支持长期高利率阵营再添一员

当地时间周四，里士满联邦储备银行行长托马斯·巴尔金表示，为了实现设定的2%通胀目标，美联储有必要在更长时间内维持较高的借贷成本。他强调，服务业价格的上涨是当前通胀居高不下的主要原因。

在接受媒体采访时，巴尔金指出，为了使通胀回落至目标水平，美国的需求需要适度放缓。他同时提到，随着供应链问题的逐步缓解，商品通胀已经出现了显著的下降趋势。

“要实现通胀率以一种可持续且稳健的方式达到2%，我认为我们需要更多时间，”巴尔金在周四的讲话中表示。“服务领域的价格变动仍然存在不确定性，这需要时间来稳定。尽管如此，我坚信我们正朝着正确的方向前进。”

自7月的会议以来，美联储一直未对利率进行调整，而超出预期的通胀数据也使得官员们无法将利率从2001年以来的高位下调。市场参与者目前普遍预计，今年内美联储降息的次数将达到6次，而当前的预测则接近2次降息，预计这将在2024年初发生。

美国劳工统计局在周三发布的数据显示，美国4月份的核心消费者价格指数（不包括食品和能源成本）较3月份上涨了0.3%，这是六个月来首次出现降温迹象。此前，连续三个月的核心CPI数据均超出预期，引发了市场对通胀可能根深蒂固的担忧。

巴尔金还提到了周三公布的零售销售数据，该数据显示过去一个月零售销售增长停滞。他分析称，这表明“消费者的支出情况良好，但并没有出现过热”，并进一步指出，“这只是众多经济指标中的一个，它帮助我们理解当前的需求强度。”

值得一提的是，近期有多位美联储官员发表了美联储将需要在“相当长一段时间”内保持利率不变的观点，其中包括明尼阿波利斯联储主席卡什卡利、堪萨斯城联邦储备银行行长杰弗里·施密德以及克利夫兰联储主席梅斯特等。

卡什卡利在本周三表示，他预计美联储的政策制定者将需要在“相当长一段时间”内保持利率不变，直到他们对通货膨胀的基本走势有信心为止。

卡什卡利表示：“在我看来，最大的不确定性是货币政策对经济施加了多大的下行压力。这是一个未知数，我们无法确定——这告诉我我们可能需要在这里再呆一会，直到我们弄清楚通货膨胀的基本走势，再做任何结论。”

施密德近期也表示，鉴于政策制定者正在寻找证明价格压力正在缓解的证据，利率可能在“一段时间内”保持在较高水平。施密德认为，目前的货币政策“处于正确位置”，并预测通胀将逐步回落至美联储设定的2%目标。

施密德还提到，由于财政赤字可能持续存在，利率可能在一段时间内维持高位。他表达了对低利率环境能否回归的不确定性，暗示当前的高利率可能不会简单地回落至疫情前的水平。

同时，克利夫兰联储主席梅斯特也表示，美联储在等待物价压力进一步缓解的证据之际，维持利率不变是合适的，并认为现在下结论说美联储的进程停滞不前或通胀将会逆转还为时过早。

梅斯特补充称，她并不急于考虑加息，因为短期利率上升可能给金融体系带来新的不稳定。

梅斯特在接受采访时表示有明确迹象表明经济实体面正在放缓，这有助于经济恢复平衡。这表示通胀预期的长期指标似乎“相当良好地锚定”在与美联储2%目标一致的水平上。

由此可见，美联储官员们普遍认为，为了实现通胀目标并确保经济稳定，有必要在当前维持较高的利率水平，并在确信通胀得到有效控制后再考虑政策调整。