在前辈顾况的欣赏提携下，青年才俊白居易声名鹊起

据说白居易离开家乡外出游学时，曾带着诗作拜访当时的文坛大家顾况，顾况对他的名字打趣说：“米价方贵，居恐不易。”然后看到了这首诗，不禁眼前一亮，叹曰：“道得个语，居则易矣!”。

虽有声名，但由于家贫又多事故，白居易直到28岁才参加科考，及第后，礼部与吏部的考试也是一次性通过，在别人不易的考试里他轻而易举地顺利，而且判词写得极好，成了学子们效仿的范文，可谓一时风光无两。

唐宪宗赏识白居易的诗才，初始仕途顺风顺水，先任校书郎，授翰林学士，后任左拾遗，这是个谏官职位，白居易如初生牛犊，频频上书言事，关注民生疾苦，对粉饰太平的现象直言不讳，还写了大量讽喻诗，《卖炭翁》、《秦中吟十首》等一系列反应社会现实的作品，不仅记录了长安百姓的困苦，也辛辣地讽刺了权贵的贪污豪奢，《杜陵叟》里居然连皇上也带上了：“十家租税九家毕，虚受吾君蠲免恩”，这下唐宪宗也不悦了，在宰相李绛劝慰下才没发作，只是改任白居易为京兆府户部参军。

白居易的济世热忱以及对社会现实的揭露，已让一些权臣极度不爽。811年，白居易因母亲意外去世而离职丁忧，有人暗自松了一口气，总算让激昂斗牛士般的白居易可以闭口几年。

丁忧三年后，白居易重新怀着工作激情回到朝廷，却被改授左赞善大夫，是陪太子读书的东宫闲职，根本无法言政。这时是公元814年，下一年，一件祸事成了白居易一生命运的转折点。

815年，铁血宰相武元衡在上朝途中当街被刺，割去头颅，震惊朝野。天子脚下，如此妄为，刺客背后的主使可谓强悍，因此迟迟无人敢发声。白居易激愤之下第一个上书，力陈事关国之安危，必须立即彻查，严惩凶手。结果被参东宫闲职参与政事，落下了“越职言事”的罪名，贬为江州刺史，权臣还嫌太轻，继续搜罗罪名，阴损地翻出了白居易母亲的事，这是白家从来不愿对外提及的隐痛。

白居易的母亲陈氏，15岁嫁给中年丧妻的白季庚，生养了白居易和白行简。而陈氏的母亲，是白季庚的妹妹。听起来有点乱，但经罗振玉、陈寅恪等史学家们考证，白居易的父母的确本是舅甥关系，只是白季庚的这个妹妹，极大可能是韩家寡妇改嫁给白居易祖父做侧室时带过来的，后来改姓白，与白季庚并无血缘关系。但是，娶了妹妹的女儿，终究听起来不大体面。

陈氏后来患上“心疾”，白季庚去世后，陈氏发病愈发严重，多次自杀未遂，这种“心疾”其实是一种精神疾患，无药可医。白居易兄弟俩只能对母亲多加看护，请了多位婢女日夜侍候母亲，但还是没防住，母亲最终投井而亡。朝廷官员的母亲自杀身亡，便是一桩需要追查的命案，所以这只能是白家关起门来心痛的秘密，对外只说是看花不慎坠井而逝。

寻找白居易罪名的那些权臣，查找出白居易写赏花、新井的诗是作于丁忧期间，认为是不孝，有大不敬之罪，把本来贬谪江州刺史降为司马，又发现白母是自杀的秘密，要求彻查是否子孙不孝，是否有遇害的可能，只要有一点沾边，白居易就彻底完蛋。