郑国的崛起与衰落：周朝历史上的重要篇章

公元前1046年，不信人事、迷信鬼神、重人祭的商王朝覆灭，周朝建立。

这是一个崇拜祖先，注重宗亲礼法的王朝，它的泱泱文化礼仪、典章制度，对中国数千年历史产生了深远影响。它在多个方面都有创新，却依旧跳不出“其兴也勃焉，其亡也忽焉“的王朝怪圈。

公元前771年，昏聩至极的周幽王，不爱江山爱美人，落得个身死国灭的下场。

陪他一起死的，还有郑桓公。

郑国，是一个很年轻的诸侯国，周宣王二十二（公元前806年），被封于今陕西凤翔县雍水以北地区，而郑桓公就是郑国的首任君主，他是周宣王的庶弟。

郑桓公在周幽王朝廷中，担任司徒。

他勤政爱民，尽量纠补幽王过失，史载：

“和集周民，周民皆说，河雒之间，人便思之。”

周幽王昏庸无道，郑桓公看在眼里，急在心上，屡屡劝诫，效果甚微，他敏锐地预感到王朝将要崩溃。为了自己的子孙后代打算，郑桓公与太史伯商议后，报幽王同意，将郑国百姓迁往今河南荥阳一带，新建郑国。

当犬戎大军杀入西周都城镐京时，身为王室卿士的郑桓公挺身而出，亲率军队抵御敌人，保护周幽王，直到全军覆没，战殁而死。

桓公太子掘突继位，是为郑武公。虽然他是一个年轻的诸侯王，却遗传了其父桓公的忠心与勇气。他一路护送周平王，来到离镐京千里之外的雒邑，重建周室，史称“东周”。

东周五百多年的历史，是一部列国纷争，竞相角逐的精彩大戏！

霸气十足的“春秋五霸”叱咤风云，名震列国，却都是后来者。春秋时期的第一位霸主，乃是郑庄公，人称“春秋小霸”。

郑国第二任国君郑武公，在位二十七年，相继灭掉东虢国、郐国、胡国，将郑国领土扩充数十倍。

周平王对日益强大的郑国感到不安，对郑武公产生猜忌，郑武公只好把虎牢关以东的土地让给周天子，由此避免了一场争斗，而郑武公则继续保有王室卿士地位。

应该说，此时的郑国还是比较听话的，周平王的日子也比较好过。

但，对于周天子来说，这种好日子不会太长久了。

武公之子郑庄公可不是一个安分守己的人。相较于祖父桓公的忠诚，父亲武公的服从，郑庄公的内心充满了独立自主的意识，他要做自己的主人，一切自己说了算才行，甚至于他还想把周天子控制住。

有时候，心有多大，能力就有多大。

担任卿士以后，郑庄公十余年不到雒邑履职，一直在郑国呆着，引发周平王的不满，而且，他也觉得郑国三代国君连续担任王室卿士，对王室不是一件好事。周平王有意让虢公代替郑庄公任职。

这边任命文件还未正式发出，那边郑庄公已然得到消息，他马不停蹄地赶到雒邑，质问周平王为什么免去自己的职务？

面对咄咄逼人的郑庄公，周平王不由自主地胆怯起来：自己之所以能重建周室，全是倚仗郑武公为首的诸侯拥戴。现在，尽管郑庄公失职在先，但毕竟突然解除他的职务，这种做法也欠妥。

而且，自王室东迁以来，周天子直辖的地盘失去了十之七八，经济实力、军事实力也是大不如前。各方诸侯对待周室的态度也变得冷淡许多。

在这个节骨眼上，同姓的郑国，与雒邑王畿接壤的郑国，是最可信任的诸侯国。

以权威施加影响的时代，渐行渐远了，周平王只能放下身段，降低身份，与郑庄公谈成“周郑交质”的交易：周平王让王子狐（姬狐）到郑国作人质，郑庄公让公子忽来雒邑作人质。

表面看，交易似乎很平等，然则通过这件事，周天子的颜面扫地，郑庄公借此拿捏了一下周平王。

公元前720年，周平王姬宜臼在郁郁寡欢中死去，孙子姬林即位，为周桓王。

年轻气盛的周桓王，知道爷爷周平王遭受到的鸟气，他想收拾一下郑庄公，他毫不犹豫地让虢公忌父替代郑庄公任王室卿士。

郑庄公则强硬地还以颜色：先派人割取王室的小麦，后与鲁国交换周天子祭祀泰山的许田。

凡此种种，让周桓王忍无可忍，公元前707年，他亲率陈、蔡、卫、虢四国军队伐郑。双方在繻葛（今河南长葛北）发生激战。

战争结局颇具戏剧性，王师惨败，周桓王肩部受箭伤，狼狈逃回雒邑。

这一箭，对周天子来说，无性命之忧，却也开创了历史，从此，天子威严彻底无存，东迁以来，诸侯虽内心不服天子，可没有人敢冒犯于他，而郑庄公却将天子从天上打落凡间。

繻葛之战后，郑庄公趁热打铁，于公无前701年，主持与齐、卫、宋等诸侯的会盟，俨然成为霸主。

至此，郑国达到辉煌的顶点。

世界上的事，往往盛极必衰。

公元前701年，郑庄公薨，郑国围绕君继承问题，发生内乱，长达28年，国不安宁。此后，郑国国政日乱，国力日衰，先后又有五位国君被杀，多次爆发内乱。

郑庄公开辟了春秋时代诸侯称霸的先河，他死后，国际形势发生了巨大的变化，列国纷纷弃道义，拼实力，齐、晋、秦、宋、楚等大国相继大兴争霸之道，郑处于四战之地，东有宋，西近秦，南靠楚，北接晋，郑国被挤在荥阳附近方圆数百里的地方，再想向外扩张，已无机会，更无实力。后世郑君皆无郑庄公纵横捭阖、安国兴邦之才，郑国如小鸡子一样，今天被晋收拾一顿，明天被楚痛打一番，国土也一块块地减少。

公元前375年，韩灭郑，立国432年之久的郑国最终消失在历史长河中。

第一个跳出来称霸的，未必就永远是老大。