钱棨连中六元，人称六元状元，乾隆写诗盛赞

老苏州人都知道人民路沧浪亭北的三元坊，以前这里还有座高大雄伟的花岗石牌坊，现在牌坊已拆除，这是为钱棨而建立的，钱棨生活在清朝乾隆年间，他曾连中“三元”，是中国历史上两个"六元状元"之一，六元即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试均为第一名。

钱棨，原名起，后来因与唐代诗人钱起同名，遂改为现名“棨”，字振威，字振威，号湘舲，江苏省苏州府长洲县人，他出生于书香门第，他的曾祖父钱中谐顺治时，曾中进士，康熙时，被授予翰林院编修，参加过纂修《明史》，著有《中吴文献》六十册，《三吴水利》三卷，崇祀乡贤祠；他的祖父和父亲都是颇有学问的读书人。

在家庭环境的熏陶下，钱棨从小就研习八股文，专心举子业，十分刻苦用功，夜里读书常常到五更天，然而，多次参加童试，却都落榜，苦心人，天不负，乾隆三十一年，在钱棨28岁时，他终于以县、府、院试三个第一考上秀才，人称“小三元”。

但是接着参加乡试，却又是连连失利，六进考场，六次落榜，可他毫不气馁，在乾隆四十四年，钱棨乡试又考中第一名解元；乾隆四十六年，钱棨参加会试，又夺得会试第一名——会元；接下来的殿试，又摘得状元桂冠，成了连中三元的状元。

钱棨考秀才时夺得“小三元”，加上考进士夺得的“三元”，共计六个第一，合称“六元”，因此，人称“六元状元”，他是清代科举史上第一人，也是中国科举史上第二个夺得六个第一的状元，第一个夺得六个第一的是明朝的黄观。

钱棨的殿试对策非常好，得到乾隆的盛赞与欣赏，乾隆亲自在钱棨的试卷上写了“第一甲第一名”六个鲜艳的朱色大字，并赋《三元诗》曰：“龙虎传胪唱，太和晓日暾，国朝经百载，春榜得三元。文运风云壮，清时礼乐藩。载资咨申四义，敷奏近千言。讵止求端楷，所期进谠论。王曾如何继，违弼我心存。”

满朝官员也纷纷写诗作文以纪此事，一时轰动朝野，举国欢庆，曾是钱棨乡试主考官的翁方纲，以伯乐自任，发起三元喜宴，一人曾连作《三元花歌》、《三元喜宴》诗四首，翁方纲还特地将这些祝贺诗收集起来，汇编成《三元诗集》，并付梓传世。

钱棨曾任翰林院修撰，乾隆五十一年，任顺天乡试同考官；乾隆五十二年，上书房行走，侍教皇子。当时和珅权倾朝野，欲将钱棨网罗入其门下，被钱棨断然拒绝，后因此遭和珅诬告，乾隆以为其旷职，大怒，交部议革职留任。

乾隆五十八年，任右赞善；乾隆五十九年，出任广东乡试副主考官；乾隆六十年，升中允、侍读，充日讲起居注官。嘉庆帝即位后，钱棨被任为历官内阁学士兼礼部侍郎衔；嘉庆四年卒于云南任上，葬于苏州府吴县胥口镇香山，状元石韫玉曾为他撰写墓志铭。

钱棨一生主要致力于学政方面，后来在云南任上积劳成疾，因病逝世。钱棨独身在任，恪尽职守，督办考试取士公平，为国家选拔了不少良才，云南总督富纲上奏称赞他“拔取公平、与论翕服”。

钱棨能诗善文，风格沉着雄迈，可惜诗文大多散佚；又善书法，初学颜真卿、柳公权，又学“二王，书体韵美流畅，严谨中见变化，匀称中见跌宕，毫无馆阁之气。