抑郁症究竟是什么，它是如何残害人们的？

科普专家：刘西和

科普单位：北京市大兴区心康医院

抑郁症是一种常见的心理健康问题，影响着越来越多的人。本文旨在科普抑郁症的定义、成因以及对个体身心健康的危害。通过了解抑郁症，人们可以更好地认识和关爱自己及他人，提高心理健康意识，并寻求专业帮助以改善生活质量。

什么是抑郁症?

(一)定义与特征

抑郁症是一种常见的心理障碍，其主要特征是持续的情绪低落和对日常活动失去兴趣。患者可能感到无助、自责，并出现睡眠问题、食欲改变以及注意力和记忆力减退等身体和认知方面的症状。这些症状会显著干扰个人生活和工作能力。

(二)抑郁症与其他心理障碍的区别

抑郁症与焦虑、双相情感障碍等其他心理障碍有所不同。焦虑主要表现为过度担忧和紧张，而非持续的情绪低落。双相情感障碍则包括两种极端情绪状态：躁狂期和抑郁期。与抑郁症不同，双相情感障碍患者在躁狂期可能表现出异常兴奋、冲动行为等。

抑郁症的成因

(一)生物学因素

1. 遗传基因：抑郁症在家族中有较高的遗传风险。许多研究发现，如果一个人的亲属患有抑郁症，那么他们也更容易患上这种心理障碍。遗传基因可能影响脑部结构和功能，使个体对压力和情绪调节产生困难。

2. 神经递质异常：神经递质是大脑中起到信息传递作用的化学物质。低水平的血清5-羟色胺(5-HT)被认为与抑郁症发生有关。5-HT参与了情绪、睡眠、食欲等方面的调节，并且与快乐感和幸福感相关联。其他神经递质如去甲肾上腺素(NE)和多巴胺(DA)也可能在抑郁症发展中扮演重要角色。

(二)心理社会因素

除了生物学因素，心理社会因素也对抑郁症的发展起到重要作用。以下是一些常见的心理社会因素：

1. 压力：长期或过度的压力可以导致身体和心理健康问题，包括抑郁症。工作压力、家庭关系问题、财务困扰等都可能成为触发抑郁症的压力源。

2. 童年创伤：在童年时期经历的创伤事件，如虐待、失去亲人或亲密关系破裂等，可能对个体产生长期影响，并增加患上抑郁症的风险。

3. 社交孤立：缺乏支持系统和良好的人际关系可能使个体感到孤单和无助，进而增加患上抑郁症的风险。社交隔离还可能导致自我价值感下降和情绪调节困难。

4. 消极思维模式：消极思维模式包括自卑、消极预期以及对自己和世界持有负面看法。这种思维方式容易引发负性情绪，并可能导致抑郁症的发展。

抑郁症对身体健康的影响

(一)身体方面影响

1. 心血管系统：抑郁症与心血管疾病之间存在密切关联。长期抑郁状态可导致心率变化、血压升高以及冠心病等心脏问题的发生风险增加。此外，患者常常缺乏运动和不良饮食习惯，进一步增加了罹患心血管疾病的可能性。

2. 免疫系统功能：抑郁症会削弱免疫系统的正常功能，使人更容易感染细菌和病毒。长期处于抑郁状态下，机体产生过多的应激激素，如皮质醇，这会导致免疫反应受到抑制，并增加自身免疫性和自然杀伤细胞活性降低的风险。

3. 消化系统：抑郁状态可以引起消化系统紊乱。许多患者经历胃肠道问题，如胃灼热、腹泻或便秘等。这些问题可能是由于抑郁症对神经系统和消化道的影响，导致胃肠蠕动减慢或加快，进而引发不适。

(二)精神方面影响

1. 认知能力：抑郁症会严重影响患者的认知能力。他们常常出现注意力不集中、记忆力下降以及决策困难等问题。这些认知功能受损可能与大脑区域的结构和功能改变有关，如海马体和前额叶皮质的萎缩。

2. 睡眠障碍：睡眠问题是抑郁症患者普遍存在的一个特征。他们可能经历入睡困难、早醒或睡眠过多等情况。这种紊乱的睡眠模式会进一步恶化情绪，并使其更难摆脱抑郁状态。

3. 自杀倾向：抑郁症是自杀行为最主要的风险因素之一。长期处于沮丧和绝望状态下，患者容易产生自杀念头，并采取自残或自杀行为来解脱痛苦。因此，对于抑郁症患者来说，及早识别和积极治疗至关重要。

抑郁症对社交生活的影响

(一)人际关系问题

抑郁症对患者的人际关系产生了深远的影响。首先，抑郁症会导致患者情绪低落、消极和自卑，使得他们难以与他人建立亲密的情感联系。这可能导致患者与家庭成员、朋友之间出现紧张和冷漠的关系。其次，抑郁症还会引发社交回避行为，患者常常选择孤独和隔离而不愿意参与社交活动。这种回避行为进一步加剧了他们与他人之间的隔阂，并可能导致孤立感和孤单感的增加。

(二)工作和学习问题

抑郁症对工作和学习能力造成了严重影响。在工作方面，抑郁症使得患者缺乏动力、注意力不集中，并且容易感到疲倦和无助。这些因素导致工作效率下降，错误率增加，甚至可能引发职业失调或失业风险。在学习方面，抑郁症会干扰患者的学习兴趣和记忆力，使得他们难以集中注意力、理解课程内容和完成作业。这可能导致学业成绩下降，进而影响到未来的职业发展。

综上所述，抑郁症是一种常见的心理健康问题，其成因涉及生物学和心理社会因素。了解抑郁症对身体和精神健康以及社交生活的影响至关重要。早期识别和治疗抑郁症可以帮助个体改善生活质量，并减少相关风险。因此，大家应该加强对抑郁症的认知，关注自己及他人的心理健康，并积极寻求专业帮助。只有通过全面的支持和合适的治疗方法，人们才能有效地应对抑郁症，提升整个社会的心理健康水平。

责任编辑：吴英兰