局势和秦末相同，如果你效法汉高祖，一定也可以成就一番事业！

朱元璋对李善长的洞察力和眼界都非常佩服，但这几句话是虚的，接下来，李善长果然帮他谋划着攻下了滁州，让他有了根据地。

而且，李善长的忠贞毋庸置疑。当时红巾军的统帅之一郭子兴（就是把马皇后的义父），因为听信谗言剥夺了朱元璋的兵权，还想把李善长挖去给他干活，李善长严词拒绝，并想办法帮朱元璋东山再起。

可以说，在朱元璋起事的初期，李善长既是指路的长者，又是强悍的辅佐，在徐达等人的才能还没有凸显的时候，他的作用是无可取代的。

其次，兵马未动，粮草先行，后勤调度的功劳大于前线冲锋

三国时候，魏文帝曹丕伐吴之前，对京师的镇守和后勤调度工作非常担心，就委托了极为信重的司马懿，而且说了一句非常经典的话：“曹参虽有战功，而萧何为重。”

不错，刘邦当年论功行赏，也是萧何居首，这说明自古以来，后勤工作都是战争能否胜利的核心所在。

李善长在朱元璋集团的角色，就类似于萧何，朱元璋甚至说，哪怕萧何再世，也不见得比得上李善长。可见在大明开国之君的心中，他的功勋甚至强于萧何。

因为李善长的存在，朱元璋没有任何后顾之忧，他在前线打仗，总会有充足的粮饷和武器，大后方也被治理得井井有条，不用担心有人反水。

同时，李善长还承担着组织部的责任，定期考察干部的表现，鉴定他们的才能，把他们安排到合适的岗位上，每个人才都得以重用，每当干部之间出现矛盾，他会第一时间出面协调，保证集团内部的团结。

他的工作都很琐碎，说起来也不算辉煌，毕竟后勤工作比起攻城略地而言，实在枯燥而乏味。可也就是这些枯燥乏味的琐碎工作，为大明帝国奠定了牢不可破的根基，说他是第一功臣，绝对当得起。

李善长功劳大，朱元璋也没有亏待他，除了封公之外，还拜他为相国，提拔他的弟弟李存义父子当了大官，李家荣宠至极。

但是人无完人，李善长也不例外，他办事勤恳，有大学问，可内心善嫉，本性苛刻而且自私，位极人臣之后，也变得骄傲自大。有两个参议稍稍冒犯了他的权威，他就动用权力罢黜了人家，因为对法令的观点冲突，当朝辱骂刘基——就是那个神机妙算的刘伯温，逼得刘基告老还乡。

但朱元璋对他的功劳还是认可的，虽然不满他的骄横，但也没放在心上，还把自己的女儿临安公主嫁给他的儿子李祺，两家成了姻亲，公主出嫁前，朱元璋还殷殷嘱咐她要守妇道，孝顺家长，亲敬丈夫。

李善长有了这一层保障，更加嚣张跋扈，连皇帝生病都不去探望，李祺也六天不上朝，因此被人参了一本，朱元璋降了他的俸禄，敲打了一下，但没有实质性的惩罚，还让他和李文忠一起统领中书省、御史台，议论军国大事。

洪武十三年，震惊全国的胡惟庸谋反案爆发，被牵连而死的官员多达三万，李善长是推荐胡惟庸当太常少卿、左丞相的人，反而没有受到任何责难，继续统领御史台，朱元璋对他的信任可见一斑。

五年后，有人告发李存义父子是胡惟庸党羽，朱元璋看在李善长的面子上，没有处死李存义父子，只是安置在崇明，但李善长非但不感恩，反而充满了憎恨。

又是五年后，李善长已经是七十七岁的垂暮老人了，经历了抗元起义时期的风风雨雨，经历了建国后的三次大洗牌，扛过了空印案、郭桓案、胡惟庸案，如果能扛过三年后的蓝玉案，他就是唯一一个牵连进洪武四大案却全身而退的功臣。

可惜，他再也没有扛过去。

洪武二十三年，血腥的胡惟庸案还在发酵，很多人受到牵连，被发配到的边疆，这里面包含李善长的外甥丁斌等亲戚。不知道是出于对丁斌的亲情，还是恃宠而骄，觉得自己有足够的的地位，李善长竟然开口向朱元璋求情，请求赦免自己的亲戚，朱元璋一开始不搭理他，没想到他不断上书，不断求情，朱元璋忍无可忍，下令严惩丁斌。

在审讯中，丁斌交代了自己以前在胡惟庸家做事，供出李存义和胡惟庸来往勾结的情况。朱元璋下令逮捕李存义父子严加拷问，在这场拷问中，李善长终于被拉下水。

墙倒众人推，之前被李善长排挤过的、压榨过的御史们纷纷上书，弹劾他勾结反贼，连他家的奴仆都出面举报他和胡惟庸私相授受，关系非比寻常，还有九个封侯的功臣也被牵连在内，朱元璋震怒，亲自罗列他们的罪状，公示天下，并传令杀了李善长，连带家族七十余口一并处死，只有李祺父子借着公主的关系逃过一命，被流放到不毛之地，但李祺夫妇不久也郁郁而终。

就这样，年近八十、白发如雪的李善长，带着他的家族一起走上了断头台，过去所有的功绩化为云烟。说是性格问题导致的悲剧也好，说是君王巩固权力所以狠下杀手也罢，从他头颅落地的那一刻起，大明王朝再也没有了丞相。