古代的合餐制是如何形成的？

合餐是咱们中国人当下一种比较普遍的宴饮方式。大家围坐在一张桌子上吃饭，转动餐桌，吃同样的食物。甚至连喝酒，有时候也要喝转杯。碰杯喝酒，给对方夹菜，这种方式，大家都觉得特别有气氛，特别能够增加相互之间的感情。

但是，随着传染病的蔓延与多发，大家越来越感觉到，合餐显然是不利于健康的，而分餐才是最卫生健康的方式。不过，似乎在中国，要推行分餐非常困难。如果是工作餐，吃个盒饭倒也罢了。但遇到节庆聚会等各种活动，人们还是喜欢采用合餐的方法。尤其是吃火锅这些，所有的菜品都放在锅里煮，每个人的筷子都在锅里搅来搅去，感觉每个人都能吃到别人的口水。

那么，中国人是怎么形成这种合餐的方式的呢？

在我们大家的印象中，合餐应该有很悠久的历史。但根据古代留下的各种典籍史料，以及留下的绘画等艺术品来分析。其实中国人自古以来，一直主要是采用分餐制，而不是合餐制度。

在春秋战国时期，帝王贵族人家，也被称为“钟鸣鼎食”之家。这里的鼎食就是用大鼎煮食物。但是用大鼎煮食物，并不是大家都在大鼎里捞食物吃。在大鼎里捞食物显然是不可能的。下面烧着炭火，大鼎里咕嘟咕嘟冒泡，也不可能就那样捞。因此，一般都是在食物煮熟以后，捞出来，由专门的人来分割。“宰相”最初的意思，其实就是分割肉的那个人。

历史上最著名的宴请“鸿门宴”，就是一种分餐制。根据《史记》的介绍，刘邦、项羽、范增、张良等几个人，是围成一个圈吃饭的。每人的面前，都有一张小饭桌，桌上放相同的食物。只不过，由于坐的位置不同，也就区别出了主次。

也正因为是分餐制，中间才会有一个大的空地，项庄才可能在那块空地上舞剑。而且我们还可以看出，那块空地应该不小，否则的话，项伯就不可能加入进来，一起舞剑，用自己的身体挡住项庄，避免他伤害刘邦了。

历史上还出现过很多绘画，展示古代宴会的情况。比如《韩熙载夜宴图》，里面所画的，也是一种分餐制。韩熙载出生于五代十国时期。因此可以说，直到五代十国，中国人依然是采用分餐制吃饭。

其实别说五代十国，历史发展到明朝，依然采用的是分餐制。《明史》里专门记载了宫廷里举行宴会的场景。其实，古人在史书上做这样的记载，并不是想告诉我们，他们是怎么吃饭的。而是想告诉我们，古代“礼乐”的场景。宫廷举行宴会，那就是一场“礼”。在这场“礼”中，不同级别的官员坐在什么地方？这些官员们什么时候吃饭，吃什么，都有具体的要求。而且在吃饭的时候，还要奏乐。什么时候奏什么乐，也都是有要求的。

既然到了明代，依然是采用的分餐制。那么，合餐制是从什么时候形成的呢？

如果对我们古代饮食文化进行探究，我们会发现，虽然古代直到明代一直采用分餐制。但是，合餐制其实也已经在这个过程中逐渐形成了。虽然我们在史料中找到了很多分餐制的记载和艺术表现。但是这并不能就说明，在整个社会中一直采用的分餐制。因为很有可能，合餐制早已形成，只是没有记载下来而已。

实际上，合餐制有两个源头。一个源头是来自于民间，来自于普通老百姓。还有一个源头是来自于少数民族。尤其中国在元朝及清朝的时候，少数民族两次作为统治者统治中国，因此，统治者必然会把他们的饮食习惯带进来，而且他们的饮食习惯，最终还将成为主流的饮食习惯。

这就相当于在清初的时候，汉人一听说留辫子，就像丢了祖先人的脸一样。但是到了清末的时候，汉人一听说剪辫子，又觉得是丢了祖先人的脸一样。统治者的习俗方式，也就成了全民的习俗方式。

为什么在民间和少数民族那里，会更多地采用合餐制呢？主要的原因，一是因为物质生活贫困，餐具缺乏。二是食物不丰富。本来食物就很少，再采用分餐制，食物就更少了，没办法分了。三是用分餐制进餐，会耽搁很多时间，包括食物的准备，以及饭后餐具的收拾洗涮，都会很浪费时间。而一般老百姓浪费不起这个时间的。他们必须把更多的时间用在劳作中。四是分餐其实是为了表现一种“礼”。古人早就说了，“礼不下庶人”。既然庶人是不需要礼的，因此分餐制也就在民间盛行开来了。

后来随着少数民族成为统治者，合餐制便渐渐代替分餐制，成为了主流。

（参考资料：《周礼》《明史》《史记》《旧五代史》等）